ああ、そうです、中西部の 8 月下旬です。湖のほとりでアイスキャンディーを食べたり、カウンティ フェアに出かけたり、そしてもちろん、トウモロコシの汗によって極度の湿気がさらに悲惨になる時期です。

トウモロコシの汗。それは事です！そして人々はそれについて話しています。

この用語は、暑くて晴れた天候の間にトウモロコシ畑から放出される湿気を指します。他のすべての植物と同様に、トウモロコシも蒸散します。つまり、地面から水を吸い上げ、それを空気中に排出して、涼しさを保ち、栄養素を分配します。土壌中の水分が蒸発するときに、空気中にも水分が侵入します。蒸散と合わせて、このプロセスは蒸発散と呼ばれます。

そのため、アマゾンの熱帯雨林であろうとアイオワであろうと、一か所にたくさんの植物が密集している場所では、暑い時期や特に晴れた時期には湿度が急上昇し、空気が圧迫感を感じることがあります。

それが今週の出来事です: 夏の終わりの熱波がもたらした記録また、広大なトウモロコシ畑がある中西部の一部では記録的な気温が記録されています。たっぷりの日差しと90度台後半の気温は、トウモロコシに汗をかくほどで、非常に不快な天候を生み出しました。

トウモロコシが他の植物よりも発汗量が多いというわけではありません。1 エーカーが放出する水分は、たとえば他の植物よりも平均して少ないのです。大きな樫の木しかし、中西部では8月下旬にはトウモロコシがたくさん収穫されます。たとえばアイオワ州では面積の3分の2以上が農地で、作物のトップはトウモロコシだ（次に大豆が続くが、ちなみに大豆も汗をかく）。

トウモロコシの汗による高温と湿度の上昇が組み合わさると、より激しい熱波が発生し、人々が冷静さを保つのは難しいそして熱関連疾患のリスクも増加します」と述べた。ブルーノ・バッソ、ミシガン州立大学の作物および農業科学者。

トウモロコシの発汗は完全に自然なプロセスです。作物に害を及ぼすわけではありません。しかし、湿度が急上昇すると、大量の蒸発散量が屋外で働く人や、高齢者や高齢者などの弱い立場の人々にとって危険となる可能性があります。妊娠中、そしてエアコンを買う余裕がない人たち。

覚えておくべきややこしいことの1つは、蒸発散は熱を吸収するため、周囲の空気を冷やす傾向があることだとバッソ氏は述べた。これが、暑い日に森林や草原が駐車場よりも涼しく感じる理由の 1 つです。

しかし、極度の熱波の最中には、より一般的になりつつある企業が二酸化炭素を空気中に吐き出すと、「ダイナミクスが変化する」とバッソ氏は言う。

「蒸発散による冷却効果にもかかわらず、湿度の上昇によってそれが相殺され、熱波がさらに激しく感じられるようになります」とバッソ氏は語った。また、通常なら安心できる夜間に気温が下がるのを防ぐこともできる、と同氏は付け加えた。

2020年のうちに勉強ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究者らは、中西部で起きた過去の夏の熱波を分析し、この地域の農耕地（そのほとんどがトウモロコシで構成されている）がその上空の空気中の湿度を上昇させる可能性があることを発見した。40パーセントまで。

繰り返しますが、湿気を放出し、湿度を高め、夏を不快にさせるのは中西部の作物だけではありません（私はアイオワ州で育ったので、直接知っています）。バッソ氏は、工業用農地が主に家畜の餌やエタノール製造のために置き換えられた数百万エーカーの草原も、大量の湿気を生成しただろうと述べた。

しかし、在来の生態系と工業用農地の間にはいくつかの重要な違いがある、と彼は付け加えた。「原生の草原は、さまざまな植物種が生息する多様な生態系であり、それぞれ根の深さと必要な水の量が異なり、バランスの取れた水分サイクルの形成に役立っています」と彼は私に言いました。「対照的に、トウモロコシと大豆の単一栽培は均一であり、土壌からより早く水を汲み上げることができます。」

密集して植えられたトウモロコシの列は土壌から水を排出し、干ばつがさらに深刻になる可能性があると同氏は述べた。干ばつが発生しつつあるもっと極端な米国の一部の地域では、これはそれほど心配ではありませんが、中西部では、投影された今後数十年でさらに濡れやすくなります。

これらすべてを組み合わせると、牛に餌を与えるために栽培された巨大なトウモロコシ畑ができ、熱波の間中西部の湿気が高まり、他の極端な気候が悪化します。

基本的に、トウモロコシの汗はその名の通り不快なものです。