Este mes se cumplen cinco años de que Danisch Farooqi dejara a su hija, Aaliya, en la casa de su madre en la ciudad portuaria alemana de Hamburgo.

Recuerda acompañar a la niña, que entonces tenía casi 4 años, hasta la puerta principal de su ex esposa y abrazarla.

"Y le dije: 'Te veré la semana que viene'", recuerda.

Unos días después, recibió una llamada de un número desconocido en Turquía.Era el nuevo marido de su ex esposa.Le dijo a Farooqi que estaba en Turquía, recuperándose de las heridas mientras luchaba en Siria.Había traído a toda la familia a Turquía, incluida Aaliya.

"Me quedé estupefacto", afirma Farooqi, natural de Hamburgo."No sabía de qué estaba hablando".

Exigió una explicación y amenazó con llamar a la policía a menos que Aaliya regresara a casa inmediatamente.Pero el hombre le colgó.Un mes después, Farooqi recibió un mensaje de WhatsApp de su ex esposa informándole que se habían mudado a Siria.

"Ella dijo: 'Fuimos al Estado Islámico y no podemos creer cómo alguien puede querer quedarse con los incrédulos'", recuerda Farooqi."Dijo que si quería ver a mi hija, tendría que ir a Siria".

Recuerda lo pesadas que se sintieron esas palabras, el pavor como un peso en su corazón.Recuerda haber llorado.

"Ni en mis sueños más locos creí que esto sucedería", dice, con un nudo en la garganta al recordarlo."Empecé a dudar de mí misma, a preguntarme si debería habérmela llevado antes, cómo había pasado por alto las señales" de que su madre y su padrastro se habían radicalizado.

"Haría cualquier cosa por ella"

Farooqi, de 38 años, nació en la ciudad de Lüneburg, en el norte de Alemania, de madre alemana y padre paquistaní.Musulmán devoto, pasó años trabajando en investigación de mercados y ahora está buscando otro trabajo, después de terminar sus estudios en socioeconomía.

Cuando Aaliya desapareció en 2014, el Estado Islámico apenas estaba adquiriendo importancia en Occidente.

"Sabía de la guerra en Siria, que Bashar al-Assad era increíblemente cruel con su pueblo, pero apenas sabía nada sobre Estado Islámico", dice."Me aterroricé después de investigarlos porque claramente estaban usando una idea falsa del Islam para apoderarse brutalmente del territorio. Luego vinieron los asesinatos en masa, la quema viva de la gente, toda esa destrucción. Es tan horrible. Esto no es el Islam".

Él y la madre de Aaliya se divorciaron cuando Aaliya tenía 1 año y compartieron la custodia de su hija.Aaliya pasaba todos los fines de semana con su papá.

"Era una pequeña bebé muy linda, de mejillas regordetas, y siempre sonriendo y riendo, muy independiente", recuerda, sentado en el soleado apartamento en Hamburgo que comparte con su segunda esposa y sus dos hijos pequeños, que nacieron después de la muerte de Aaliya.desaparición.

"Tengo muchas ganas de que conozcan a su hermana mayor", dice.

Enciende su computadora y saca una foto favorita de Aaliya cuando tenía aproximadamente 2 años. Tiene rizos de dormilona y agarra un teléfono.Su camiseta rosa dice "I HEART DAD".

"Haría cualquier cosa por ella", dice."Y ahora no puedo protegerla".

Buscando a Aaliya

Después de que su hija desapareciera con su madre y su padrastro, Farooqi inmediatamente comenzó a intentar recuperarla.Presentó una denuncia ante la policía en Hamburgo, acusando a su exmujer de secuestro de menores.

Se puso en contacto con la Cruz Roja Alemana, que cuenta con un servicio de búsqueda internacional y está afiliada al Comité Internacional de la Cruz Roja, que trabaja en Siria.

Observó a su país, Alemania, dar la bienvenida a cientos de miles de sirios que huían de la guerra con sus hijos.¿Por qué su ex esposa había llevado a su propio hijo al mismo derramamiento de sangre del que otros escapaban?

"Todavía no lo entiendo", dice.

Pasaron los meses sin saber nada de Aaliya.Farooqi se desesperó e incluso comenzó a mantener correspondencia con partidarios del Estado Islámico en Facebook.

"Sólo para saber si está viva, cómo se siente, qué está haciendo, ¿está herida?"él explica.

Un hombre afirmó haber visto a la niña en la ciudad iraquí de Mosul, viviendo en una bonita casa e inventando canciones y poemas divertidos.Pero la mayor parte del tiempo, Farooqi no oía nada.

"En un momento sentí que ella estaba viva, y al momento siguiente, esa sensación podría haber desaparecido", dice."En una zona de guerra, nunca se sabe. Por eso siempre tenía miedo. Tenía pesadillas".

Farooqi se las arregló uniéndose a un grupo de apoyo dirigido porHayat, un programa de asesoramiento para alemanes radicalizados y sus familias.

Se unió a un panadero de un pequeño pueblo cuya hija adolescente se escapó a Siria para casarse con un combatiente de ISIS del área de Leipzig.Compartió el viaje con un padre turco-alemán de Hamburgo que sufrió múltiples ataques cardíacos después de que su hija se casara con un luchador.

"Lloramos juntos, reímos juntos", dice Farooqi."Permanecemos juntos".

Una señal de esperanza

En 2014, cuando la madre de Aaliya la llevó al Estado Islámico, el califatoPoseía 41.000 millas cuadradas de territorio y gobernaba a unos 8 millones de personas..

Decenas de miles de combatientes extranjeros (incluidos unos 1.000 alemanes, según fuentes policiales y de inteligencia) se unieron a sus filas.Los niños del califato fueron adoctrinados para aceptar la interpretación más brutal de la sharia, la ley islámica.Las decapitaciones públicas eran comunes.

El año pasado, el califato estaba agonizando.Los combatientes kurdos, respaldados por una coalición global encabezada por Estados Unidos, los derrotaron en Irak.El ejército de Assad, respaldado por Rusia e Irán, recuperó territorio en Siria.Los combatientes del Estado Islámico y sus familias que sobrevivieron a los combates fueron capturados y mantenidos en campos de detención.

Farooqi recibió el año pasado noticias de la familia de su ex esposa de que Aaliya y su madre estaban en uno de esos campos.

"Me volví loco", dice."Después de no poder hacer mucho durante cuatro años, sentí que esto es todo, sé dónde está y tal vez pueda llevarla a casa".

Pero más de un año después, eso no ha sucedido.

Ha mantenido correspondencia varias veces con el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, que dice que no puede ayudarle.Un portavoz del ministerio le dice a NPR por correo electrónico que Alemania no tiene embajada o consulado en Siria y no tiene conocimiento de primera mano de los ciudadanos alemanes en los campos.El portavoz no dijo cuántos niños alemanes hay allí, afirmando que cualquier cifra sería "especulativa".(La emisora ​​pública alemana ARDha informado que hay docenas.)

El portavoz del ministerio afirma que Alemania ayuda con asistencia médica a los niños pequeños en estos campos de detención.ha habidoinformes de niños muriendo allí.El portavoz también afirma que el ministerio está "investigando posibles opciones para el retorno de los ciudadanos alemanes, especialmente los niños y los casos humanitarios".

"Una obligación moral"

Alemania dice que sus ciudadanos se unieron al Estado Islámicotener derecho a regresar a casapero que esto sólo puede suceder bajocondiciones estrictas.

Muchos alemanes temen a quienes vivieron en el califato, considerándolos posibles amenazas, dice Cornelia Lotthammer, delRed de Prevención de la Violencia,una organización de desradicalización en Berlín.

"Tal vez... el director de la escuela diría: 'No, no, no aceptaré a este niño, estaba en ISIS, ¿qué pasa si hay una bomba'", dice Lotthammer."Esta es una forma de pensar peligrosa. No debemos aislarlos. Debemos apoyarlos".

Daniel Heinke, jefe de detectives del departamento de policía del estado norteño de Bremen, insiste en que los niños pequeños en estos campos deben ser repatriados rápidamente.el citaKindeswohl, bienestar infantil, consagrado en la legislación alemana.

"No es sólo una obligación legal, sino también una obligación moral", dice Heinke, que trabaja con las autoridades de toda Alemania para procesar y desradicalizar a los ciudadanos alemanes que se unieron al EI."Esos niños no hicieron nada malo. No fue su elección que sus padres los llevaran allí y nosotros, como sociedad, tenemos el deber de intentar ayudarlos a integrarse o reintegrarse en la sociedad alemana".

Las madres de los niños, sin embargo, podrían ser procesadas cuando regresen a Alemania.Heinke dice que cree que "cualquiera que voluntariamente se uniera al Estado Islámico y apoyara sus actividades contribuyó a los esfuerzos del Estado Islámico".

"En todos los casos abrimos una investigación penal", afirma."Tenemos abundante evidencia de varios casos en los que estas mujeres intentaron imponer las reglas del Estado Islámico a otras mujeres o apoyaron actividades de propaganda".

"Tendrás que encontrar un camino de regreso a su vida"

Farooqi dice que no está seguro de lo que cree su ex esposa estos días.

"No sé hasta qué punto sigue afiliada al Estado Islámico o si se ha distanciado de él", afirma.

No puede permitirse el lujo de viajar al campamento de al-Roj en Siria, donde cree que viven Aaliya y su madre.Miles de mujeres y niños se encuentran en estos campos.Incluso si llegara allí, es posible que no pueda encontrar a Aaliya ni que se le permita verla.

Farooqi se anima reproduciendo una grabación que Aaliya hizo durante uno de sus fines de semana juntos, cuando se levantó en medio de la noche y agarró su teléfono móvil.

"Quería tomar una foto, pero en realidad presionó 'grabar' y estaba grabando un video", dice riendo."Estaba tan oscuro que no se podía ver nada. Sólo se podía escuchar su voz diciendo: '¡Baba, Baba, levántate! ¡Tomemos una foto!'"

Ella tenía entonces 3 años.Un año después, ella ya no estaba.Ahora tiene casi 9 años.

Se pregunta: ¿Se acordará de mí?

"Es posible que su madre le haya dicho que su padrastro es su padre", dice secándose las lágrimas."Me digo a mí mismo: 'Tendrás que encontrar una manera de regresar a su vida'."

Y promete que lo hará tan pronto como pueda encontrar una manera de traerla a casa.