प्रकृति की शक्तियों को हल्के में नहीं लिया जाना चाहिए।हम छोटे, महत्वहीन प्राणी हैं, एक विशाल और क्षमा न करने वाले परिदृश्य में खो गए हैं।हवा को इसकी परवाह नहीं है कि हम इतनी मेहनत से पैडल चला रहे हैं कि फिर भी हम आगे नहीं बढ़ पा रहे हैं।ज्वार को इस बात की परवाह नहीं है कि अनुकूल प्रवाह रात के मध्य में हो रहा है जब हमारा शरीर आनंदपूर्वक सो रहा होता है।बर्फ़ीला तूफ़ान नहीं जानता कि हम जमी हुई उंगलियों और पैर की उंगलियों के साथ चट्टान के किनारे से चिपके हुए हैं...

मैं अपने तकनीकी चढ़ाई वाले जूतों को भीगी हुई चट्टान पर चिपका देता हूं, जिससे रबर के तलवों और ग्रेनाइट क्रिस्टल के बीच घर्षण मुझे पकड़ लेता है।चारों ओर मोटी रोएँदार बर्फ़ के टुकड़े गिर रहे हैं।मैं घुरघुराहट के साथ एक फिसलन भरे कोने पर चढ़ता हूं, सुन्न उंगलियों से पीठ की पतली दरार से गंदगी निकालता हूं ताकि मैं सुरक्षात्मक गियर रख सकूं और उसमें से रस्सी को क्लिप कर सकूं।मैं एक खड़ी उभार को खींचकर एक आरामदायक स्थिति में आ जाता हूं (ठीक है, कुछ हद तक आरामदायक) और राहत की सांस लेता हूं, आश्चर्यचकित होकर कि मैं फिसला नहीं हूं।

मैं आश्चर्यजनक रूप से हास्य में हूं: आप आर्कटिक के बर्फीले तूफ़ान में समुद्र से 700 मीटर ऊपर सही ग्रेनाइट दरारों पर कब चढ़ पाते हैं?यह निश्चित रूप से वायुमंडलीय है।अपनी उँगलियों को अपनी कांख में गर्म करने के बाद, मैं एक अच्छी कगार तक जाता हूँ, जहाँ मैं एक लंगर बनाता हूँ।âऑफ़ बेले!â मैं केल्सी को चिल्लाकर बताता हूं कि मैं सुरक्षित हूं।केल्सी और मैं यहां अकेले नहीं हैं।हममें से छह लोग बर्फ़ीले तूफ़ान में इस विशाल समुद्री चट्टान के किनारे लटक रहे हैं।स्थिति को तुरंत संबोधित करने से पहले मैं उस हास्यास्पद दृश्य पर खुद से हंसता हूं - मेरे दोस्त बुरी तरह से उदासीन होंगे, और हमें आगे बढ़ने की जरूरत है।

हम कुछ पिच नीचे अपने स्थापित ऊर्ध्वाधर शिविर में वापस चले जाते हैं।जल्द ही हम सभी अपने क्लॉस्ट्रोफोबिक और गैर-जलरोधक पोर्टलेज के अंदर वापस आ गए हैं, यहां दूसरे तूफान की प्रतीक्षा करने की कठोर वास्तविकता का सामना कर रहे हैं।काएर्सोरसुआक के शिखर तक पहुंचने का हमारा सपना चट्टान से नीचे समुद्र में गिरते पानी की तरह फिसलता जा रहा है।

मैं अपने स्लीपिंग बैग के अंदर अपने पति जैकब के पास सो गई।अगले दो दिनों के लिए हम अपने तंग घोंसले को केवल फ्रीज-सूखे भोजन और गर्म पेय के लिए पानी उबालने के लिए छोड़ते हैं।मैं बार-बार अपना सिर बाहर की ओर धकेलता हूं और उसी परिचित दृश्य को देखता हूं: घने बादल।कभी-कभी हमें अन्य पोर्टलों से हंगामा सुनाई देता है।हमारी दिनचर्या अतुल्यकालिक है, लेकिन हम सभी में एक चीज समान है: हम ज्यादातर सोते हैं।हम यहां 50 से अधिक दिनों से पूरी गति से आगे बढ़ रहे हैं और हम पूरी तरह से थक गए हैं।

लगभग दो महीने पहले

केल्सी, एंजेला, जैक, जारोन, जैकब और मैं इलुलिसैट, ग्रीनलैंड में छोटे विमान से उत्साहपूर्वक उतरे।जब हम नावों से भरे बंदरगाह के पास से गुजर रहे थे, तो मछली और समुद्री नमक की तीखी गंध हमारे ऊपर आ रही थी, जहां हम उउम्मन्नक के लिए 300 किमी की नाव की सवारी की व्यवस्था को अंतिम रूप देने के लिए काज से मिले थे।काज ने हमारा स्वागत किया.âकल तेज़ हवाएँ।यदि यह ठीक है तो हम रात तक यात्रा करेंगे?

मुझे लगता है कि जब सूरज कभी अस्त नहीं होता तो शेड्यूलिंग अलग तरह से काम करती है।हम सभी खुले तट के साथ उत्तर की ओर ठंडी और ऊबड़-खाबड़ 10 घंटे की यात्रा के लिए काज की छोटी जल टैक्सी में सवार हुए, और सुबह 4.00 बजे उउम्मन्नक पहुंचे।एक छोटे से चट्टानी द्वीप पर स्थित, ग्रीनलैंडिक में नाम का अनुवाद "खून बह रहा दिल" होता है, जो शहर के ऊपर स्थित टूटे हुए दिल के आकार के पहाड़ का संदर्भ है।हमने यहां लगभग एक सप्ताह बिताया, क्योंकि समुद्री मालवाहक जहाज हमारे भोजन और गियर (जो हमने कनाडा में अपने घर से महीनों पहले ही भेज दिया था) के साथ विलंबित थे।हमने शहर में कुछ अंतिम वस्तुएं खरीदीं, जैसे हमारे स्टोव के लिए ईंधन और ध्रुवीय भालू संरक्षण, और फिर समुदाय के बारे में और अधिक जानने का अवसर पाकर प्रसन्न हुए।

5 जुलाई को हमने प्रस्थान किया और वास्तविकता सामने आई। एक साल की तैयारी के बाद, हम आर्कटिक महासागर के किनारे पर अकेले थे, सूखे भोजन के ढेर और चढ़ने वाले गियर और फुलाए जाने योग्य कश्ती के साथ जो हमें अनगिनत विशाल चट्टानों को पार करने की उम्मीद कर रहे थे।मुख्य उद्देश्य, क़ैरसोर्सुआक, उत्तर में लगभग 450 किमी।मेरे पेट ने उलटफेर कर दिया.क्या मैं घबरा गया था?उत्साहित?डरा हुआ?बिल्कुल।

अगले 35 दिन शायद मेरे जीवन के सबसे शारीरिक रूप से कठिन दिन थे।अतिभारित इन्फ्लेटेबल कयाक में प्रगति चिंताजनक रूप से धीमी थी।हमने प्रतिदिन 12-15 घंटे नौकायन किया।कोई भी हवा हमारे प्रयासों को बेरहमी से विफल कर देगी, इसलिए हमने रात में यात्रा शुरू की जब समुद्र शांत था।हमने खुद को ज्वार के प्रवाह के साथ जोड़ लिया - कुछ भी जो हमें तेज़ बना सकता है।अनन्त दिन के उजाले में, 24 घंटे की घड़ी और कैलेंडर ने जल्दी ही अपना सारा अर्थ खो दिया।

लेकिन शारीरिक तनाव के बावजूद, जब हम बर्फ की विशाल मूर्तियों के बीच बुनाई कर रहे थे, तो हमारा ध्यान आसानी से भटक गया, जिनमें से प्रत्येक अद्वितीय और सुंदर थी।जुलाई की गर्मी में, बड़े टुकड़े अनायास ही शांत हो जाते थे, जिससे इन जमे हुए जानवरों का संतुलन बिगड़ जाता था और वे धीमी गति में लुढ़क जाते थे।नृत्य मंत्रमुग्ध करने वाला और भयानक दोनों था।

13वें दिन हम एक बड़े प्रश्नचिह्न - 20 किमी के अंतर - पर पहुंचे, जहां फ़्योर्ड पूरी तरह से कनेक्ट नहीं थे।मानचित्रों पर, ऊंचाई ढाल को चित्रित करना उचित प्रतीत होता है, लेकिन क्या हम समतल मिट्टी पर नाच रहे होंगे या कीचड़ भरे दलदलों पर चल रहे होंगे?हमें ओवरलैंड पास के बारे में कोई रिपोर्ट नहीं मिली, हालांकि यह संभावना है कि इनुइट की पीढ़ियों ने इसे शीतकालीन कुत्तों के मार्ग के रूप में उपयोग किया है।

पोर्टिंग के हमारे सप्ताह में 100 किमी या उसके आस-पास की पदयात्रा शामिल थी, हममें से प्रत्येक ने तीन आत्मा-कुचलने वाले भार उठाए।दर्रे के उत्तर की ओर समुद्र में वापस पहुंचने पर, हमने तुरंत परिदृश्य में बदलाव देखा: लाल ग्रेनाइट के गुंबद अब संकीर्ण चैनल के दोनों किनारों पर बने हुए थे।हमने यात्रा के पहले उचित आराम के दिन का आनंद लिया - हम पूरे दिन सोते रहे - और फिर तीन की टीमों में दो 200 मीटर गुंबदों पर चढ़ गए।ये आने वाले समय के लिए एकदम सही वार्म-अप मार्ग साबित हुए।

यह जानते हुए कि गर्मी हमेशा के लिए नहीं रहेगी, हमने आगे बढ़ना जारी रखा।जैसे-जैसे हम उत्तर की ओर अपना अभियान जारी रखते गए, थकावट सामान्य हो गई।लगभग 25वें दिन (इस बिंदु तक हम अपना रास्ता खो चुके थे), हमने एक प्रायद्वीप का चक्कर लगाया और समुद्र से 400 मीटर ऊपर उठती राजसी लाल चट्टान एगपरसूट को देखकर विस्मय से ठिठक गए।हमने डेरा डाला, इसे पारित करने में असमर्थ।

कालातीतता और दृढ़ता के धुंधलेपन में, लड़के 28 घंटे के निरंतर प्रयास में केंद्रीय मोर्चे पर चढ़ गए।इस बीच, हम लड़कियों ने बिना किसी योजना के 50 घंटों तक सबसे दाहिनी दीवार पर चढ़ाई की, जिस पर अभी तक चढ़ाई नहीं हुई थी।सफलता से प्रसन्न होकर, हम अपने तंबू में गिर पड़े और जागने तक अपरिभाषित समय के लिए सोते रहे।समय अप्रासंगिक था.चप्पू चलाने का समय हो गया था.

एक लंबे दिन के बाद हम उस आधार पर पहुंचे जो स्पष्ट रूप से ग्रेनाइट का सबसे बड़ा और सबसे अच्छा टुकड़ा था जिसका हमने अब तक सामना किया था।हम आश्चर्य से नीचे तैर रहे थे, ग्रीनलैंड के एल कैपिटन को घूर रहे थे: एक पर्वतारोही का जैकपॉट।हमने 900 मीटर की दीवार की उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें लीं और फिर पूरे चैनल में एक बेस कैंप स्थापित किया।संरचना का उत्सुकता से अध्ययन करने के बाद, हमने दरारों की एक अछूती प्रणाली का प्रयास करने का निर्णय लिया जो संभवतः समुद्र से शिखर तक चेहरे के दाहिने हिस्से से जुड़ी हुई थी।

टीम ने लगभग दो सप्ताह तक दीवार पर चढ़ने और लगभग आधी दीवार पर एक ऊंचा शिविर स्थापित करने में बिताया।अगस्त के दूसरे पखवाड़े में प्रवेश करते ही तापमान गिर रहा था।आस-पास तूफान प्रणालियों के बनने और लड़खड़ाने के कारण, हमारे इनरीच पर मौसम के पूर्वानुमान मनमौजी और अस्थिर साबित हुए।हमें बस सर्दी को थोड़ा और रुकने की जरूरत थी।

उच्च शिविर में भोजन और पानी के एक सप्ताह के राशन का भंडार था, हम अंतिम भार के साथ अपनी रस्सियों पर चढ़े और अपने स्काईरूम होटल में चले गए।मेरे दिमाग में भावनाओं का एक पूरा चक्र घूम गया।मैं अपने कुछ करीबी दोस्तों के साथ काएर्सोरसुआक पर एक नए मार्ग पर आधे रास्ते पर चलकर बहुत खुश था।साथ ही मुझे मौसम की भी चिंता थी.मैं समूह में सबसे अनुभवी लोगों में से एक था, लेकिन हममें से कोई भी कभी भी उचित तूफान में चट्टान के किनारे पर नहीं गया था, यहाँ सुदूर आर्कटिक में अकेले रहें।क्या यह एक स्वीकार्य जोखिम था?

तब चढ़ाई की अनिश्चितता ही थी।यहां पहले कोई इंसान नहीं था.क्या हमें शीर्ष पर जाने का कोई रास्ता मिलेगा?यह कितना कठिन होगा?इसमें कितना समय लगेगा?क्या हम आने वाली सभी बाधाओं का सामना करने के लिए उचित रूप से तैयार थे?

इस चढ़ाई को कैप्सूल-शैली में करने का एक फायदा - दीवार पर एक ऊंचा शिविर स्थापित करना, 'बैकपैक के साथ एकल धक्का' विधि के विपरीत जो हम छोटी दीवारों पर अपनाते थे - यह था कि हमहम अपने साथ और अधिक सुरक्षा उपकरण ला सकते हैं।हमारे पास इनरीचेस में एक भारी प्राथमिक चिकित्सा किट, वीएचएफ रेडियो था।इसके अतिरिक्त, दीवार पर एक आश्रय शिविर एक घायल पर्वतारोही को हाइपोथर्मिया से बचने में बेहतर संभावनाएं देगा, और लंबी और कठिन वापसी के दौरान रोगी की देखभाल में मदद करेगा।यहाँ एक गंभीर चोट का सामना करने के अचानक विचार ने मेरी रीढ़ में सिहरन पैदा कर दी।

***

âब्रॉन?â

मैं अपनी अचेतन अवस्था से बाहर निकलता हूं और अपनी दृष्टि पर ध्यान केंद्रित करने के लिए एक क्षण लेता हूं।जैकब हमारे पोर्टलेज में अपना सिर घुसा रहा है।बाहर हमेशा की तरह ही दयनीय और नीरस दिखता है।âमैं नाश्ते के लिए टीम का ऑर्डर ले रहा हूं।तुम क्या चाहते हो?â

मैं फ्रीज-सूखे पैकेट का स्वाद चुनता हूं और ठंड का सामना करने के लिए उन्हें धन्यवाद देता हूं।मैं समय की सारी अवधारणा खो चुका हूं या हम यहां कितने समय से हैं।मेरा फ़ोन ख़राब हो गया है और सौर किट में बचा हुआ कोई भी चार्ज कैमरे के लिए आरक्षित है।जैकब 20 मिनट बाद नाश्ता देता है, प्रत्येक कपड़े के दरवाजे के फ्लैप पर गीली रस्सियाँ लपेटता है।वह एक अप्रत्याशित प्रस्ताव भी देता है: âमुझे लगता है कि मैं आज चढ़ाई पर जाना पसंद करूंगा।''

मैं उसकी ओर देखता हूं, उसका आकार मापता हूं।âक्या आप गंभीर हैं?â वह है।केल्सी, जैकब, और मैं फुल रेन गियर के नीचे पफी सूट पहनकर, चढ़ाई वाले गियर के साथ खड़े होते हैं।बर्फ़ रुक गई है, कम से कम अभी के लिए, लेकिन हम अभी भी घने बादलों में हैं और हमारा रास्ता एक झरना है।हालाँकि मेरी उम्मीदें कम हैं, मैं कोशिश न करने का कोई अच्छा कारण नहीं बता सकता।

हम रस्सियों से अपने उच्चतम बिंदु तक चढ़ते हैं।जैकब अगली दो पिचों का नेतृत्व करता है, चिल्लाता है और शक्ति चिल्लाता है क्योंकि वह गीली चिपचिपी चट्टान से कुश्ती करता है जो उसे बाहर निकालने की कोशिश करती है।केल्सी और मैं भी उतने ही संघर्ष के साथ आगे बढ़ते हैं।लेकिन तभी कुछ अविश्वसनीय घटित होता है।दूसरी पिच के शीर्ष पर हम बादलों के बीच से गुजरते हैं।अचानक हम नीचे तूफान को देख रहे हैं और हमारे चेहरे पर सूरज चमक रहा है।क्या चमत्कार है!यहाँ ऊपर धूप है!हम आश्चर्य और अविश्वास में चिल्लाते और चिल्लाते हैं।

यह हवाई जहाज़ में बादलों की परत के बीच से निकलने जैसा है।हम चट्टान की चोटी देख सकते हैं, जो हमारी पहुंच के बहुत करीब है!हम शिविर में लोगों से रेडियो पर कहते हैं: âअपना चढ़ाई का सामान इकट्ठा करो और रस्सियों पर चढ़ो।यहाँ सूरज चमक रहा है और हम शिखर पर जा रहे हैं!

लगभग एक घंटे बाद, जारोन, जैक और एंजेला धुंध से बाहर आते हैं और हम सभी छह शेष कुछ पिचों पर चढ़कर शीर्ष पर पहुंच जाते हैं।चट्टान सूखी है और हमारी मुस्कान सूरज की किरणों की तरह चमक रही है।हम फ्लैट टॉप-आउट को खींचते हैं, रस्सियों से खोलते हैं, और काएर्सोरसुआक के वास्तविक शिखर पर जाते हैं।

मैं संपूर्ण विहंगम दृश्य देखने के लिए अपना सिर घुमाता हूं: पश्चिम में पहाड़ और बर्फ की टोपी, पूर्व में महासागर और हिमखंड, और दक्षिण और उत्तर में अंतहीन ग्रेनाइट तटरेखा।लेकिन सबसे अच्छा दृश्य हमारे मुस्कुराते चेहरों का है जब हम एक-दूसरे को गले लगाते हैं, उस पल की सुंदरता का आनंद लेते हैं - एक ऐसा क्षण जिसे हममें से केवल छह लोग ही इसकी सभी गहराईयों और बारीकियों, संदेहों और अर्थों में पूरी तरह से समझ पाएंगे।खोज, भय और प्रसन्नता, संघर्ष और विजय की।

जितना मैं इस अनुभव को शब्दों, चित्रों, या भले ही हमारी डॉक्यूमेंट्री फिल्म में डालने की कोशिश कर सकता हूं, ये वास्तविकता की छाया मात्र हैं।वास्तविक जीवन एक पल में घटित होता है और फिर हमारे पास यादें रह जाती हैं।हालाँकि यादें धीरे-धीरे धुंधली हो जाती हैं, भावनाएँ हमेशा के लिए अंकित हो जाती हैं।और भावना से अधिक मानवीय क्या है?क्या यही सच्ची प्रेरणा है?अब भी, जब मैं इसे लिखता हूं, मैं इस पर विचार करता हूं कि यह सब किस बारे में है।हम ऐसे मनमाने सपनों को पूरा करने के लिए इतनी मेहनत क्यों करते हैं?मुझे लगता है कि इन सवालों का जवाब देने में पूरी ज़िंदगी लग सकती है, लेकिन बस इतना ही है, है ना?रहस्य सम्मोहक है.

में पहली बार प्रकाशित हुआसाइडट्रैक्ड वॉल्यूम 26