有新的证据表明，健康的饮食，包括大量的水果和蔬菜，并限制高度加工的食品，可以帮助减轻抑郁症状。

一个随机对照试验发表在 PLOS ONE 杂志上研究发现，一群年轻人在遵循地中海式饮食模式三周后，抑郁症状显着下降。参与者发现他们的抑郁“分数​​”从“中等”范围下降到“正常”范围，并且他们的焦虑和压力水平也较低。

另外，对照组参与者（没有改变饮食习惯）的抑郁评分没有变化。这些参与者继续食用富含精制碳水化合物、加工食品以及含糖食品和饮料的饮食。他们的抑郁评分仍处于“中等严重程度”范围内。

研究人员表示：“我们对这一发现感到非常惊讶”希瑟弗朗西斯澳大利亚悉尼麦考瑞大学临床神经心理学讲师通过电子邮件告诉 NPR。“我认为下一步是证明饮食如何改善抑郁症状的生理机制，”弗朗西斯说。

科学家们正在更多地了解不良饮食如何增加炎症，这可能是抑郁症的危险因素之一。“高度加工的食品会增加炎症，”弗朗西斯说。更重要的是，“如果我们没有摄入足够的营养丰富的食物，那么这可能会导致营养不足，这也会加剧炎症，”她说。

在这项研究中，与对照组相比，“健康饮食”组的参与者每周多吃约六份水果和蔬菜。 弗朗西斯说，“水果和蔬菜摄入量增加较多的参与者在抑郁症状方面表现出最大的改善”。

参与者还被要求将全谷物的摄入量增加到建议的每天三份，以及每天三份来自瘦肉、家禽、鸡蛋、豆腐和豆类的蛋白质。此外，他们还被告知每周要吃三份鱼。

至于乳制品，建议每天三份，不加糖。参与者还被要求每天食用三汤匙坚果和种子，以及两汤匙橄榄油，并建议添加姜黄和肉桂等香料。

营养科学的缺点之一是它经常依赖于要求人们回忆过去吃过什么。鉴于我们的记忆有缺陷，这些措施可能不可靠。但这项研究采用了一种巧妙的方法来验证人们消耗了多少水果和蔬菜。使用一种称为分光光度计的设备对参与者的手掌进行扫描。该设备可以检测您皮肤的黄度，这与您从吃水果和蔬菜中获取的类胡萝卜素的摄入量相关。

科学家们使用了几份研究问卷来评估参与者的心理健康状况，其中一份调查问卷询问他们在过去一周出现抑郁症状的频率。

这项新研究丰富了越来越多支持饮食与心理健康之间联系的研究。“我们在全球范围内拥有高度一致且广泛的证据基础，将健康饮食与降低抑郁风险联系起来，”说菲利斯·杰卡迪肯大学营养与流行病学精神病学教授美食与心情中心在澳大利亚。

例如，一个2013年荟萃分析之前发表的 22 项研究表明，地中海饮食与较低的抑郁风险相关。

同样，一个2017年学习发现富含水果、全谷物、蔬菜、鱼、橄榄油和低脂乳制品的饮食与较低的抑郁风险相关，而富含大量红肉、精制谷物、糖果和高脂肪的饮食乳制品与较高的抑郁风险有关。

饮食与抑郁症之间的这些关联独立于其他混杂因素，例如“教育、收入、体重和其他健康行为”，Jacka 指出，他也是该协会的主席。国际营养精神病学研究学会。杰克在一封电子邮件中补充道，“这在不同国家、不同文化、尤其是不同年龄段都是如此。”

“这个领域确实非常令人兴奋，”说杰罗姆·萨里斯澳大利亚西悉尼大学NICM健康研究所综合心理健康教授。

然而，萨里斯警告说，大多数研究都表明存在关联，并且“不能暗示因果关系”。换句话说，研究并没有证明饮食的改变直接导致情绪的改善或下降。

要弄清楚饮食改变如何有助于改善心理健康是很复杂的。尽管这项新研究是一项随机对照试验 - 被认为是医学研究的黄金标准 – 研究中的人们知道他们是被分配吃健康食品的群体的一部分。有大量研究表明，如果你告诉人们他们正在做一些可以减轻抑郁的事情，他们确实会报告较少的抑郁。这就是所谓的安慰剂效应。与药物研究不同，饮食研究无法让参与者“失明”，让他们不知道自己服用的是“药物”还是“安慰剂”。

“我们需要进一步的机制研究来了解如何饮食影响心理和大脑健康，”杰克指出。

除了炎症之外，还有一些初步证据来自动物研究表明肠道微生物群可以影响大脑功能，从而影响心理健康——例如，通过改变神经递质血清素的水平，血清素主要由肠道细菌合成。

杰卡指出，需要更多的研究来了解人类之间的这些联系，并能够为患有不同精神疾病的个体制定有针对性的干预措施。

即便如此，心理健康医生仍应考虑将评估患者的饮食和生活方式作为常规护理的一部分，德鲁·拉姆齐，哥伦比亚大学精神病学家。“我们需要与心理健康患者讨论他们吃什么，”拉姆齐说。“当人们努力照顾自己并坚持他们认为对自己有益的信仰体系时，他们的心理健康就会得到改善。”他教一个医学教育课程适合想要更多地了解如何将营养纳入其实践的医疗保健提供者。

然而，萨里斯指出，虽然饮食可能对我们的情绪和心理健康很重要，但它不太可能成为治疗精神疾病的灵丹妙药。

“饮食当然是其中的一部分，但身体活动、良好的心理护理、[需要时]药物治疗……充足的睡眠、充分接触大自然和平衡的生活方式也很重要，”他说。“我的总的收获是要采取综合方法。”