美国宇航局的洞察号着陆器已经在火星上安全地停留了近一年，而且它正在做一些非常伟大的工作。机器人的大部分敏感仪器都按预期工作，发回这颗尘土飞扬的星球上地震活动的数据和记录。然而，其中一种名为“鼹鼠”的工具却远远没有达到预期。

该仪器应该将自身锤入地表，将自身推入 16 英尺的深度以收集温度读数。不幸的是，探测器未能将自身埋得更深超过一英尺，但是NASA 认为它知道原因。

自锤鼹鼠依靠周围土壤的摩擦力推动自己前进，但现在人们认为土壤太松，探针无法抓住。值得庆幸的是，洞察号着陆器配备了一个可以提供帮助的手臂。

利用洞察号的长金属臂，科学团队将鼹鼠“固定”在其孔的一侧，增加周围材料的摩擦力，并希望让探测器有机会实现其使命。

这项手术已经进行了很长时间，美国宇航局喷气推进实验室必须为这个机会做好准备，拆除鼹鼠周围的护罩并将手臂放置到位。由于地球和火星之间存在严重的通信延迟，该团队必须等待命令执行后才能知道如何继续，这使得这一任务变得更加困难。

值得注意的是，着陆器的机械臂从来没有被设计用于执行此操作。它无法实时控制，因此操作人员可以指示手臂推动一段时间，然后停止，就像探测器位于地球上时那样。相反，他们必须告诉机器人将手臂放置在哪里——在本例中，正好靠在鼹鼠旁边的土壤上——并希望这项练习能够奏效。

无论事情如何发展，我们都不需要等待很长时间就能知道鼹鼠的命运，但我们会祈祷。

图片来源：NASA/JPL-Caltech