美國宇航局的洞察號著陸器已經在火星上安全地停留了近一年，而且它正在做一些非常偉大的工作。機器人的大部分敏感儀器都按預期工作，發回這顆塵土飛揚的星球上地震活動的數據和記錄。然而，其中一種名為「鼴鼠」的工具卻遠遠沒有達到預期。

該儀器應該將自身錘入地表，將自身推入 16 英尺的深度以收集溫度讀數。不幸的是，探測器未能將自身埋得更深超過一英尺，但是NASA 認為它知道原因。

自錘鼴鼠依靠周圍土壤的摩擦力推動自己前進，但現在人們認為土壤太鬆，探針無法抓住。值得慶幸的是，洞察號著陸器配備了一個可以提供幫助的手臂。

利用洞察號的長金屬臂，科學團隊將鼴鼠「固定」在其孔的一側，增加周圍材料的摩擦力，並希望讓探測器有機會實現其使命。

這項手術已經進行了很長時間，美國太空總署噴射推進實驗室必須為這個機會做好準備，拆除鼴鼠周圍的護罩並將手臂放置到位。由於地球和火星之間存在嚴重的通訊延遲，團隊必須等待命令執行後才能知道如何繼續，這使得這項任務變得更加困難。

值得注意的是，著陸器的機械手臂從來沒有被設計用於執行此操作。它無法即時控制，因此操作人員可以指示手臂推動一段時間，然後停止，就像探測器位於地球上一樣。相反，他們必須告訴機器人將手臂放置在哪裡——在本例中，正好靠在鼴鼠旁邊的土壤上——並希望這項練習能夠奏效。

無論事情如何發展，我們都不需要等待很久就能知道鼴鼠的命運，但我們會祈禱。

圖片來源：NASA/JPL-Caltech