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Lanzamientos de cápsulas que traerán a la tripulación de Starliner a casa
Un día después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, una nave espacial SpaceX Crew Dragon alcanzó la Estación Espacial Internacional y se acercó para atracar el domingo, trayendo a un astronauta de la NASA y un cosmonauta ruso al puesto avanzado para unirse.dos astronautas starlinerpara un período de servicio de cinco meses.
La cita se produjo en medio de noticias de SpaceX de que suspenderá los lanzamientos del Falcon 9 mientras los ingenieros trabajan para descubrir qué causó que la etapa superior del Falcon 9 de la tripulación fallara el sábado, después de que el Crew Dragon fuera liberado para volar por sí solo, lo que resultó en un incendio fuera del objetivo.-entrada sobre el Océano Pacífico.
SpaceX dijo en una publicación en la plataforma de redes sociales X que la segunda etapa "experimentó una quemadura de desorbitación fuera de lo nominal. Como resultado, la segunda etapa aterrizó de manera segura en el océano, pero fuera del área objetivo. Reanudaremos el lanzamiento después de queentender mejor la causa raíz."
Fue la segunda anomalía en la etapa superior del Falcon 9 en menos de tres meses y la tercera falla contando un percance en el aterrizaje de la primera etapa.Aún no se sabe qué impacto, si alguno, podría tener el último problema en los vuelos posteriores, incluidos dos lanzamientos de alta prioridad en octubre para enviar sondas de la NASA y la Agencia Espacial Europea en viajes a Júpiter y un asteroide.
â SpaceX (@SpaceX)29 de septiembre de 2024Después del lanzamiento exitoso de Crew-9 hoy, la segunda etapa del Falcon 9 fue colocada en el océano como estaba planeado, pero experimentó una quemadura de desorbitación fuera de lo nominal.Como resultado, la segunda etapa aterrizó de manera segura en el océano, pero fuera del área objetivo.
Reanudaremos el lanzamiento después de que...
Pero la anomalía no tuvo impacto en el encuentro de 28 horas del Crew Dragon con la estación espacial, y el ferry, que transportaba al comandante Nick Hague y al cosmonauta Alexander Gorbunov, atracó en el puerto delantero del laboratorio a las 5:30 p.m.EDT mientras las dos naves espaciales navegaban a 265 millas sobre el sur de África.Las escotillas se abrieron una hora y media después, después de que los controladores de vuelo verificaran un sello estructural hermético.
Dieron la bienvenida a Hague y Gorbunov a bordo de la estación el comandante de Starliner Barry "Butch" Wilmore y la piloto Sunita Williams, que ahora se desempeña como comandante de la estación espacial, junto con el comandante de la Soyuz MS-26/72S Aleksey Ovchinin, Ivan Vagner y el astronauta de la NASA Don Pettit.
Hague, Gorbunov, Wilmore y Williams reemplazarán al comandante de la Tripulación 8 Matthew Dominick, Mike Barratt, Jeanette Epps y al cosmonauta Alexander Grebenkin cuando regresen a la Tierra alrededor del 7 de octubre para concluir una estadía de 217 días en el espacio.Wilmore y Williams
despegó en el primer vuelo de prueba pilotado del Starliner,una misión que se espera que dure poco más de una semana, el 5 de junio. Durante el encuentro con la estación espacial el día después del lanzamiento, se detectaron múltiples fugas de helio en el sistema de propulsión de la nave y cinco reactores de maniobra no funcionaron correctamente.Los pilotos de Crew Dragon fueron bienvenidos a bordo de la estación espacial pero su tripulación de nueve miembros.
Al final, los directivos de la NASAdecidió mantener a Wilmore y Williams a bordo de la estacióny derribar el Starliner sin su tripulación.
Tomaron esa decisión sabiendo que los dos astronautas podrían regresar a casa a bordo del Crew Dragon lanzado el sábado.Dos astronautas de la Tripulación 9, Zena Cardman y Stephanie Wilson, fueron retirados de la tripulación para proporcionar asientos a Wilmore y Williams cuando Hague y Gorbunov regresen a la Tierra en febrero.
Cuando finalmente lleguen a casa, Wilmore y Williams habrán permanecido 262 días en el espacio, en comparación con los cinco meses de Hague y Gorbunov.
El vuelo Crew 9 fue el lanzamiento número 95 de SpaceX en lo que va de año.Y fue el tercer vuelo de la compañía en menos de tres meses que tuvo problemas.
SpaceX recupera, reacondiciona y relanza los propulsores de la primera etapa del Falcon 9, que pueden aterrizar en California, Florida o a bordo de drones en alta mar.Las segundas etapas no se recuperan.
En cambio, SpaceX ordena que se enciendan los motores de las etapas superiores para hacer que las etapas regresen a la atmósfera para una ruptura destructiva, asegurándose de que los escombros caigan en un océano bien alejado de las rutas marítimas o áreas pobladas.
Al sacar de órbita las etapas superiores del Falcon 9 después de sus misiones, SpaceX se asegura de que nunca supongan un riesgo de colisión con otras naves espaciales ni se sumen a los desechos espaciales que ya se encuentran en la órbita terrestre baja.
Durante el lanzamiento de 20 satélites de Internet Starlink el 11 de julio, el Falcon 9segunda etapa mal funcionamientoy no pudo completar una "quema" necesaria para alcanzar la órbita adecuada.Atrapados en una órbita más baja de lo planeado, los 20 satélites volvieron a caer a la atmósfera y se quemaron.
SpaceX suspendió brevemente los vuelos por orden de la Administración Federal de Aviación, pero el problema se identificó y solucionó rápidamente, y a la compañía se le permitió reanudar los vuelos mientras continuaba la investigación.
Entonces,durante otro lanzamiento de Starlink el 28 de agosto, una primera etapa del Falcon 9 que descendía hacia el aterrizaje se estrelló contra la cubierta de un barco no tripulado en alta mar.SpaceX no ha proporcionado ninguna información sobre qué salió mal o qué acciones correctivas, si las hubiera, fueron necesarias, pero los vuelos se reanudaron tres días después.
SpaceX no proporcionó detalles sobre el reingreso fuera del objetivo de la etapa superior de Crew Dragon, aparte de la publicación del sábado por la noche en X.
Antes del lanzamiento del sábado, SpaceX planeaba lanzar 20 satélites de banda ancha OneWeb desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California esta semana, seguido de un lanzamiento Starlink desde Cabo Cañaveral.Ambos vuelos se encuentran ahora en espera.
Más importante aún, se utilizará un Falcon 9 para lanzar la sonda de asteroides Hera de la Agencia Espacial Europea, de 390 millones de dólares, desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral alrededor del 7 de octubre, seguido del lanzamiento de la sonda Europa Clipper de Júpiter de la NASA, de 5.200 millones de dólares, desde el Centro Espacial Kennedy en octubre.10.
Hera se dirige al asteroide Didymos y su luna Dimorphos, un pequeño cuerpo contra el que se estrelló la sonda DART de la NASA en 2022. Hera estudiará el sistema en detalle para determinar cómo el impacto cambió la estructura y la órbita de la luna.Un objetivo principal es aprender más sobre cómo un asteroide que algún día amenace a la Tierra podría ser desviado de manera segura.
El Europa Clipper es una misión "insignia" para explorar Europa, la luna cubierta de hielo de Júpiter, y determinar la habitabilidad de un vasto océano subterráneo.Es la sonda planetaria más grande jamás construida y requiere un potente cohete Falcon Heavy, compuesto por tres primeras etapas Falcon 9 unidas y una única etapa superior, para enviarla en su camino.
Ambas misiones deben despegar durante ventanas de lanzamiento "planetarias" relativamente cortas definidas por las posiciones de la Tierra, Marte, Júpiter y los asteroides.La ventana de lanzamiento de Hera se abre el 7 de octubre y se cierra el 25 de octubre. La ventana de lanzamiento de Europa Clipper se abre el 10 de octubre y se extiende hasta el 6 de noviembre.
La falta de una ventana planetaria puede provocar retrasos largos y costosos mientras la Tierra, Júpiter, los asteroides y Marte, necesarios para los sobrevuelos con asistencia gravitatoria, regresan a posiciones orbitales favorables que permiten el lanzamiento.
Armando Piloto, alto directivo del Programa de Servicios de Lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, dijo que las etapas Falcon Heavy utilizadas para la misión Europa Clipper no serán recuperadas.En cambio, consumirán todos sus propulsores para alcanzar la velocidad necesaria para enviar la sonda en un viaje de cinco años a Júpiter.
"Señalaré que durante el encendido de la segunda etapa, el vehículo con la nave espacial viajará aproximadamente a 40.000 kilómetros por hora, que será la velocidad más rápida para una segunda etapa del Falcon jamás realizada para el Europa Clipper", dijo duranteuna sesión informativa reciente.
Dadas las rápidas recuperaciones de SpaceX después de las fallas de funcionamiento de julio y agosto, la anomalía de reingreso de la etapa superior del sábado probablemente se resolverá a tiempo para que las misiones Europa Clipper y Hera despeguen dentro de sus ventanas de lanzamiento.Pero eso dependerá de los resultados de la última investigación sobre el fracaso.
Bill Harwood ha estado cubriendo el programa espacial estadounidense a tiempo completo desde 1984, primero como jefe de la oficina de Cabo Cañaveral para United Press International y ahora como consultor para CBS News.