自然の力を軽視してはなりません。私たちは小さくて取るに足らない存在であり、広大で容赦のない風景の中に迷い込んでいます。一生懸命パドリングしているのに前に進めなくても、風は気にしません。潮の流れは、私たちの体がむしろ至福に眠っている真夜中に好ましい流れが起こっていることを気にしません。吹雪は、私たちが凍った手足の指で崖の側面にしがみついていることを知りません。

私はずぶ濡れの岩の上にテクニカル クライミング シューズを貼り付け、ゴム底と花崗岩の結晶の間の摩擦に耐えます。ふわふわした厚い雪が辺りに降っています。私はうめき声を上げながら、滑りやすい角を必死で駆け上がり、かじかんだ指で背中の細い亀裂から土を掘り出し、保護具を装着してそこにロープを通すことができるようにした。私は急な出っ張りを乗り越えて安静な姿勢をとり（まあ、ある程度安らぎました）、滑り落ちなかったことに驚きながら安堵のため息をつきました。

私は驚くほど上機嫌です。北極の吹雪の中、海の上 700 メートルの完璧な花崗岩の亀裂を登れるのはいつですか?確かに雰囲気がありますね。脇の下で指を温めた後、良い棚まで進み、そこでアンカーを作ります。「ビレーを外してください！」私はケルシーに大声で叫び、自分が安全であることを伝えました。ここにいるのはケルシーと私だけではありません。私たち6人は吹雪の中、この巨大な海食崖の側面にぶら下がっています。私はそのばかばかしい光景を見てひとりでくすくす笑い、すぐに状況に対処しました。「友人たちはひどく寒いだろうから、私たちは移動しなければなりません。」

私たちは数ピッチ下に確立された垂直キャンプに後退します。間もなく、私たちは全員、閉所恐怖症で防水性もそれほど高くない門の中に戻り、ここで二度目の嵐を待ち構えるという厳しい現実に直面します。カエルソルスアークの頂上に到達するという私たちの夢は、水が岩を伝って海へと流れ落ちるように、消え去りつつあります。

私は寝袋の中で夫のジェイコブの隣に寄り添います。次の2日間、私たちはフリーズドライの食事や温かい飲み物のためにお湯を沸かすためにこの狭い巣から出るだけです。私は時々外に顔を出して、同じ見慣れた景色、つまり分厚い雲に遭遇します。時々、他のポータルエッジから騒ぎが聞こえます。私たちのルーチンは非同期ですが、私たち全員に共通していることが 1 つあります。それは、ほとんどが寝ているということです。私たちはここで 50 日間以上全速力で進んできましたが、完全に疲れきっています。

2ヶ月近く前に

ケルシー、アンジェラ、ザック、ジャロン、ジェイコブ、そして私は興奮しながらグリーンランドのイルリサットの小型飛行機から降り立った。魚と海塩の刺激的な匂いが漂い、ボートがぎっしり詰まった港を通り過ぎ、ウマナクまでの300キロメートルのボート旅行の手配を完了するためにカイと合流した。カジさんが私たちを出迎えてくれた。・明日は強風が予想されます。夜に旅行しますが、よろしいですか？

太陽が沈まないときは、スケジュールの立て方も違うと思います。私たちは皆、カジャの小さな水上タクシーに乗り込み、寒くてでこぼこした海岸沿いを北に 10 時間走り、午前 4 時にウマナクに到着しました。小さな岩だらけの島に位置するこの名前は、グリーンランド語で「出血する心臓」を意味し、町の上にそびえ立つ崩れかけたハート型の山にちなんでいます。食料と装備（数か月前にカナダの自宅から送った）を積んだ海上貨物船が遅れたため、私たちはここでほぼ1週間を過ごしました。私たちはストーブ用の燃料やホッキョクグマの保護など、最終的な物資を町で調達し、地域社会についてさらに学ぶ機会を得たことを喜びました。

7月5日に私たちは出発し、現実が始まりました。1年間の準備を経て、私たちは北極海の端に一人で立ち、大量の乾物と登山用具、インフレータブルカヤックを積んで、無数の巨大な崖を越えて目的地まで連れて行ってくれることを期待していました。主な目的地、ケソルスアークは北に約450キロメートル離れています。お腹が宙返りしてしまいました。私は緊張していましたか？興奮した？怖がった？絶対に。

次の 35 日間は、おそらく私の人生で最も肉体的に厳しいものでした。過積載のインフレータブルカヤックの進歩は心配するほど遅かった。私たちは1日12〜15時間パドリングしました。風が吹けば私たちの努力は容赦なく妨げられるため、海が穏やかになる夜に出発しました。私たちも潮の流れ、つまり私たちを速くすることができるあらゆるものに合わせて調整しました。永遠の日光の下では、24 時間時計とカレンダーはすぐにすべての意味を失いました。

しかし、肉体的な負担にもかかわらず、それぞれがユニークで美しい巨大な氷の彫刻の間を縫ううちに、私たちはすぐに気が散ってしまいました。7 月の温暖化で、巨大な塊が自然に分離し、これらの凍った動物のバランスが崩れ、スローモーションの回転状態に陥った。そのダンスは魅惑的であると同時に恐ろしいものでした。

13日目、フィヨルドが完全につながっていない20kmギャップという大きな疑問符に到達しました。地図上では、高度勾配はポーティングに適しているように見えましたが、平らな土の上を跳ねたり、泥だらけの沼地をとぼとぼと歩いたりするのでしょうか?この陸路に関する報告は見つかりませんでしたが、イヌイットの世代が冬の犬ぞりルートとして利用してきた可能性があります。

私たちの一週間の移動は、100kmほどのハイキングに相当し、私たち一人一人が魂を打ち砕くような荷物を3つ背負っていました。峠の北側の海に戻ると、すぐに風景の変化に気づきました。狭い水路の両側に赤い花崗岩のドームが並んでいます。私たちは旅行の最初の適切な休息日を自分にご褒美として与え、一日中寝て、それから 3 人のチームで 200 メートルのドームを 2 つ登りました。これらは、これからのことへの完璧なウォームアップルートであることが証明されました。

夏が永遠に続くわけではないとわかっていたので、私たちは先へ進みました。北へ向かって猛スピードで歩き続けると、疲労困憊するのが常態となった。25 日目くらい（この時点で道を見失っていた）、私たちは半島を一周し、海から 400 メートルの高さでそびえ立つ雄大な赤い崖アグパーススーツに畏怖の念を抱き、凍りつきました。私たちはそれを見逃すことができずにキャンプしました。

時間の超越性と忍耐力がぼやけている中、少年たちは 28 時間の継続的なプッシュで中央船首を登りました。一方、私たち女子は、計画外の野遊びで、これまで登れなかった右端の壁を50時間かけて突破しました。成功に有頂天になった私たちは、テントの中で倒れ込み、目が覚めるまで不定の時間眠っていました。時間は関係なかった。漕ぐ時が来ました。

長い「一日」後、私たちはこれまで出会った中で間違いなく最大かつ最高の花崗岩の基部に到着しました。私たちは驚きながら海底に浮かび、登山家の大当たりであるグリーンランドのエル・キャピタンを見上げました。私たちは900メートルの壁の高解像度の写真を撮り、海峡を越えてベースキャンプを設置しました。地層を熱心に研究した結果、私たちはおそらく海から頂上まで顔の右側を繋いでいると思われる未踏の亀裂システムを試みることにしました。

チームはほぼ2週間をかけて登り、壁の中腹あたりに高いキャンプを設置した。8月も後半に入り気温も下がってきました。近くで暴風雨が発生し、猛烈な勢いで吹いているため、inReach の天気予報は不安定で不安定であることが判明しました。冬をもう少し我慢する必要がありました。

高地キャンプには1週間分の食糧と水が備蓄され、最後の荷物を背負ってロープを登り、スカイルームのホテルに移動した。さまざまな感情が頭の中で渦巻いていました。私は親しい友人たちと一緒にケソルスアークの新しいルートの途中まで到達できて大喜びでした。同時に天気も心配になりました。私はグループの中で最も経験豊富な一人でしたが、ここ北極圏では言うまでもなく、まともな嵐の中で崖の側に立ったことがあった人は誰もいませんでした。これは許容できるリスクでしたか?

それから、登山自体の不確実性もありました。これまでここに人間が来たことはありませんでした。頂上への道は見つかるでしょうか？それはどれほど難しいでしょうか？どのくらい時間がかかりますか?私たちは、どんな障害が生じてもそれに対処する適切な準備ができていたでしょうか?

この登山にカプセル スタイルでアプローチすることの利点は、小さな壁で採用した「バックパックで 1 回押す」方法とは対照的に、壁に高いキャンプを確立することです。より多くの安全装備を持ち込むことができます。私たちは、VHF ラジオ、inReachs という分厚い救急箱を持っていました。さらに、壁の上に保護されたキャンプがあれば、負傷した登山者が低体温症を回避する可能性が高まり、長くて困難な撤退中の患者のケアに役立ちます。ここで重大な怪我に直面するかもしれないと突然考えると、背筋がゾクゾクしました。

***

「ブロン？」

私はトランス状態から抜け出し、少しの間視界を集中させます。ジェイコブは私たちのポータルレッジに頭を突っ込んでいます。外の景色は相変わらず惨めで陰惨な様子だ。「朝食のチームの注文を受け付けています。」何が欲しいの？

私はフリーズドライのパックのフレーバーを選び、寒さに耐えてくれたことに感謝します。時間の概念も、ここにどれくらいの時間いたのかも、すっかり忘れてしまいました。私の携帯電話は故障しており、ソーラーキットの残りの充電はカメラ用に予約されています。ジェイコブは 20 分後、濡れたロープを布製のドアのフラップまで懸垂下降しながら朝食を届けます。さらに彼は「今日は登山に行きたいと思うんです」と意外な提案もする。

私は彼を見て、彼のサイズを測ります。「本気ですか？」彼はそうです。ケルシー、ジェイコブ、そして私は登山用具を積み込み、完全な雨具の下にダウンのダウンスーツを着ました。雪は少なくとも今は止んでいますが、まだ厚い雲の中にあり、私たちのルートは滝です。期待は低いですが、挑戦しない理由は見つかりません。

ロープを登って最高点に到達します。ジェイコブは次の2ピッチをリードし、彼を追い出そうとする濡れたぬるぬるした岩と格闘しながら、叫び声と力の叫び声を上げた。ケルシーと私も同様に苦労しながら続きます。しかしその後、信じられないことが起こります。２ピッチ目の頂上で雲を突き抜けた。突然、私たちは太陽が顔を照らしながら嵐を見下ろしています。なんという奇跡でしょう！こちらは晴れています！私たちは驚きと信じられない気持ちで野次を飛ばしたりします。

それは飛行機に乗って雲の層を突き抜けるようなものです。崖の頂上が間近に見えます！私たちはキャンプの仲間たちに無線でこう伝えました。「登山用具を揃えてロープを登ってください。」ここでは太陽が輝いています、そして私たちは頂上に行きます！

1 時間ほど後、ジャロン、ザック、アンジェラが霧の中から現れ、私たち 6 人全員が残りの数ピッチを頂上まで登りました。岩は乾いていて、私たちの笑顔は太陽の光のように明るく輝いています。私たちは平坦なトップアウトに乗り、ロープを解き、ケソルスアークの本当の頂上に飛び込みます。

私は頭を回転させて、西には山と氷冠、東には海と氷山、そして南北には果てしなく続く花崗岩の海岸線など、全景を眺めます。しかし、何よりも最高の景色は、私たちがお互いを抱き締めながら、その瞬間の美しさに浸る笑顔です。この瞬間は、私たち6人だけがそのすべての深さとニュアンス、疑いと感覚を完全に理解することができます発見、恐怖と高揚感、闘争と勝利。

私がこの経験を言葉や写真、あるいはドキュメンタリー映画に表現しようとしても、これらは現実の影にすぎません。現実の人生は一瞬のうちに起こり、その後、私たちは思い出として残ります。たとえ記憶が徐々に薄れていくとしても、その感情は永遠に刻み込まれます。そして、感情以上に人間らしいものは何でしょうか？これが本当の動機なのでしょうか？今もこれを書きながら、これは一体どういうことなのかを考えています。なぜ私たちはそのような勝手な夢を追い求めるために一生懸命働くのでしょうか？これらの質問に答えるには一生かかるかもしれないと思いますが、それだけではないでしょうか。謎は説得力があります。

最初に出版されたのは寄り道 26巻