A finales de septiembre, la última central eléctrica de carbón que queda en el Reino Unido, Ratcliffe-on-Soar en Nottinghamshire, serájubilado.El cierre de la planta debería (y será) celebrado por los ambientalistas, ya que el abandono del carbón ha hecho que la electricidad británica sea mucho más limpia durante la última década.Sobre esta base el Reino Unido reivindica el liderazgo climático.

En la década de 1950, el carbón proporcionaba la abrumadora mayoría de la energía británica y, tan recientemente como 2012, todavía generaba el 40%.Para 2022, eramenos del 2%.Dentro de un mes será cero.

La eliminación gradual del carbón fue un proceso brutal y profundo.El trabajo organizado fue diezmado, regiones enteras se vieron obligadas a decaer y las comunidades quedaron con problemas económicos, sociales y de salud sostenidos.Los imponentes fantasmas de centrales eléctricas como Ratcliffe-on-Soar perseguirán el esfuerzo en curso de Gran Bretaña para eliminar gradualmente el petróleo y el gas del Mar del Norte y reemplazarlos con energía limpia.

Y somos testigos de esta inquietud en tiempo real.Después de que el gobierno laborista anunciara sus planes de poner fin a las nuevas licencias de petróleo y gas en aguas británicas, necesarias paracumplir con el Acuerdo de Parísâtrabajadores ysindicatosSe temía que la historia se repitiera en términos de pérdida de empleos y comunidades arruinadas.

La secretaria general de Unite, Sharon Graham, señaló que sin un plan más exhaustivo, la política corría el riesgo de crear"los mineros del carbón de nuestra generación".Una moción reciente en la reunión del Congreso de Sindicatos (TUC) en Brighton pidióno hay prohibición de conceder licencias de petróleo y gasantes de que se acuerde una garantía de empleo totalmente financiada.La moción fue aprobada por poco.

Los trabajadores y los sindicatos exigen una "transición justa" de las industrias contaminantes a las industrias limpias del futuro.Pero para lograrlo, el gobierno del Reino Unido debe aprender de lo ocurrido con el carbón.

Muchos lugares todavía dependen de los empleos del petróleo y el gas

Aunque el petróleo y el gas no están tan arraigados en la vida británica como lo estuvo alguna vez el carbón, hay muchos asentamientos y áreas más grandes que aún dependen de empleos energéticos.Grangemouth, en el centro de Escocia, es un buen ejemplo.En noviembre de 2023, el propietario, Petroineos, anunció planes de cerrar la refinería de petróleo de la ciudad en 2025, poniendo fin a un siglo de producción.a costa de 400 puestos de trabajo.

Incluso si el gobierno del Reino Unido emitiera nuevas licencias de petróleo y gas, el Mar del Norte enfrenta un declive estructural.La producción alcanzó su punto máximo a principios de siglo.Desde 2014, tantos como200.000 puestos de trabajose han perdido ya sea en alta mar o a lo largo de la cadena de suministro en tierra.

¿Del gas al viento?

Por lo tanto, planificar el fin de los combustibles fósiles es una tarea urgente.La estrategia dominante para proteger los empleos calificados es la transición de los trabajadores a las industrias que reemplazarán la producción del Mar del Norte:energía eólicay otras tecnologías bajas en carbono.

Sin embargo, aunque Gran Bretaña ha desarrollado un gran sector de energía eólica, sigue siendo un importante importador de turbinas.La fabricación nacional sólo produceuna pequeña contribución, y los desarrolladores no están obligados a utilizar turbinas u otras piezas de fabricación británica, a pesar de los puestos de trabajo que esto crearía.

Esto ha dejado a los trabajadores de Grangemouth descontentos.Cuando uno de nosotros (Ewan Gibbs) y Riyoko ShibeentrevistadoJóvenes trabajadores de una refinería en Grangemouth a principios de este año, muchos comentaron que había relativamente pocos empleos en energías renovables.Cuando los empleos fueron visibles en LinkedIn y sitios de empleo comparables, uno nos dijo que "verán que hay una gran diferencia en los términos y condiciones".

En su forma actual, a la industria eólica del Reino Unido le resultará difícil proporcionar los tipos de empleo seguro y continuo que históricamente han tenido el petróleo y el gas.La mayoría de los empleos se encuentran en la construcción y mantenimiento de parques eólicos, siendo este últimoamenazado por la automatización.Sin inversión pública y una política industrial específica, Gran Bretaña seguirá siendo un importador neto de tecnología eólica, y la eliminación gradual del petróleo y el gas del Mar del Norte resultará costosa en términos de empleo.

Se necesita más inversión

La falta de intervención estatal en Gran Bretaña no es la norma.Después de todo, más de la mitad de los parques eólicos británicos son de propiedad estatal, aunquemenos del 1%son propiedad del gobierno del Reino Unido.Las entidades estatales suecas, noruegas, francesas, irlandesas y alemanas son actores importantes, pero la mayor es la danesa Ãrsted, una antigua compañía petrolera convertida en gigante de las energías renovables y que es en su mayoría de propiedad estatal.En la subasta de energía eólica marina más reciente del Reino Unido, el 70% de los proyectosfueron otorgados a Ãrsted.

La recién lanzada Great British Energy podría darle al Estado una vez más un punto de apoyo en el Mar del Norte.Esta empresa de propiedad pública planeacentrarse en la fabricación nacionale invertirá en puertos y otras infraestructuras para"desbloquear cuellos de botella estratégicos".

Pero para que tales proyectos se incorporen de manera significativa a una transición justa, deberán ofrecer continuidad y seguridad a los trabajadores del petróleo y el gas.Como lo expresó un trabajador de Grangemouth, refiriéndose a sus colegas que se enfrentan a la opción de permanecer desempleados localmente o trasladarse para utilizar sus habilidades:

"Se están trasladando al Medio Oriente, se están trasladando al noreste de Escocia. Se están trasladando mar adentro, se están trasladando a las Shetlands y, por lo tanto, no es sólo una transición, en mi opinión, si"Nos estamos mudando a estos trabajos".

Otro trabajador destacó los riesgos de que Grangemouth pudiera unirse a las yacimientos de carbón y convertirse en comunidades "varadas":

"Tenemos una comunidad que se ha construido alrededor del sitio, tenemos habilidades y tenemos gente que trabaja allí, tenemos la infraestructura allí... ¿por qué no deberíamos tener estos empleos cuando llegue el momento detrasladarnos a estas industrias? ¿Por qué no podemos tenerlo en Grangemouth?

El impulso británico para eliminar gradualmente el petróleo y el gas es urgente y necesario, pero no puede seguir la misma trayectoria que la salida británica del carbón: se deben aprender lecciones.Las oportunidades que presenta la transición hacia los combustibles fósiles sólo se aprovecharán plenamente si los trabajadores están en el centro de ella.

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