âAunque no está claro si hay un aumento real del robo de secretos comerciales por parte de ciudadanos chinos en los últimos años,[...] la actual disputa comercial entre Estados Unidos y China ciertamente ha dado lugar a más investigaciones y procesamientos.de tales casos”.

A finales de mayo, surgieron noticias sobreacusaciones de robo de secretos comerciales cometido por el gigante chino de las telecomunicaciones Huawei Technologiesque se había hecho en un caso del Distrito Este de Texas.Las acusaciones se dirigieron a un ejecutivo que trabaja para Huawei y que está acusado de participar en un plan para apropiarse indebidamente de secretos comerciales de la startup de semiconductores CNEX Labs, con sede en California.Las presentaciones recientes marcan un nuevo giro en el caso, que fue presentado originalmente en 2017 por Huawei cuando acusó a CNEX de cometer robo de secretos comerciales y caza furtiva de empleados en un esfuerzo liderado por un ex empleado de Huawei y cofundador de CNEX.

Puede que CNEX Labs sea una startup, pero ha estado atrayendo financiación de capital de riesgo para su software en la nube y sus productos de controlador de unidades de estado sólido de importantes nombres de la industria tecnológica.incluyendo Dell y Microsoft.Si bien Huawei ha hecho sus propias acusaciones contra CNEX, los informes noticiosos indican que el intento de Huawei de acceder a un proyecto de investigación estrechamente guardado trabajando a través de un profesor universitario chino no es un incidente aislado.De hecho, tales actividadespuede ser un factor importante detrás del rápido ascenso de la empresaen los últimos años.

El robo de secretos comerciales puede respaldar los objetivos de dominio tecnológico de China

Si bien las acusaciones de Huawei pueden estar atrayendo la mayor parte de la atención de los medios sobre el robo de propiedad intelectual china, la empresa de telecomunicaciones no es la única entidad china que ha sido el centro de tales acusaciones.Alibaba, Sinovel Wind Group y Fujian Junhua sonsólo algunas otras empresas que han sido implicadasen acusaciones de secretos comerciales hechas por empresas estadounidenses en los últimos años.Una encuesta de CNBC entre directores financieros corporativos publicada en marzo informa queuna de cada cinco de las empresas con sede en América del Norte encuestadashabía denunciado robo de propiedad intelectual por parte de entidades chinas.

Las investigaciones de propiedad intelectual que involucran robo de secretos comerciales y espionaje económico siguen siendo una de las principales prioridades del Departamento de Justicia (DoJ), segúnel Informe Anual de Propiedad Intelectual al Congresopublicado por la oficina del Coordinador de Aplicación de la Propiedad Intelectual (IPEC) de Estados Unidos en febrero de este año.De las 195 investigaciones de propiedad intelectual realizadas por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y pendientes a finales de 2018, el IPEC informó que 67 de estas investigaciones involucraban robo de secretos comerciales, lo que convierte a los secretos comerciales en el foco del mayor número de investigaciones de propiedad intelectual pendientes.China ha estado en el centro de las preocupaciones de los Estados Unidos por los secretos comerciales durante muchos años y la nación comunista ha sido citada como el principal culpable de la piratería de la propiedad intelectual estadounidense por parte de actores extranjeros, que se estimacostará a EE.UU. entre 225.000 y 600.000 millones de dólares cada año.La cuestión del robo y la apropiación indebida de secretos comerciales ha puesto en duda los motivos de China detrás de su programa Made in China 2025, una iniciativa presentada en 2015 que tenía como objetivo llevar al país al dominio internacional en varios sectores tecnológicos clave.

Sin embargo, dado que la Administración Trump ha intensificado su campaña de aplicación de la ley contra el robo chino de propiedad intelectual estadounidense,China se ha abstenido de hacer cualquier mención oficial del programa o su progreso..

Cargos de espionaje económico: buena disuasión, mecanismo de aplicación deficiente

Si bien los ataques cibernéticos de entidades chinas pueden acaparar los titulares de los medios de comunicación, la mayoría de los casos de secretos comerciales que involucran a ciudadanos chinos todavía ocurren en el contexto comercial tradicional, dijoPablo Chan, Director General de Bird Marella.En 25 años como abogado litigante, gran parte de la práctica de Chan ha involucrado casos de secretos comerciales y espionaje económico.Durante los últimos seis a ocho años, Chan dice que un número cada vez mayor de estos casos han involucrado a ciudadanos chinos.Si bien muchos de estos casos se superponen con investigaciones gubernamentales sobre posibles violaciones de laLey de espionaje económico, la mayoría de los casos de secretos comerciales que involucran a ciudadanos chinos en los que ha trabajado involucran circunstancias como el caso entre Huawei y CNEX, donde los empleados se mueven entre empresas y una empresa termina creyendo que sus secretos comerciales se han visto comprometidos."Puede que no siempre sean los casos más destacados, pero siguen siendo la mayoría", dijo Chan.

Si bien ha habido más casos que se han llevado a tribunales federales bajo la Ley de Espionaje Económico, Chan dijo que esta ley a menudo se usaba principalmente como un mecanismo para disuadir a posibles malos actores y no como una forma de obtener una compensación monetaria real por la apropiación indebida de secretos comerciales."Muchas veces, los casos de la Ley de Espionaje Económico se presentan por valor disuasorio contra ciudadanos chinos que podrían estar fuera de la jurisdicción del tribunal", dijo Chan.“Si el objetivo es disuadir esta conducta en general y tratar de inculcar a las empresas que existen graves consecuencias negativas por participar en dicha conducta indebida, entonces es eficaz.Pero no está tan claro si la Ley es necesariamente un mejor vehículo para hacer cumplir los secretos comerciales en el día a día o para obtener daños monetarios que otras leyes sobre secretos comerciales, ya sean estatutos estatales o la Ley de Defensa de Secretos Comerciales.â

Incluso cuando se dicta una sentencia contra un ciudadano chino, tratar de hacer cumplir esa sentencia en China es extremadamente difícil.Para empezar, el procedimiento para efectuar la notificación a un residente chino no es confiable, porque normalmente implica un proceso altamente politizado en la Autoridad Central de China, el organismo gubernamental al que las entidades fuera de China deben presentar una solicitud para obtener una notificación de proceso paracitar a un ciudadano chino.Y a diferencia de los países signatarios de tratados internacionales sobre reconocimiento y ejecución de sentencias de tribunales extranjeros, China no es signataria de ningún tratado de ese tipo con Estados Unidos.Por lo tanto, hay sólo un puñado de ejemplos en los que sentencias estadounidenses se han aplicado alguna vez en China, porque los tribunales chinos normalmente no consideran que Estados Unidos haya establecido una relación recíproca con China.

Efectos de la guerra comercial entre Estados Unidos y China

Aunque no está claro si hay un aumento real del robo de secretos comerciales por parte de ciudadanos chinos en los últimos años, Chan dijo que la actual disputa comercial entre Estados Unidos y China ciertamente ha llevado a más investigaciones y procesamientos de tales casos.En noviembre pasado, el Departamento de Justicia anunció unaIniciativa China, lo que ha resultado en mayores esfuerzos para abordar las amenazas a la seguridad nacional de China, especialmente el robo de secretos comerciales.Una de esas investigaciones que está llevando a cabo el Departamento de Justicia involucra a la directora financiera de Huawei, Meng Wanzhou, quien fue arrestada en Canadá en diciembre pasado yha estado en proceso de extradición para enfrentar cargos en Estados Unidos.sobre fraude bancario y electrónico en violación de las sanciones impuestas a Irán.“La forma en que los medios cubren el caso deja bastante claro que Estados Unidos está utilizando políticamente la extradición como un punto de presión en el curso de sus esfuerzos más amplios para evitar que Huawei aumente su posición comercial en relación con Estados Unidos.”, dijo Chan.Huawei ha sido el objetivo favorito de la Administración Trump y recientemente se le prohibió hacer negocios con proveedores de componentes estadounidenses, aunqueEl gigante chino de las telecomunicaciones se ha ofrecido recientemente a firmar un “acuerdo contra el espionaje”.para abordar las preocupaciones de seguridad nacional con la esperanza de rescindir la prohibición.

Chan dijo que todavía era demasiado pronto para decir si el aumento de los procesamientos contra ciudadanos chinos acusados ​​de robar secretos comerciales será un fenómeno a largo plazo o simplemente una consecuencia temporal de la actual guerra comercial."Por mucho que la administración actual sea hostil hacia China, los dos países están muy interrelacionados", dijo Chan, destacando el gran número de empresas estadounidenses con instalaciones de fabricación en China, así como los muchos estudiantes chinos que asisten a instituciones estadounidenses deeducación superior.Chan dijo que, en su observación, el mayor régimen regulatorio en torno a los secretos comerciales y las leyes de inmigración parece haber contribuido a la disminución de la inversión de entidades chinas en los EE. UU. Tiempos de espera extremadamente largos para obtenerInversores chinos buscan obtener visas EB-5Al realizar inversiones a gran escala en Estados Unidos también ha ayudado a reducir cualquier flujo de riqueza de China a Estados Unidos.

China todavía está desarrollando su propio sistema de propiedad intelectual y es muy probable que al menos algunos casos de robo de secretos comerciales surjan de situaciones que involucran a ciudadanos chinos que no están familiarizados con los secretos comerciales como una forma de propiedad intelectual."En muchos de los casos que hemos manejado, la empresa o el individuo chino simplemente no tiene un concepto real de lo que son los secretos comerciales protegibles", dijo Chan.“Eso no quiere decir que los secretos comerciales no existan en China, pero en muchos sentidos los secretos comerciales son más amorfos que las patentes, las marcas registradas o los derechos de autor.El concepto de secreto comercial que tiene valor económico ha tardado en arraigar en China”.

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Steve Brachmanes un periodista independiente ubicado en Buffalo, Nueva York.Ha trabajado profesionalmente como autónomo durante más de una década.Escribe sobre tecnología e innovación.Su trabajo ha sido publicado porLas noticias de Buffalo,El sol de Hamburgo, USAToday.com, Chron.com, Motley Fool y OpenLettersMonthly.com.estebanTambién proporciona copias de sitios web y documentos para varios clientes comerciales y está disponible para proyectos de investigación y trabajos independientes.