この画像は、古代の銀河構造が発見された領域を示しています。青い陰影は、カバーされる領域を示します。拡大されたビット内の赤いオブジェクトは 12 個の銀河です。(クレジット：国立天文台/針金ほか)
天文学者らは、宇宙初期に遡る、これまでに観測された最古の銀河団を発見した。
この発見は現代の宇宙の形状を説明するのに役立つ可能性があり、130億年前、つまりビッグバンからわずか約7億年後に塊状に存在していた12個の銀河を明らかにした。私たちが今それらを見ることができるのは、それらが膨張する宇宙（130億光年）のはるか彼方にいて、その星の光が地球に届くのがやっとなのです。銀河の 1 つである神話上の日本の女王にちなんでヒミコと名付けられたマンモスは、10 年前に同じチームによって発見されました。
驚くべきことに、他の11の銀河は巨大な卑弥呼の周りに集まっていない、と研究者らは9月30日にThe Astrophysical Journalに掲載され、ウェブサイトで草稿として閲覧できる論文の中で述べている。 arXiv。その代わり、ヒミコはこの系の端に位置している。研究者らはこの星団を「原始星団」と呼んでいる。なぜなら、この星団は私たちが宇宙で見ることのできる大部分の星団と比べて非常に小さく古いからである。
「ヒミコのような巨大天体の近くに原始銀河団が存在するのは合理的です。しかし、ヒミコが原始銀河団の中心ではなく、中心から5億光年離れた端に位置していたことには驚きました」この論文の共著者であり、国立天文台と東京大学の天文学者である大内正美氏は、次のように述べています。 声明で述べた。
銀河団がどのようにしてできたかを理解することは、銀河団に含まれる銀河を理解する上で重要であることが判明しました。 ほとんどの銀河、を含む 天の川、他の銀河と一緒に固まって現れるため、銀河は宇宙全体に均等に分布していません。そして、その塊が彼らの行動に影響を与えているようだと天文学者たちは述べている。銀河が多数存在する高密度の密集した環境にある銀河は、銀河が存在しない低密度環境にある銀河とは異なる方法で星を形成します。そして、凝集の影響は時間の経過とともに変化しているようだと研究者らは述べた。
より最近では、研究者らは論文の中で、「銀河の星形成活動は、低密度環境よりも高密度環境の方が低くなる傾向があるという明らかな傾向がある」と書いている。
そのため、最近では、密集した銀河が星を形成する頻度は、より独立した銀河に比べて少なくなっている。研究者らは、あたかも星団内でより早く老化が進んでいるかのようで、老人になり、新しい星を作ることを諦めているかのように書いている。
しかし、古代宇宙では、その傾向は逆転したようです。密集した星団内の銀河は、密集した星団にない銀河と比較して、遅いのではなくより早く星を形成し、若くて元気なままでした。
それでも、宇宙の太古の昔にこのような「原始銀河団」が発見されることはめったになく、ほとんど理解されていない、と研究者らは書いている。これらの塊は、何百もの銀河が含まれる可能性がある現代の例よりもはるかに小さい傾向があります。
望遠鏡が時間を遡って覗くと、現れる原始星団の数は少なくなります。それらの多くは銀河間の塵によって単に隠されている可能性があります。天文学者らは、新たな発見がその全体像を具体化し、130億年前の状態が時間の経過とともにどのように変化して今日私たちが見ているような集合宇宙を生み出したのかを説明するのに役立つことを期待している、と書いている。
最初に公開されたのは、 ライブサイエンス。