啊，是的，中西部的八月下旬：在湖邊吃冰棒的時間，去縣集市的旅行，當然，極端的濕度讓…玉米汗水變得更加痛苦。

玉米汗。這是一件事！人們正在談論它。

該術語指的是玉米田在炎熱和陽光明媚的天氣期間釋放的水分。與所有其他植物一樣，玉米會蒸騰，也就是說，它從地面吸收水分並將其排出到空氣中，以保持涼爽和分配養分。當土壤中的水蒸發時，水分也會進入空氣。與蒸騰作用一起，這個過程稱為蒸散作用。

因此，無論是亞馬遜雨林還是愛荷華州，當你發現大量植物緊緊地擠在一個地方時，在炎熱和特別是陽光明媚的時期，濕度會急劇上升，使空氣感到壓抑。

這就是本週發生的事情：夏末的熱浪帶來了記錄中西部部分地區的氣溫也接近歷史紀錄，那裡也有大片的玉米田。陽光充足，氣溫高達九十多度，足以讓玉米流汗，造成極度不舒服的天氣。

這並不是說玉米比其他植物流汗多，一英畝平均釋放的水分比以下植物少：一棵大橡樹– 但中西部地區八月下旬有大量玉米。例如，在愛荷華州，超過三分之二的面積是農田，玉米是最主要的作物（其次是大豆，順便說一句，大豆也出汗）。

– 較高的溫度和玉米汗液增加的濕度相結合會導致更強烈的熱浪，使天氣更加炎熱。人們很難保持冷靜並增加與熱有關的疾病的風險，」說布魯諾·巴索，密西根州立大學作物和農業科學家。

發芽玉米是一個完全自然的過程；它不會傷害農作物。但當濕度升高時，大量的蒸散量對於在戶外工作的人、老年人或老年人等弱勢群體來說可能是危險的。懷孕以及那些買不起冷氣的人。

巴索說，需要記住的一件令人困惑的事情是，蒸散往往會冷卻周圍的空氣，因為這個過程會吸收熱量。這就是為什麼在炎熱的天氣裡，森林或草原通常比停車場感覺涼爽的原因之一。

然而在極端熱浪期間，變得越來越普遍巴索說，隨著公司向空氣中排放二氧化碳，「動態會改變」。

「儘管蒸散作用具有冷卻作用，但濕度升高可以抵消它，使熱浪感覺更加強烈，」巴索告訴我。他補充說，它還能防止夜間氣溫下降，此時你通常會感到輕鬆。

在2020年的某一天學習哈佛史密森天文物理中心的研究人員分析了中西部過去夏季的熱浪，發現該地區的農田（其中大部分是玉米）會使上方空氣中的濕度增加至 40%。

再說一次，不只是中西部的農作物會釋放水分、增加濕度，讓夏天感到噁心（我是第一手資料；我在愛荷華州長大）。巴索說，工業農地取代的數百萬英畝草原——主要是為了飼養牲畜和生產乙醇——也會產生大量的水分。

但他補充說，原生生態系統和工業農地之間存在一些關鍵差異。「原生草原是多樣化的生態系統，擁有多種植物物種，每種植物都有不同的根部深度和水需求，有助於創造平衡的水分循環，」他告訴我。– 相較之下，玉米和大豆單一種植是均勻的，可以更快地從土壤中吸取水分。

他說，密集種植的玉米排會排出土壤中的水分，加劇乾旱。乾旱正在成為更極端在美國的某些地區，儘管這在中西部地區不太令人擔憂，因為預計的在未來幾十年變得更加濕潤。

當你把所有這些放在一起時，就會有大片玉米田用來餵養乳牛，這使得中西部在熱浪期間變得更加潮濕，並使其他極端氣候更加惡化。

基本上，玉米汗就像聽起來一樣噁心。