El meteórico ascenso de China como potencia mundial de la producción de vehículos eléctricos hace que los esfuerzos occidentales por frenar sus exportaciones sean difíciles de vender, y significa que podrían incluso sofocar la lucha contra el cambio climático, advierten los analistas.

Se espera que el Parlamento Europeo vote el viernes sobre la imposición de fuertes aranceles a los vehículos eléctricos importados de China, como parte de un intento por proteger suindustria automotrizde la competencia subsidiada y de bajo costo.

Y Estados Unidos ha tratado de evitar que una avalancha de autos eléctricos chinos baratos inunde sus mercados, socave a sus propios gigantes automotrices y excluya los precios de los trabajadores estadounidenses.

Las potencias occidentales han expresado durante mucho tiempo su preocupación por los riesgos de la "exceso de capacidad" china, alimentada por los enormes subsidios industriales de Beijing y la disminución del consumo interno.

Pero los expertos dicen que con Occidente deseoso de alcanzar objetivos climáticos ambiciosos y la necesidad de acelerar la transición haciaenergía verde, no puede permitirse el lujo de apuntalar su estancada industria automovilística.

"No hay manera de que la UE y EE.UU. puedan alcanzar sus objetivos climáticos en los plazos que originalmente fijaron sin la ayuda de los vehículos eléctricos chinos", dijo a la AFP Tu Le, director general de Sino Auto Insights.

"Tendrán que conciliar sus objetivos o permitir cierta entrada de vehículos eléctricos chinos".

China estuvo durante mucho tiempo a la zaga de Occidente en su sector automotriz y en el impulso de la energía verde para frenar el aumento de las emisiones, de las cuales sigue siendo el mayor productor del mundo.

Pero el impulso para expandir la producción de energía verde y reducir las emisiones de China ha hecho que la producción de vehículos eléctricos y sus componentes necesarios se dispare.

Esa política ha llevado a Beijing a destinar más de 230.000 millones de dólares a la industria de los vehículos eléctricos entre 2009 y 2023, según un análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.

Avanzando hacia Latinoamérica

Las subvenciones y el apoyo de Pekín han sido "actores clave en el rápido crecimiento del mercado de vehículos eléctricos en China", explicó a la AFP MingYii Lai, consultor de Daxue Consulting.

Ese impulso ha hecho que los gigantes automotrices chinos como BYD, alguna vez conocidos por fabricar baterías, registren ganancias anuales récord durante el año pasado.

En 2023, más de la mitad de todos los vehículos eléctricos vendidos en todo el mundo fueron fabricados por empresas chinas, según la Agencia Internacional de Energía.

Gran parte de eso fue impulsado por el consumo interno: de todos los vehículos eléctricos nuevos vendidos a nivel mundial en diciembre, el 69 por ciento fueron en China, según la firma de investigación Rystad Energy.

Pero los gigantes chinos de los vehículos eléctricos no han ocultado sus ambiciones en el extranjero.

BYD ha dicho que espera estar entre las cinco principales empresas automotrices de Europa y tiene planes de abrir fábricas en Hungría y Turquía.

Los fabricantes de automóviles chinos incluso están incursionando en América Latina: vendieron 8.500 millones de dólares en automóviles en la región el año pasado, frente a 2.200 millones de dólares en 2009, según el Centro de Comercio Internacional, una agencia de las Naciones Unidas.

Y los analistas de la consultora AlixPartners estiman que las empresas chinas poseerán el 33 por ciento del mercado mundial de automóviles para 2030.

Washington ha tratado de impulsar su propio mercado nacional de vehículos eléctricos y en julio reveló 1.700 millones de dólares en subvenciones para ayudar a ampliar o reactivar las instalaciones automotrices para fabricar vehículos y repuestos eléctricos.

Y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 canalizó unos 370.000 millones de dólares en subsidios para la transición energética de Estados Unidos, incluidas exenciones fiscales para los vehículos eléctricos y las baterías fabricados en Estados Unidos.

El rápido crecimiento de sus competidores chinos ha hecho saltar las alarmas en Washington y Bruselas.

"El temor es que estas empresas estén ganando una cuota de mercado tan rápida", dijo a la AFP Ilaria Mazzocco, miembro del grupo de expertos CSIS.

"Hay un impulso para electrificar... y tienen los mejores y más baratos vehículos eléctricos que existen", dijo.

'Bandera blanca'

Los analistas dicen que la Unión Europea simplemente no puede permitirse el lujo de adoptar una línea tan dura como Estados Unidos, que acusó a Beijing de "hacer trampa" e impuso un arancel del 100 por ciento a los vehículos eléctricos de China.

"Los fabricantes de automóviles alemanes dependen en gran medida del mercado chino para obtener sus ganancias", dijo Tu de Sino Auto Insights.

"Los dos mayores fabricantes de automóviles europeos ahora tienen participaciones significativas en marcas chinas de vehículos eléctricos... les conviene que esas empresas tengan éxito", añadió, refiriéndose a Stellantis y Volkswagen.

Esas empresas "ya ondearon la bandera blanca y decidieron que no pueden competir y preferirían asociarse".

Esto también se complica por el impulso global para reducir las emisiones.

"La urgencia de combatircambio climático"Necesita que el mundo avance más rápido para avanzar en la transición energética en todos los sectores, y exige más energía limpia y más vehículos eléctricos en las carreteras", escribieron en agosto analistas del grupo de expertos en sostenibilidad RMI, con sede en Estados Unidos.

"China puede proporcionar al mundo vehículos más limpios, de alta calidad y asequibles", dijeron.

La Comisión Europea, bajo la dirección de Ursula von der Leyen, impulsó un ambicioso "Acuerdo Verde" legislativo que incluía medidas emblemáticas como la prohibición de los nuevos coches con motor de combustión a partir de 2035.

Pero sin un flujo constante de vehículos eléctricos en las carreteras europeas, dicen los analistas, ese objetivo será difícil de alcanzar.

Si bien los esfuerzos de la UE "tienen como objetivo proteger las industrias locales y garantizar una competencia leal, podrían limitar inadvertidamente la disponibilidad y asequibilidad de los vehículos eléctricos", dijo Lai de Daxue Consulting.

"Esto podría... ralentizar la transición avehículos eléctricos, que es esencial para hacer frente al cambio climático".

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