人生はただ悪いニュースが洪水のように押し寄せてくるだけではありません。毎日、いろんなことを、素晴らしいことが起こっています。人は恋に落ちます。新しいワクチンおおよその節約に近づいています50万人の子供たち毎年マラリアで亡くなっている人たち。そして、人間の心理と主観的幸福の上限についてのより深い理解を約束する瞑想の科学に興味がある私たちにとって、この分野は信じられないほどエキサイティングな新時代に入りつつあります。

1990 年代初頭からの研究は、マインドフルネスの治療的可能性を確立するのに役立ちましたが、近年では、瞑想をさまざまな健康上の利点に結び付ける実際のメカニズムの研究が行われています。さて、として以前にも書きましたが、瞑想科学はさらに進んでおり、マインドフルネスに基づいたストレス解消という単純な約束をはるかに超えた、より大きな問題を探求しています。

神経科学者によるとマシュー・サシェハーバード大学医学部とマサチューセッツ総合病院の間の架け橋プロジェクトを実行している人物瞑想研究プログラム今日の新しい研究の波は、根底にあるメカニズムを調査することを特徴としています。高度な瞑想。

これには、心をリラックスさせるだけではなく、それを変換する。高度な実践は「時間と熟練度とともに展開する瞑想の状態と段階」につながりますが、意識一般に関連する洞察を明らかにすることができるとサシェ氏は言いました。

そして、これは仏教の僧侶に限ったことではありません。人類の最も不可解な謎の一つに光を当てることに加えて、意識の働きについてのより深い洞察は、メンタルヘルスとその育成方法についてより広範囲に考えるのに役立つ可能性があります。

この分野の拡大により、認知科学者たちは、夢中になれる快楽の光線への吸収に至るまで、目まぐるしいほどの奇妙に強力な瞑想状態を研究するようになっている。ジェナのように「」として知られる自己誘発型の薬物を使用しない全身麻酔によって一時的に意識をオフにすること中止。

しかし、この分野は依然として、豊富な相関関係を示すデータへの依存度が高く、実際の因果関係を証明するには至っていません。EEG や fMRI などのツールを使用する神経画像研究では、ある時点で瞑想者の脳をスキャンし、瞑想と脳の構造や機能との関連性を明らかにします。

しかし今のところ、瞑想が脳に実際にどのような影響を与えるのか、あるいはそれが引き起こす変化を実際に伝えることはできていない。おそらく、瞑想に惹かれる人々は、脳活動の特定のパターンに陥りやすい傾向にあり、私たちが蓄積した相関関係は、実際に瞑想によって引き起こされるものよりも、瞑想に意欲的な人々についてより多くのことを教えてくれます。

サシェ氏は、瞑想の神経科学はほぼ完全に相関関係の問題にこだわった研究によって情報を得ていると説明した。それが、彼が新しい戦略にとても興奮している理由です。それは、瞑想の研究と非侵襲的な脳刺激、つまり電流と磁場を使って脳の活動をいじる「神経調節」技術を組み合わせる可能性です。瞑想が実際に引き起こす変化を特定するのに役立つ方法で。

8月下旬、サシェレビューを共同執筆しましたそれは、神経調節と瞑想を組み合わせた最近の研究すべてを網羅し、分野を整理して現状を把握しようとしました。まだ初期の段階ですが、最初の兆候は有望であり、次のステップが見えてきています。

TMS の間、電源は銅線のループにパルス電流を流し、コイルに沿って磁場を生成します。

コイルを人の頭の真上にかざすと、壁をすり抜けていく幽霊のように場が頭皮を通過します。このプロセスでは、コイルを向ける場所、電気パルスが送達される頻度、場の強度に応じて、対象の脳活動が増加または減少します。TMS は、重度のうつ病などの精神疾患の治療に長年使用されてきました。

一方、tES は、頭皮に配置された電極に微弱な電流を流すことで脳の活動を変化させる一連の技術です。

神経調節技術全般については多くの研究が行われており、TMS の起源は 2006 年に遡ります。1985年、およびtES前にそれ。瞑想との組み合わせを直接観察しているものはほとんどありません。そして、Sacchet のレビューの対象基準となっていた健康な参加者のみに焦点を当てた研究はさらに少ない。

これについては、少し考えてみる価値があります。瞑想と神経調節に関する既存の研究の多くは、それらをうつ病などの既知の病気の潜在的な治療法として位置づけています。しかし、高度な瞑想と神経調節が幸福にどのように影響するかをより深く理解することは、現在精神疾患に分類されている人々だけでなく、すべての人に影響を与える可能性があります。

全体として、Sacchet のレビューに含める基準をすべて満たした研究は 6 件のみでした。これらのグループ全体で、神経調節は対照群と比較して結果を向上させることが一般的に判明しました。たとえば、tESとマインドフルネス瞑想を組み合わせると、作業記憶の改善。

で別の研究、1ラウンドのtESとトレッドミル上での注意深いウォーキングを組み合わせると、一時的に不安が軽減されました。別の32人の参加者を対象としたTMS研究TMSパルスを受信して​​いる間、「セルフ・コンパッション」の実践を行っていることを発見しました。背外側前頭前野TMSなしで練習を行っている対照と比較して、セルフコンパッションが増加しました。

明らかに、6 つの研究だけでは分野が形成されません。しかし、初期の実験では肯定的な安全性プロファイルが証明されており、より一般的な洞察と仮説が現れ始めています。

パルス磁場や特定の脳ネットワークのザッピングが瞑想の効果を増幅させるように見えるのはなぜですか?レビューで提案されたアイデアの 1 つは、神経効率仮説。2 つの脳が両方とも同じパズルを解き、一方の脳がその過程での活動が少ない場合、その脳はより効率的であり、より少ないエネルギーで同じタスクを解決していると考えられます。そして効率が向上すれば、より高度な知能をサポートできる可能性があります。

脳の刺激と瞑想の場合、追い風の恩恵を受けながらマラソンを走るようなものです。すでに進んでいる方向に押し進められると、エネルギーの消費を抑えながら、より速く進歩することができます。

神経調節と瞑想科学の両方の分野は、依然として急速に成長しています。それぞれが新しい洞察を開発すると、分野をより効果的に組み合わせる新しい方法を知ることができます。

例えば、ある成長している ヒープ 多くの研究により、デフォルトモードネットワーク (DMN) として知られる脳領域の集合が瞑想体験に重要であることが証明されています (サイケデリックなものも）。DMN は自己言及的思考、つまり自伝的記憶と関連付けられています。心がさまよう、または自分自身について空想します。すべてを考慮すると、仏教の話自己をある種の幻想であると考えると、瞑想がしばしば次のようなものと結びついていることを知っても驚かないかもしれません。削減DMN の一部での活動の様子。心は自己中心的ではなくなります。

しかし、神経調節研究では、瞑想中にDMNを静めるのに役立つ外部手段を使用したときに何が起こるかという研究はまだ本格的に取り上げられておらず、この分野に非常に注目すべき次のステップを生み出しています。

その研究はすでに進行中です。瞑想教師のシンゼン・ヤングと神経科学者のジェイ・サンギネッティはアリゾナ大学で協力している超音波処理強化マインドフル アウェアネス (SEMA) ラボ。それだけではありません勉強を料理するそこでは瞑想者のDMNをターゲットとしており、新世代の神経調節技術である経頭蓋集束超音波（tFUS）にも取り組んでいます。

tFUS は磁場や電流の代わりに非常に高い周波数の音波を使用し、脳内の特定の領域をターゲットにする精度が TMS や tES よりも約 10 倍向上します。で今年初めに発表されたパイロット研究Sanguinetti氏とYoung氏を含む研究者グループは、DMNの主要拠点の1つである後帯状皮質にtFUSを照射することでDMNの活動を低下させることに成功したことを示した。参加者はプロセス中に瞑想していませんでしたが、マインドフルネスの増加と自意識の適度な低下を報告しました。

さて、彼らはクラウドファンディングtFUSと瞑想リトリートを組み合わせた最初の実験となるだろう。

超音波が現在の軌道を続ければ、神経調節兵器に非常に刺激的な追加が加えられることになるでしょう。これらのテクニックを使用して瞑想の効果を増幅することに加えて、神経科学者は、いわゆる「瞑想」を実行する能力が向上するという恩恵を受けるでしょう。摂動的な手順。つまり、基本的に、何が起こるかを確認するために、安全かつ非侵襲的に脳の特定の部分の活動を上下させることができるということです。

現在まで、神経画像研究は、瞑想の実践と脳の構造と機能の変化との相関関係を構築するのに役立ってきました。しかし、よりターゲットを絞った神経調節研究は、因果関係を実際に解読するのに役立ちます。

「この分野には多くの期待がある」とサシェ氏は語ったが、「それを正しくやるにはやるべきことがたくさんある」。