果物や野菜を豊富に含み、高度に加工された食品を制限する健康的な食事を食べることが、うつ病の症状を軽減するのに役立つという新たな証拠があります。

あランダム化比較試験が雑誌PLOS ONEに掲載されました彼らは、地中海風の食事パターンを3週間続けた後、若者グループの間でうつ病の症状が大幅に減少したことを発見しました。参加者は、自分のうつ病の「スコア」が「中等度」の範囲から「正常」の範囲まで低下するのを確認し、不安やストレスのレベルも低下したと報告しました。

あるいは、食事を変えなかった参加者の対照群のうつ病スコアは変化しませんでした。これらの参加者は、精製炭水化物、加工食品、甘い食べ物や飲み物を多く含む食事を続けました。彼らのうつ病スコアは「中程度の重症度」の範囲にとどまった。

「私たちはこの発見に非常に驚きました」と研究者ヘザー・フランシスオーストラリアのシドニーにあるマッコーリー大学の臨床神経心理学の講師が電子メールでNPRに語った。「次のステップは、食事がうつ病の症状をどのように改善できるかという基礎にある生理学的メカニズムを実証することだと思います」とフランシス氏は語った。

科学者たちは、質の悪い食事がどのように炎症を増加させる可能性があり、これがうつ病の危険因子の1つとなり得ることについてさらに研究を進めています。「高度に加工された食品は炎症を増加させます」とフランシス氏は言う。さらに、「栄養価の高い食品を十分に摂取しないと、栄養素が不足し、炎症が悪化する可能性もあります」と彼女は言う。

この研究では、研究の「健康的な食事」部門の参加者は、対照グループと比較して、1週間に約6食分多く果物と野菜を食べました。 フランシス氏は、「果物と野菜の摂取量をより多く摂取した参加者は、うつ病の症状が最も大きく改善したことが示された」と述べた。

参加者にはまた、全粒穀物の摂取量を推奨される1日3食分まで増やすとともに、赤身の肉、家禽、卵、豆腐、豆からのタンパク質を1日3食分摂取するよう指示された。さらに、週に3回分の魚を摂取するように言われました。

乳製品に関しては、無糖で1日3食が推奨されています。参加者には、1日あたりナッツと種子を大さじ3杯、オリーブオイルを1日あたり大さじ2杯摂取するよう指示され、ターメリックやシナモンなどのスパイスを加えるようにアドバイスされた。

栄養学の欠点の 1 つは、栄養学の多くの場合、人々に過去に何を食べたかを思い出すよう求めることに依存していることです。私たちの記憶に欠陥があることを考えると、これらの対策は信頼できない可能性があります。しかし、この研究には、人々が摂取した果物と野菜の量を検証する賢い方法が含まれていました。分光光度計と呼ばれる装置を使用して、参加者は手のひらをスキャンされました。このデバイスは、果物や野菜を食べることで得られるカロテノイドの摂取量と相関する、皮膚の黄色の程度を検出できます。

科学者らは、参加者のメンタルヘルスを評価するためにいくつかの研究アンケートを使用した。その中には、過去 1 週間にうつ病の症状を経験した頻度を尋ねるアンケートも含まれていた。

この新しい研究は、食事と精神的健康の関係を支持する一連の研究に加わりました。「私たちは、より健康的な食生活とうつ病リスクの軽減を結びつける、世界中から得た非常に一貫性のある広範な証拠ベースを持っています」と彼は言います。フェリーチェ・ジャッカ、ディーキン大学の栄養学および疫学精神医学の教授フード＆ムードセンターオーストラリアで。

たとえば、2013 年のメタ分析以前に発表された22の研究のうち、地中海食はうつ病のリスク低下と関連していることが示されました。

同様に、2017年の調査果物、全粒穀物、野菜、魚、オリーブオイル、低脂肪乳製品を豊富に含む食事はうつ病のリスクが低いのに対し、赤身肉、精製穀物、甘いもの、高脂肪を多く含む食事はうつ病のリスクが低いことを発見しました。乳製品はうつ病のリスクの上昇と関連していました。

食事とうつ病とのこうした関連性は、「教育、収入、体重、その他の健康行動」などの他の交絡因子とは無関係であると、同協会の会長でもあるジャッカ氏は指摘する。国際栄養精神医学研究協会。そして、「これは国、文化、そして重要なことに、年齢層を超えて当てはまります」とジャッカ氏は電子メールで付け加えた。

「この分野は確かに非常にエキサイティングです」と彼は言います。ジェローム・サリス、オーストラリアのウェスタンシドニー大学NICM健康研究所の統合精神保健の教授。

しかし、これらの研究のほとんどは関連性を示しており、「因果関係を示唆することはできない」とサリス氏は警告する。言い換えれば、研究は食事の変化が気分の改善または低下を直接引き起こすことを証明していません。

食事の変更がメンタルヘルスの改善にどのように役立つかを解明するのは複雑です。この新しい研究はランダム化比較試験でしたが、医学研究のゴールドスタンダードと考えられていました。 研究に参加した人々は、自分たちが健康的な食品を食べるように割り当てられたグループの一員であることを知っていました。そして、うつ病を和らげる可能性のあることをしていると人々に伝えると、実際にうつ病が軽減されたと報告することを示す多くの研究があります。それはプラシーボ効果として知られています。薬物療法の研究とは異なり、食事療法の研究では、参加者に「薬」を投与しているのか「プラセボ」を投与しているのか分からないように「盲検化」する方法はありません。

「理解するにはさらなるメカニズムの研究が必要ですどうやって食事は精神と脳の健康に影響を与えます」とジャッカは指摘します。

炎症に加えて、次のような予備的な証拠もあります。動物研究これは、腸内マイクロバイオームが、主に腸内細菌によって合成される神経伝達物質セロトニンのレベルを変化させるなど、脳の機能、ひいては精神的健康に影響を与える可能性があることを示唆しています。

人間のこうしたつながりを理解し、さまざまな精神疾患を持つ個人に的を絞った介入を開発できるようにするには、さらなる研究が必要だとジャッカ氏は指摘する。

それでも、精神保健の医師は、日常的なケアの一部として患者の食事とライフスタイルを評価することを考慮すべきである、と述べています。ドリュー・ラムジー、コロンビア大学の精神科医。「私たちはメンタルヘルス患者と彼らが何を食べているかについて話す必要があります」とラムジー氏は言う。「人々が自分自身を大切にする努力をし、自分にとって良いと思う信念体系を固守すれば、精神的健康は改善されるでしょう。」彼は、医学教育コース栄養を自分たちの診療に組み込むことについて詳しく知りたい医療提供者向け。

しかし、食事は気分や精神的健康にとって重要かもしれないが、それが精神疾患を治療する特効薬になる可能性は低いとサリス氏は指摘する。

「食事は確かに全体像の一部ですが、身体活動、適切な心理的ケア、（必要な場合の）投薬なども同様です...十分な睡眠、適切な自然との触れ合い、バランスの取れたライフスタイルも重要です」と彼は言う。「私の一般的なメッセージは、統合的なアプローチを持つことについてです。」