WASHINGTON – Como miembro del Congreso, Mike Pompeo impulsó la investigación republicana sobre el asesinato de un embajador de Estados Unidos en Bengasi, Libia, y dejó claro que no había lugar para la política en la diplomacia estadounidense.Tampoco, dijo, toleraría la "vacilación" por parte de un Departamento de Estado de la administración Obama al que calificó de "profundamente obstructivo para que el pueblo estadounidense obtenga los datos que necesita".

Ahora, como secretario de Estado, Pompeo enfrenta una crisis política que desafía directamente su liderazgo en el departamento que alguna vez criticó.Los demócratas de la Cámara de Representantes lo acusan de bloquear su investigación de juicio político al resistirse a revelar al Congreso información que podría arrojar luz sobre la política exterior en la sombra de la administración Trump con Ucrania.

Y se espera que los diplomáticos de carrera, algunos de los cuales culpan a la administración Trump por desmembrar el Servicio Exterior y socavar la diplomacia estadounidense, estén entre los primeros testigos que cuenten sus historias al Congreso durante su investigación.

"En muchos sentidos, ésta parece ser una situación en la que está cosechando lo que sembró", dijo Derek Chollet, vicepresidente ejecutivo del German Marshall Fund, que trabajó en los Departamentos de Estado y de Defensa durante la presidencia deBarack Obama.

Durante las audiencias de Bengasi en 2016, Pompeo bombardeó a la Secretaria de Estado Hillary Clinton con preguntas sobre si el Departamento de Estado no había implementado una seguridad adecuada en el terreno, lo que llevó a la muerte de un embajador estadounidense.Ahora se le pregunta a Pompeo si su Departamento de Estado fue parte de un esfuerzo para presionar a Ucrania para que investigara al exvicepresidente Joseph R. Biden Jr.

Los detalles son diferentes, pero en ambos casos los legisladores acusaron al Departamento de Estado de obstrucción y de no apoyar a sus diplomáticos.

Con las tornas al revés, Se espera que el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes pregunte el jueves Kurt D. Volker, diplomático de larga data, ex embajador ante la OTAN y,hasta la semana pasada, el enviado especial de la administración Trump para Ucrania.

Volker es el hombre que puso en contacto al abogado personal de Trump, Rudolph W. Giuliani, con el nuevo gobierno en Kiev, aunque parecía tener profundas reservas sobre cómo la política en Ucrania se estaba desviando de su rumbo.Se espera que a su testimonio le siga en los próximos días el deMaría L. Yovanovitch, quien fue llamado temprano como embajador de Estados Unidos en Ucrania y desestimado por Trump como "malas noticias", alguien a quien prometió que "pasaría por algunas cosas".

A ambos se les preguntará si tenían pruebas de que Trump o sus representantes estaban ofreciendo el apoyo estadounidense (y suspendiendo la asistencia militar aprobada por el Congreso) para obtener información política del gobierno ucraniano para socavar la campaña presidencial de Biden.

Pompeo ha dicho a menudo que la administración Trump no ha sido puesta a prueba por una verdadera crisis extranjera y que tarde o temprano se produciría una.Ahora está atrapado en medio de un asunto doméstico..Se le presionará para que explique lo que sabía... despuésreconociendo que escuchó una llamada telefónica del 25 de julioentre Trump y el recién elegido presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, y cómo reaccionó cuando escuchó a su jefe buscar ayuda política.

"Estuve hablando por teléfono", dijo el miércoles, pero ignoró una pregunta sobre lo que pensaba sobre las solicitudes de Trump.

Esa admisión fue un cambio marcado.En entrevistas de las últimas semanas, Pompeopreguntas evadidas repetidamentesobre el contenido de la llamada entre los dos presidentes, y nunca dijo haber escuchado.

En una entrevista el 22 de septiembre, días antes de que la Casa Blanca publicara una transcripción de la llamada, Pompeo sugirió que desconocía los detalles, le dijo a Martha Raddatz de ABC que no había visto el informe del denunciante y luego describióLa política estadounidense hacia Ucrania en términos tradicionales, sin hacer referencia a los favores que buscaba Trump.

Las audiencias de Benghazi queatrajo por primera vez la atención nacional hacia el Sr. Pompeo, entonces congresista conservador de Kansas, investigó fallos sistemáticos de seguridad después de que cuatro estadounidenses, incluido el embajador J. Christopher Stevens, murieran en un ataque a un puesto diplomático y a una instalación cercana de la CIA.anexo en 2012. La investigación del Congreso que duró dos años, una de las más amargamente partidistas de la historia, concluyó que el Departamento de Estado y la C.I.A.No apreció el alto riesgo de seguridad en Benghazi, perono encontró evidencia de que la señora Clinton fuera directamente culpable.Al igual que las audiencias de Bengasi, el procedimiento de juicio político, abierto la semana pasada por los demócratas de la Cámara de Representantes, está tan inmerso en la diplomacia como en la intriga política.

En los últimos días, el papel de Pompeo en la cadena de acontecimientos de Ucrania se ha vuelto cada vez más claro y cada vez más cercano al centro de la controversia.

Pero giran las preguntas sobre qué papel pudo haber jugado Pompeo, si es que tuvo alguno, en la campaña de acercamiento de Giuliani a altos funcionarios del gobierno ucraniano.el esfuerzopasó por alto a los diplomáticos de carrera del Departamento de Estado, y el Sr. Pompeo no es más que territorial, lo que significa que lo más probable es que se hubiera opuesto a tales tratos a menos que tuviera instrucciones de permitirles continuar.

Luego está la cuestión de la devolución de la Sra. Yovanovitch a Washington después de que fuera acusada de ser una enviada desleal ymenospreciado por el hijo del presidenteDonald Trump Jr.

El Comité de Asuntos Exteriores está interesado, y los diplomáticos estadounidenses, que declinaron ser identificados, dicen que funcionarios del Servicio Exterior han estado en contacto con el personal del comité.Yovanovitch, tres veces embajadora, ha inspirado una lealtad considerable entre sus colegas, muchos de los cuales parecen dispuestos a defenderla.

Pompeo acusó esta semana a los demócratas de la Cámara de Representantes de contactar directamente a funcionarios del Departamento de Estado y dijo que se les había instado a no informar sobre el acercamiento.

Eso llevó a una dura respuesta de tres presidentes del comité: Eliot L. Engel del Comité de Asuntos Exteriores, Adam B. Schiff del Comité de Inteligencia y Elijah E. Cummings del Comité de Supervisión y Reforma, recordándole a Pompeo quees un delito obstruir una investigación del Congreso “mediante amenazas o fuerza, o mediante cualquier carta o comunicación amenazadora”.

Por su parte, Pompeo ha calificado las acciones del Departamento de Estado como irreprochables.

"Hasta donde yo sé, por lo que he visto hasta ahora, cada una de las acciones que tomaron los funcionarios del Departamento de Estado fue completamente apropiada",Pompeo dijo el 26 de septiembreen Nueva York.

El miércoles dijo que la política estadounidense hacia Ucrania seguiría centrada en hacer frente a Rusia, fortalecer los vínculos entre Washington y Kiev y erradicar la corrupción en Ucrania.

"Es en lo que han estado involucrados los funcionarios del Departamento de Estado que he tenido el privilegio de dirigir", dijo Pompeo el miércoles durante una visita diplomática a Roma, "y eso""Es lo que continuaremos haciendo, incluso mientras continúa todo este ruido".

Funcionarios cercanos a Pompeo lo han descrito como enojado por la campaña de presión de Giuliani para que el gobierno ucraniano abriera una investigación sobre si Biden, como vicepresidente, había obligado a dimitir a un fiscal superior para cerrar unainvestigación que podría haber implicado a su hijo Hunter Biden.

Pero atrapado entre su lealtad al presidente y su instinto de defender al Departamento de Estado, Pompeo nunca ha discutido el tema directamente.

Los partidarios de Pompeo también dicen que llamó a Yovanovitch por preocupación por su seguridad mientras aumentaba la ira contra ella en Kiev, donde también había criticado la corrupción gubernamental durante el gobierno del ex presidente ucraniano, Petro O. Poroshenko.

Sin embargo, en ninguno de los casos Pompeo habló públicamente para defender a su diplomático o proteger el territorio bien establecido del Departamento de Estado en asuntos exteriores.

No fue hasta el martes, en medio de una visita a la residencia oficial del presidente italiano, queEl Sr. Pompeo salió balanceándose..Pero su ataque estaba dirigido a los demócratas de la Cámara de Representantes que exigieron testimonios jurados de Yovanovitch, Volker y otros tres miembros del personal del Departamento de Estado.

Esas declaraciones, inicialmente programadas para menos de una semana después de haber sido obligadas, equivalían a "un intento de intimidar, intimidar y tratar inadecuadamente a los distinguidos profesionales del Departamento de Estado", escribió Pompeo en una carta.al Sr. Engel, demócrata de Nueva York.

Los demócratas ahora ven a Pompeo como otrotestigo potencial en la investigacióny dijo que cualquier intento de bloquear testimonios o documentos del Departamento de Estado puede implicar "que está tratando de encubrir actividades ilícitas y mala conducta".

"Esto sería un encubrimiento flagrante y un claro abuso de poder", dijeron.

Fue el último paso en una investigación que promete ser en parte investigación y en parte teatro político, al igual que las audiencias de Bengasi.