フランシーン・ミラノさんは、20年前に克服したと思っていた卵巣がんの再発と診断されてから18か月の間に、ペンシルベニア州の自宅からバーモント州まで2度旅行した。彼女はスキーやハイキングや木の葉を覗きに行ったのではなく、死ぬ準備をするために行った。

「この世を去る方法を自分でコントロールしたかったのです」とランカスターに住む61歳の男性は語った。「これが私にとっての選択肢だと判断しました。」

医療援助を受けて死亡する2023 年初めにミラノさんが自分の病気が不治の病であることを知ったとき、その選択肢はありませんでした。その時点で、彼女はスイスに旅行するか、コロンビア特別区かいずれかに住む必要があったでしょう。死亡時の医療援助が合法となった10の州。

しかしバーモント州が居住要件を撤廃2023 年 5 月に、その 2 か月後にオレゴン州が続きます。（モンタナ州は事実上、死亡者への援助を認めている）2009 年の裁判所の判決により, しかし、この判決には居住に関する規則が明記されていない。そしてニューヨーク州とカリフォルニア州は最近、州外在住者が死亡時の援助を確保できるようにする法案を検討したが、どちらの規定も可決されなかった。）

新しい州で医師を見つけること、死に場所を見つけること、車に乗ることはおろか病気で隣の部屋まで歩くことができないときの移動など、限られた選択肢と課題にもかかわらず、数十人がこの旅を成し遂げた。死への援助を求める末期症状の非居住者に門戸を開いた2つの州へ。

バーモント州保健局によると、少なくとも26人が死亡するためにバーモント州を訪れており、これは2023年5月から今年6月までに同州で報告された幇助死亡の25％近くに相当する。報告書によると、オレゴン州では2023年に州外居住者23人が医療支援を受けて死亡したが、これは州全体の6％強に相当する。オレゴン州保健局。

ポートランドにあるクリニックで終末期医療に専念している腫瘍学者のチャールズ・ブランケ氏は、オレゴン州の合計はおそらく過小評価されていると考えており、その数はさらに増加すると予想していると述べた。過去1年間、彼は週に2～4人の州外患者を診察しており、これは診療時間の約4分の1であり、ニューヨーク、カロライナ、フロリダを含む米国全土からの電話に対応していると彼は語った。そして「テキサスからたくさん」。しかし、患者が喜んで旅行するからといって、それが簡単であることや、望ましい結果が得られることを意味するものではありません。

「法律は何をしなければならないかについてかなり厳格です」とブランケ氏は語った。

一部の人々が呼ぶものを許可している他の州と同様に医師による死亡幇助または自殺幇助, オレゴン州とバーモント州では、患者を2人の医師が診察することを義務付けている。患者は余命が6か月未満で、精神的にも認知的にも健全で、身体的には次のことを行うことができなければなりません。人生を終わらせるために薬物を摂取する。海図と記録は州で審査されなければならない。これを怠ると州外で医療を行うことになり、医師免許要件に違反します。同じ理由で、患者は、初診時、薬を要求するとき、薬を摂取するときの状態でなければなりません。

同団体のペグ・サンディーン最高経営責任者（CEO）は、州議会は安全策としてこうした制限を課していると述べ、死の援助を求める患者の権利と、誰にとっても有害な法律を可決しないという立法上の義務とのバランスをとるためであると述べた。尊厳ある死。しかし、多くの死亡者支援活動家と同様に、そのような規則はすでに苦しんでいる人々に不当な負担をもたらすと彼女は述べた。

バーモント州の緩和ケア医師ダイアナ・バーナード氏は、一部の患者は予約に来ることさえできないと語った。「最終的には体調が悪くなったり、旅行に行きたくなくなるので、予定の変更が必要になります」と彼女は言う。「本当に自宅に近い場所で選択肢を得る資格があるときに、エネルギーのかなりの部分をここに来るために使うよう人々に求めています。」

死亡援助に反対する人々には次のような人がいる。宗教団体命を奪うことは不道徳であると主張し、医師彼らは、自分たちの仕事は人生の終わりに人々をより快適にすることであり、人生そのものを終わらせることではないと主張します。

人類学者アニタ・ハニッヒ、2022年の著書『ザ・デイ・アイ・ダイ：アメリカにおける死の幇助の知られざる物語」と彼女は、連邦法がすぐにこの問題を解決するとは期待していないと述べた。最高裁判所が2022年に中絶に関して行ったように、1997年に死亡幇助は州の権利問題であるとの判決を下した。

2023年から2024年の議会期間中に、19の州擁護団体によると、（ミラノの地元ペンシルベニア州を含む）死亡援助法を検討思いやりと選択。デラウェア州は唯一の州であった渡してください、しかし知事はまだそれについて行動していません。

サンディーン氏は、多くの州が最初は21日間の待機期間や精神医学的評価などを義務付ける制限法を可決したが、最終的には不当に負担が大きいと判明した規定を廃止していると述べた。そのため、最終的にはバーモント州とオレゴン州に続く州がさらに増えるだろうと彼女は楽観的だと彼女は言う。

ミラノは、2019年から死亡援助が合法化されている隣のニュージャージーへの旅行を希望していたが、居住要件があるためそれは無理だった。そして、オレゴン州には田舎が多いバーモント州よりも多くの医療提供者がいるが、ミラノはバーリントンまで車で9時間かかる旅を選んだ。それは、クロスカントリー旅行よりも体力的にも経済的にも負担が少ないからだ。

ミラノは戻らなければならないことを知っていたため、物流が鍵でした。2023年5月に夫と弟とともにバーモント州に旅行したとき、彼女は死に瀕していなかった。彼女は、次回バーモント州に行くときは、薬をリクエストすることになるだろうと考えました。その後、彼女はそれを受け取るまで15日間待たなければなりません。

待機期間は、バーナード氏の言うところの「決断を熟考するための熟考時間」を確実に確保するための標準的なものだが、ほとんどの人はずっと前からそうしてきたと彼女は言う。一部の州では期間を短縮したり、オレゴン州のように免除オプションを設けたりしている。

医療チーム、自宅、家族から離れていることに加えて、その待機期間は患者にとって負担となる可能性があります。ブランケ氏は、オレゴン州在住者の死には25人もの親族が参列するのを見てきたが、州外から同行するのは通常1人だけだと語った。そして、死に場所を見つけるのは、死の援助を禁止しているケアホームや病院にいる​​オレゴニア人にとっては問題だが、非居住者にとっては特に困難である。

オレゴン州が居住要件を解除したとき、ブランケ氏はCraigslistに広告を掲載し、その結果を利用して患者がそこで死亡することを容認するAirbnbを含む短期宿泊施設のリストを作成した。サンディーン氏によると、死亡者救済法のある州の非営利団体もそのようなリストを管理しているという。

ミラノさんは、薬を服用して人生を終える場所を見つける必要がある段階にはまだ達していない。実際、彼女はバーモント州への最初の旅行後、比較的健康な一年を過ごしたので、6 か月の承認期間を失効させました。

しかし、6月に、彼女はさらに6か月の期間を開くために戻ってきました。今回はキャンピングカーを持っている彼女と行きました。彼らは6時間かけて州境を越えた。遊び場やお土産屋に立ち寄る駐車場に座る前に、ミラノさんはバーリントンまでさらに3時間運転して直接会うのではなく、Zoomで医師と面談することにした。

「彼らがGPS追跡やIPアドレスのようなことをしているかどうかは知りませんが、正直に言うと怖かったでしょう」と彼女は語った。

彼女が怖いのはそれだけではない。彼女は、死ぬ覚悟ができたときに、病気が重すぎてバーモント州に戻れないのではないかと心配しています。そして、たとえそこにたどり着くことができたとしても、薬を飲む勇気があるかどうか疑問に思っています。ブランケ氏によると、死の幇助が承認された人の約3分の1はそれを実行していないという。彼らにとって、自分が望むときに命を終わらせるための薬、つまりコントロールを持っていることを知っていれば十分な場合が多い。

ミラノさんは、旅行したり人生を楽しむのに十分健康な今、その力があることに感謝していると語った。「より多くの人にその選択肢があればいいのにと思います」と彼女は言った。

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