麻省理工学院的一项研究发现，越来越多难以支付家庭能源费用的美国人居住在南部和西南部，这反映出气候驱动的从供暖需求转向空调使用的转变。

新发表的研究还表明，通过向各州分配整笔拨款来向家庭提供能源补贴的一项主要美国联邦计划尚未完全符合这些最新趋势。

这项工作评估了2015年至2020年家庭的“能源负担”，反映了2015年至2020年支付能源必需品所需的收入百分比。能源负担超过收入6%的家庭被认为处于“能源贫困”。

随着气候变化，气温上升预计将增加南方地区的经济压力，因为南方地区对空调的需求越来越大。与此同时，温暖的冬季预计将降低一些寒冷地区的供暖成本。

麻省理工学院能源经济学家克里斯托弗·尼特尔（Christopher Knittel）表示：“从 2015 年到 2020 年，总体负担有所增加，而且你也确实看到了这种向南的转变。”克里斯托弗·尼特尔是一篇详细介绍该研究结果的新论文的合著者。关于联邦援助，他补充道，“当你将能源负担的分配与资金的去向进行比较时，你会发现它并不太吻合。”

这篇论文“美国联邦资源分配与能源贫困的集中程度不一致”发表在科学进步。

作者是西班牙科米利亚斯大学教授、麻省理工学院能源计划高级讲师卡洛斯·巴特勒 (Carlos Batlle)；Peter Heller SM，麻省理工学院技术与政策项目的应届毕业生；尼特尔（George P. Shultz），麻省理工学院斯隆管理学院教授，​​麻省理工学院气候与可持续发展副院长；以及麻省理工学院斯隆管理学院高级讲师 Tim Schettekatte。

灼热的十年

这项研究源于海勒在麻省理工学院进行的研究生研究，部署了学者们应用于美国能源使用数据的机器学习估计技术。

具体来说，研究人员从美国能源信息管理局的住宅能源消耗调查中抽取了约 20,000 个家庭的样本，其中包括居民的各种人口特征以及建筑类型和地理信息。

然后，研究小组利用美国人口普查局 2015 年和 2020 年的美国社区调查数据，估计了美国南部 48 个州每个人口普查区的平均家庭能源负担——2015 年为 73,057 个州，2020 年为 84,414 个家庭。

这使得研究人员能够绘制出近年来能源负担的变化，包括南部各州能源负担的转变。2015 年，缅因州、密西西比州、阿肯色州、佛蒙特州和阿拉巴马州是人口普查局辖区能源负担最高的五个州（按降序排列）。

2020 年，情况发生了一些变化，缅因州和佛蒙特州的排名下降，而南部各州的能源负担越来越大。那一年，排名前五的州按降序排列是密西西比州、阿肯色州、阿拉巴马州、西弗吉尼亚州和缅因州。

数据还反映出城乡变化。2015 年，平均家庭能源贫困的人口普查区域中有 23% 位于城市。到 2020 年，这一数字将缩减至 14%。

总而言之，这些数据与全球变暖的情况相符，即北部、西北部和西部山区的温和冬季需要较少的取暖燃料，而南部的夏季极端气温则需要更多的空调。

“谁将受到最大的伤害气候变化？”克尼特尔问道。“在美国，毫不奇怪，它将是美国南部地区。我们的研究证实了这一点，但也表明美国南部地区的应对能力最差。如果你已经有负担，那么负担就会越来越重。”

LIHEAP 的演变？

除了确定过去十年能源需求的变化外，该研究还阐明了美国家庭能源需求的长期变化，其历史可以追溯到 20 世纪 80 年代。研究人员将美国目前的能源负担状况与联邦低收入家庭能源援助计划 (LIHEAP) 目前提供的帮助进行了比较，该计划的历史可追溯到 1981 年。

联邦对能源需求的援助实际上早于 LIHEAP，但当前的计划于 1981 年推出，然后于 1984 年更新以包括空调等冷却需求。1984年更新公式时，还采用了两项“保持无害”条款，保证各州获得最低限度的资金。

尽管如此，LIHEAP 的参数也早于过去 40 年气温上升的时间，当前的研究表明，与当前的能源贫困状况相比，LIHEAP 向南部和西南部各州分配的资金相对较少。

“国会使用 20 世纪 80 年代制定的公式的方式使资金分配几乎与 1980 年代相同，”海勒观察到。“我们的论文说明了自那时以来几十年来发生的需求转变。”

目前，LIHEAP 需要增加四倍才能确保美国家庭不再陷入能源贫困。但研究人员测试了一种新的资助设计，该设计将首先帮助全国范围内最贫困的家庭，确保没有家庭的能源负担不会超过 20.3%。

尼特尔说：“我们认为这可能是最公平的资金分配方式，通过这样做，现在每个州都应该得到不同数量的资金，这样每个州的情况就不会比其他州更糟。”

虽然新的分配概念需要在各州之间重新分配一定数量的补贴，但其目标是在气候变化、天气变暖和气候变化之际，帮助全国所有家庭避免一定程度的能源贫困。转移活力美国的需求“我们可以优化我们花钱的地方，这种优化方法是一个需要考虑的重要事情，”尼特尔说。

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