, su familia se encontró cara a cara con su asesino, Sam Woodward, un ex compañero de secundaria.KEN MORRISON (en el tribunal): El por qué es la cuestión más importante que deberá decidir.No quién es el responsable de la muerte de un joven, sino exactamente por qué lo mataron hace seis años.

Para Jeanne Pepper y su marido Gideon Bernstein, esosseis años

estuvieron dolorosamente marcados por retrasos de COVID, cambios de abogados y estrategias legales.Jeanne Pimienta: La justicia lenta no es justicia.… No es justo para las víctimas y no es justo para los fallecidos.

Finalmente, llegó abril de 2024. Jeanne Pepper y Gideon Bernstein estaban más que listos para su día en la corte.Jeanne Pimienta: Estamos impacientes.

Queremos seguir con nuestras vidas.

Pero no sin antes contar la historia de su primogénito, Blaze Bernstein.Cómo vivió y por qué creen que murió: asesinado por quién era.

Apuntado por el odio.

Gedeón Bernstein: No es seguro para ustedes pertenecer a muchas minorías diferentes ahora.

KEN MORRISON (en el tribunal): La víctima de este caso (y nadie discute que fue una víctima) fue asesinada a puñaladas.

Ken Morrison defendería a Samuel Woodward, acusado de premeditación en primer grado asesinato.Morrison se enfrentó a la fiscal Jennifer Walker.

JENNIFER WALKER (en el tribunal): Y donde comenzamos es con quién fue asesinado.Blaze Bernstein... y tenía 19 años... Era gay y judío. Blaze Bernstein

Imágenes que se niegan a desvanecerse.

Tracy Smith: ¿Hay imágenes o cosas que pasan por tu mente... que piensas de Blaze?

Jeanne Pimienta: Siempre.Cada día.

Apenas unas semanas después de la muerte de Blaze, "48 Horas" conoció a Jeanne y Gideon.Con las heridas abiertas, compartieron recuerdos agridulces del hijo que describieron como mágico.

Jeanne Pimienta: Y la primera vez que lo vi, lo miré a los ojos.… Algo acerca de este bebé, algún día cambiará el mundo.

Tracy Smith: ¿Qué es lo que más extrañas de Blaze?

Jeanne Pimienta: Su peculiar personalidad.

Jeanne Pimienta: Él era diferente.

Gedeón Bernstein: Le gustaba convertir lo ordinario en extraordinario.

Jeanne Pimienta: Yo lo llamo unicornio... Era magníficamente creativo.

Era finales del verano de 2016 y Blaze, que ya había logrado tanto, se dirigía a una escuela de la Ivy League en Filadelfia, la Universidad de Pensilvania.Habría nuevos amigos, mentores y desafíos.Y Blaze parecía preparado para todo.

Jeanne Pimienta: Realmente acertó.

Un escritor creativo.Pensando en una carrera en medicina.

Jeanne Pimienta: Se estaba encontrando a sí mismo.

Luego vinieron las vacaciones de invierno, en el segundo año.Blaze se dirigió a casa.

Jeanne pimienta: Él también tenía muchas ganas de estar con nosotros. 

Hubo celebraciones navideñas y velas de Hannukah.El chef en ciernes preparó una comida gourmet.Y luego, en algún momento de la noche del 2 de enero de 2018, Blaze abandonó en secreto la casa de sus padres.Seria la ultima vez.Tracy Smith

: Esa noche... ¿cuándo te diste cuenta de que estaba desaparecido? Gedeón Bernstein

: No lo hicimos. Jeanne Pimienta

: No lo sabía esa noche.Gedeón Bernstein

: Ni siquiera lo sabíamos.Pensamos que se había quedado dormido y al día siguiente estábamos...

Jeanne Pimienta: Yo... Tuve mi momento ajá cuando estaba en la cita con el dentista. 

Al día siguiente, Blaze debía reunirse con su madre para esa cita con el dentista.Pero Blaze nunca apareció y no contestó su teléfono celular. 

Jeanne Pimienta: Llamé a Gideon... y me preguntó si Blaze había vuelto a casa la noche anterior.Y grité: "¡No lo sé!"

Gedeón Bernstein: Salió corriendo de la oficina y volvió a casa. 

Jeanne Pimienta: Ambos lo hicimos.Volamos a casa. 

Y revisó la habitación de Blaze. 

Jeanne Pimienta: Su billetera.Sus criados.Sus llaves. 

Gedeón Bernstein: Esos estaban todos todavía en la casa. 

Jeanne Pimienta: Sus gafas.Sí, todas esas cosas estaban en la casa.

Tracy Smith: ¿Pero tu pensamiento fue?

Gedeón Bernstein: Bueno, fue muy inusual.

Jeanne pimienta: Quería pasar tiempo con nosotros.… Seguí enviándole mensajes de texto, llamándolo y dejándole mensajes todo el día.

Jeanne Pimienta: ¿Dónde había estado?... No lo sabíamos.

Llamaron a la policía e intentaron iniciar sesión en las cuentas de redes sociales de Blaze.

Gedeón Bernstein: Acabamos de saltar a su computadora.Este fue un gran desafío para nosotros. 

Pero con la ayuda de familiares y amigos, iniciaron sesión en Snapchat de Blaze.Ahí es donde descubrieron que la noche que desapareció, Blaze había enviado la dirección de su casa a alguien: Sam Woodward, un aparente extraño.

Gedeón Bernstein: Nunca escuchamos el nombre.

Jeanne Pimienta: Nunca habíamos escuchado el nombre antes.

Gideon y Jeanne estaban aterrorizados y desconcertados.¿Quién era Sam Woodward?

Entonces Gideon le envió un mensaje a Woodward: "Por favor contesta".Woodward se puso al teléfono.Los Bernstein grabaron la conversación telefónica y la compartirían con la policía:

GIDEON BERNSTEIN (llamada telefónica con Sam Woodward): "Y simplemente entramos en su cuenta de Snap y vimos que... habías estado tratando de encontrarlo. Así que eres la primera pista real de, derompecabezas aquí."

Las piezas del rompecabezas de Woodward comenzaron cuando conoció a Blaze cerca de la casa de los Bernstein.

SAM WOODWARD (llamada telefónica): "Lo recogí a las 11".

Y dijo que lo llevó al cercano parque Borrego, con su espesa maleza y sus senderos sinuosos.Y que una vez allí, aparcaron.

GIDEON BERNSTEIN (llamada telefónica): "Está bien. ¿Y luego salió del coche o qué pasó?"

SAM WOODWARD: "Sí. Él salió del auto y yo también salí del auto".

Y Woodward agregó: Blaze, afirmando que iba a encontrarse con un amigo, caminó por un sendero y desapareció en la oscuridad.

SAM WOODWARD: "Grité: '¡Blaze! ¡Blaze!...A Pero no vi nada.Yo... no escuché nada."

Woodward les explicó a los Bernstein cómo conocía a Blaze y por qué dice que estaban juntos.

SAM WOODWARD (llamada telefónica): "Fue más bien algo espontáneo... 'Sí, amigo, salgamos'... ya que él y yo éramos amigos cuando estábamos en OCSA".

OCSA  â La Escuela de Artes del Condado de Orange, donde Raiah Rofsky, Blaze y Sam Woodward alguna vez fueron compañeros de clase.Los recuerdos que Rofsky tenía de Woodward en la escuela secundaria estaban a punto de regresar con venganza.Raiah Rofsky

: Recibí una llamada de mi mamá.'Raiah, ¿escuchaste?'Y dije '¿qué?'Y ella dijo: "Falta Blaze".Y luego mi mamá dijo: 'Raiah, estaba con un tipo llamado Sam Woodward'.Grité por teléfono: '¡Él qué!'Y ella me dijo: '¿Conoces a este tipo?'Y dije: 'sí'.Conozco a este chico.¡¡Está loco!!'

Tracy Smith: ¿Qué tan diferentes eran Sam y Blaze?

Raiah Rofsky: Oh, eran tan diferentes.Probablemente tan diferente como podrías ser.

Inquietantemente diferente, dice el amigo más antiguo de Blaze.Entonces, cuando la noticia de que Blaze no había regresado a casa comenzó a filtrarse por todo el condado de Orange y que Sam Woodward podría ser una persona de interés, a Rofsky le heló hasta los huesos.Sus recuerdos de Woodward son imposibles de deshacerse.

Raiah Rofsky: Estaba dibujando armas en su cuaderno en clase.

Tracy Smith: ¿Dijiste algo?

Raiah Rofsky: No.

Tracy Smith: ¿Pero pensaste?

Raiah Rofsky:Esto es aterrador.

LA BÚSQUEDA DE BLAZE BERNSTEIN

La atención se centró en Sam Woodward, a quien Rofsky recordaba de la escuela secundaria.

Raiah Rofsky: Era muy callado, muy retraído, realmente no hablaba con la gente.

Woodward.El hombre raro, dice Rofsky.

Raiah Rofsky:  Sabes que cada uno tiene su camarilla.Pero no creo que realmente se identificara con ninguno de ellos.

Y hasta donde todos sabían, fue la última persona que vio a Blaze Bernstein con vida.

Raiah Rofsky: La única razón por la que se me ocurre que Sam se reunió con Blaze es porque, en primer lugar, quería ligar con él, o en segundo lugar, porque planeaba asesinarlo.

Y en cuanto a la historia que Woodward contó, que de improviso él y Blaze habían decidido pasar el rato, no estuvo ni cerca de cuadrar para Rofsky.

Tracy Smith: ¿Tenía fama de ser qué? 

Raiah Rofsky: Racista, homofóbico, sexista.

Fue Rofsky quien estuvo allí cuando la sexualidad de Blaze aún era un secreto hasta que, en una resplandeciente playa de California, confió valientemente en su amigo más antiguo.

Tracy Smith: Así que ustedes estaban caminando juntos por la playa solos y...

Raiah Rofsky: Sí.

Tracy Smith: â ¿Se lo contó? 

Raiah Rofsky: Sí.

Rofsky, que más tarde también saldría del armario, dio un paso al frente cuando más importaba.

Raiah Rofsky: Todo lo que podía hacer era... ser un buen amigo y amarlo... incondicionalmente.

Tracy Smith: ¿Tuviste la sensación de que Blaze le había dicho a alguien más que pensaba que era bisexual? 

Raiah Rofsky: No creo que lo haya hecho.Estaba un poco molesto al decirlo. 

Tracy Smith: Algo que claramente era un gran secreto para él y... 

Raiah Rofsky: Sí, ya sabes, salir del armario es algo muy maduro y difícil de hacer.

Tracy Smith: ¿Y qué le dijiste? 

Raiah Rofsky: Le dije: "Está bien. Si te gustan los chicos, está totalmente bien. Ama a quien amas". 

Si bien aún no se lo había contado a sus padres, Gideon y Jeanne sintieron que Blaze podría ser gay. 

Jeanne pimienta: Nos acercamos a él y le dijimos: "Escucha, cualquiera que sea tu situación, la aceptamos. Te amamos. No nos importa". 

Pero en aquellos primeros días de 2018, no fue sólo amor.También fue un miedo inimaginable lo que consumió a Jeanne y Gideon cuando comenzó la búsqueda de Blaze.

La policía del condado de Orange habló con Woodward.Repitió lo que les dijo a los Bernstein en esa llamada telefónica.Que había recogido a Blaze y conducido hasta el parque Borrego.Y entonces Blaze había desaparecido.

Para el 5 de enero, la búsqueda se había vuelto masiva. 

El rabino Arnold Rachlis coordinó la búsqueda desde la sinagoga universitaria, donde Blaze era un miembro activo y un modelo a seguir.Rabino Arnold Rachlis

: E imprimimos miles y miles de volantes que la gente de la congregación colocó... Todo el mundo está mirando.Blaze abrazó su herencia judía y se enfrentó a sus enemigos.

Rabino Arnold Rachlis

: A una edad tan joven ver a alguien con tanto talento... es algo hermoso.… Un buen corazón, un buen alma.Eso es lo que tenía Blaze.

De algún modo, todos esperaban buenas noticias.Incluyendo, al parecer, a Sam Woodward.GIDEON BERNSTEIN (llamada telefónica): Está bien.

Entonces, ¿es este el mejor número para comunicarnos con usted?

SAM WOODWARD: Sí, señor, lo es.

En esa llamada que Gideon había grabado, Woodward parecía profundamente preocupado.

SAM WOODWARD (llamada telefónica): Sí, quiero encontrar a Blaze tanto como tú.

Pero Blaze no aparecía por ningún lado.Las horas de ansiedad se convirtieron en noches de insomnio.

Jeanne Pimienta: Realmente no sabía si algún día lo encontraríamos.

Gedeón Bernstein: Con el paso de los días â

Jeanne Pimienta: Ya sabes...

Gedeón Bernstein:  â se volvió cada vez más difícil.

Jeanne Pimienta: Y pensé: "Nunca lo sabremos. Nunca sabremos qué pasó exactamente. Nunca lo resolveremos".Sí, eso es lo que pensé.

Raiah Rofsky: Inmediatamente pensé que estaba muerto.Está muerto.

Tracy Smith: ¿Solo por escuchar que estaba con Sam?

Raiah Rofsky: Sí.

Era el séptimo día desde la última vez que Blaze salió de casa.Una familia y una comunidad estaban más que frustradas.Los detectives habían registrado el parque Borrego una y otra vez.Pero decidieron darle una mirada más.Bajo la lluvia torrencial, escondido debajo de la gran rama de un árbol había un montículo de tierra.Bajo la tierra húmeda y endurecida yacía Blaze Bernstein.

Lea Bernstein: Si no fuera por la lluvia, nunca hubiéramos sabido lo que le pasó.Entonces la lluvia le descubrió el rostro.

Leah y Richard Bernstein son los abuelos de Blaze.

Lea Bernstein: Simplemente lo amamos. 

Richard Bernstein: Ojalá pudiera escribir como él escribió.…Ojalá pudiera cocinar como él cocinaba. 

"48 Horas" los conoció apenas unos meses después del asesinato de Blaze.

Richard Bernstein: Creo que el mundo perdió un alma hermosa.

Lea Bernstein: Siempre pienso en él antes de irme a dormir.(lloroso) 

Su nieto, que alguna vez rebosaba vida y posibilidades, había sido horriblemente asesinado con un cuchillo.

Rabino Arnold Rachlis: Y luego ocurrió el funeral... Y fue demoledor.

El dolor se extendió por todo el condado de Orange.

Gedeón Bernstein: Sólo quiero saber por qué.

Jeanne PimientaNo.Ni siquiera quiero saberlo porque no me va a gustar esa respuesta.

EL SECRETO OSCURO Y Aterrador de SAM WOODWARD

A 
Tres días después de que Blaze Bernstein fuera encontrado masacrado y destrozado, los investigadores confrontaron a su antiguo compañero de clase Sam Woodward en la casa de sus padres.

REPORTERO: ¿Puedes contarnos qué pasó con Blaze?

SAM WOODWARD: Sin comentarios.

REPORTERO: ¿Estaba usted allí cuando desapareció?

SAM WOODWARD: Sin comentarios. 

REPORTERA MICHELE GILE |CBS LOS ÁNGELES: Oficiales encubiertos atacaron a Sam Woodward esta tarde, cuando salía de su camino de entrada a Newport Beach y caminaba por la carretera, detuvieron ese auto y lo arrestaron.

Tony Rackaukas:Sam Woodward fue acusado de asesinatocon el uso personal de un cuchillo.

El entonces fiscal del condado de Orange, Tony Rackaukas.

Tracy Smith: ¿Cómo murió Blaze Bernstein?

Tony Rackaukas: Fue apuñalado varias veces en el cuello.

Tracy Smith: ¿Qué te dice eso?

Tony Rackaukas: Bueno, me dice que había mucho odio.

Para los padres de Blaze, los detalles de su asesinato eran demasiado para siquiera imaginarlos.

Jeanne Pimienta: Sólo trato de no pensar en lo que eso realmente significó.No creo que físicamente pueda lidiar con el trauma de lo que pasó.

Mientras la policía reunía pruebas, se reveló la violencia que ocurrió en el Parque Borrego.Con el cuerpo de Blaze, su teléfono maltrecho.Dentro del coche de Sam Woodward: sangre.

Tony Rackaukas: La sangre en el cartel principal pertenecía tanto a Sam Woodward como a Blaze Bernstein.

Tracy Smith: ¿La sangre de Blaze Bernstein estaba en el auto de Sam Woodward?

Tony Rackauckas: Sí.Sí.

Tracy Smith: ¿Y luego procedieron a registrar la casa?

Tony Rackauckas: Sí.

Tracy Smith: ¿Qué tipo de evidencia forense reunieron?

Tony Rackauckas: Había un cuchillo.… El cuchillo tenía sangre.La sangre de Blaze Bernstein en el cuchillo.

En su lectura de cargos, Sam Woodwarddeclararse inocente.Los investigadores continuarían la búsqueda de lo ocurrido esa noche en el Parque Borrego.Pronto llegarían a creer que Woodward tenía un secreto oscuro y aterrador.

Sara Moore: Estuvo involucrado en esta organización neonazi extrema, Atomwaffen Division, que espera que sus miembros apunten explícitamente a miembros de la comunidad judía y LGBTQ.

Sarah Moore monitorea los delitos de odio y trabaja paraALEGRE, una de las organizaciones de derechos de los homosexuales más destacadas del país.

Ha seguido de cerca al pequeño pero violento grupo Atomwaffen.

Sara Moore: Quieren hacer estallar el mundo tal como está.Quieren crear algo completamente nuevo.

Tracy Smith: ¿Y lo nuevo es qué?

Sara Moore: En su opinión, sería un etnoestado blanco.

Sara Moore: Y en esa sociedad no hay judíos, ni LGBTQ, ni personas de color.

Tracy Smith: ¿Cómo recluta Atomwaffen?

Sara Moore: Reclutan principalmente en línea.

A solo un clic de distancia, y exactamente donde Woodward, quien Raiah Rofsky recuerda que tuvo problemas para hacer amigos, encontró algunos extraños que lo recibieron y lo alentaron.

Tracy Smith: ¿Se consideraba usted un neonazi?

Ex miembro de Atomwaffen: Simplemente me consideraba un nazi.

Este hombre no quiere que se revele su identidad.Pero dice que alguna vez fue miembro de Atomwaffen.Y que entró en contacto con Sam el año antes de que Blaze fuera asesinado.

Ex miembro de Atomwaffen: Era como una especie de camaradería... intereses comunes.

Tracy Smith: Y esos intereses odiaban a otros grupos.Odiar a los judíos.Odiar a los homosexuales.Odiar a los negros.

Ex miembro de Atomwaffen: Sí.Oh sí.

Tracy Smith: ¿Qué tan involucrado estuvo Sam Woodward en Atomwaffen?

Ex miembro de Atomwaffen: Sé que estuvo involucrado.

Lo suficientemente involucrado, dicen los investigadores, como para usar la máscara de Atomwaffen, hacer el saludo nazi, hacer una peregrinación a Colorado para reunirse con el líder neonazi James Mason y viajar a Texas para asistir a la versión de Atomwaffen de un retiro corporativo.Lo llaman "campamento del odio".

Sara Moore: En los campamentos de odio, los miembros recibirán una especie de capacitación individual sobre cómo ser un extremista violento.

Y ese amargo enero de 2018, cuando se supo que Blaze había sido asesinado a puñaladas (supuestamente por un miembro de Atomwaffen) mientras el condado de Orange lloraba, los neonazis supuestamente vitorearon.

Ex miembro de Atomwaffen: Todo el mundo lo estaba celebrando.… Como si hubiera matado a un judío gay.

Sara Moore: Lo que en su opinión es una especie de premio mayor.

Tracy Smith: Puaj.

Sara Moore: Es repugnante.

Jeanne Pimienta: Había gente felicitando a este asesino acusado por lo que había hecho, matar a mi hijo.Felicitándolo.

Tracy Smith: ¿Habías oído hablar alguna vez de Atomwaffen?

Jeanne Pimienta: No.

Tracy Smith:¿Antes de esto?

Jeanne pimienta: No. Pero deberíamos haberlo hecho.Porque somos un objetivo perfecto para ese grupo.

Debido a la participación de Sam en Atomwaffen, siete meses después del asesinato de Blaze, los fiscales subieron la apuesta y agregaron un agravante del crimen de odio: un asesinato motivado por prejuicios.

Rabino Arnold Rachlis: A medida que se desarrolló la historia de que el asesinato estaba relacionado con la homofobia y el antisemitismo, entonces la ira en la comunidad aumentó.

Para algunos, les trajo de vuelta los tiempos más oscuros.

Tracy Smith: Debe parecer que todo este odio quedó atrás.Eso es algo del pasado.

Lea Bernstein: No puedes olvidarlo.

Tracy Smith: ¿No puedes olvidarlo?

Lea Bernstein: Nunca.

Es un eco asesino de su pasado, demasiado real para la abuela Leah, una sobreviviente del Holocausto, una vez una niña obligada por los nazis de Hitler a usar una estrella amarilla.

Lea Bernstein: Sí, usamos las estrellas.

Tracy Smith: Es una horrible ironía, que lo que escapaste es...

Lea Bernstein: Me está siguiendo.

Sam Woodward fue encerrado en la cárcel del condado de Orange.Comenzaría su viaje de años a través del sistema de justicia.Incluyó una puerta giratoria de abogados defensores que plantearon preguntas al tribunal sobre la salud mental de Woodward y su capacidad para defenderse.En 2022, Woodward fue declarado competente para ser juzgado.

Los investigadores dicen que también minaron el teléfono de Woodward y su actividad en las redes sociales.Y junto con la propaganda nazi, encontraron algo más.Woodward había visitado sitios de pornografía y citas gay.Y había intercambiado mensajes coquetos con Blaze..Luis Keene

: Entonces, coinciden dos veces en Tinder.Louis Keene, reportero de "The Forward", cubriría el caso e informaría sobre las conversaciones entre Woodward y Blaze.

Luis Keene

: Blaze admite que es gay.… Blaze dice: "Creo que eres sexy"... Y Sam le responde a Blaze: "Tú tampoco te ves tan mal, Blaze".Y entonces tuvieron esta especie de interacción coqueta.

Raiah Rofsky: Tal vez Sam estaba encerrado y quería ligar.

Rofsky se mudó a la ciudad de Nueva York, donde vive como una mujer abiertamente bisexual.Todavía se pregunta acerca de las intenciones de Woodward y de Blaze en esa trágica noche en Borrego Park.

Tracy Smith: La defensa puede argumentar que Blaze hizo un movimiento contra Sam y Sam se asustó. 

Raiah Rofsky: DE ACUERDO.Y si te asustas, ¿eso te excusa para apuñalar a alguien?

En abril de 2024, Sam Woodward finalmente fue a juicio.Con el tiempo, el caso había adquirido un significado aún mayor.

Sara Moore:Hay mucho en juego aquí porque no se trata solo de obtener justicia para Blaze, sino también de qué precedente está sentando esto para otras personas LGBTQ+ que han estado o podrían estar en el futuro en situaciones similares.

Los padres de Blaze se recuperaron para revivir la noche que destrozó sus vidas.

Jeanne pimienta: Sé que se dirán muchas cosas que probablemente no sean ciertas, porque eso es lo que sucede en un proceso penal.… Tengo la oportunidad de defender a Blaze y eso es lo que haré. 

DEFENDIENDO EL ODIO

Jeanne pimienta: Es lo último que tengo que hacer por mi hijo: estar allí y asegurarme de que haya alguna forma de justicia.

Fueron necesarios más de seis años para que Jeanne Pepper y Gideon Bernstein llegaran a este día ante el tribunal superior.Pero viene con terribles recuerdos del día en que perdieron a su hijo, Blaze.

JENNIFER WALKER (en la corte): Sólo quiero agradecerle por estar aquí y lamento las circunstancias.¿Recuerdas dónde estabas cuando recibiste la llamada telefónica?

GIDEON BERNSTEIN: Sí, lo recuerdo.

JENNIFER WALKER: ¿Y por qué eso se destaca en tu mente?

GIDEON BERNSTEIN: Porque fue el comienzo del... infierno.

La pareja tiene que enfrentarse cara a cara con el asesino de su hijo, pero el asesino, Sam Woodward, no parece querer ser visto.

KENNETH MORRISON: ¿Puedo pedirte que te quites un poco el cabello de la cara, tal vez que retires el cabello del lado derecho... de tu cabeza para que podamos verte?¿Por favor?Gracias.

SAM WOODWARD: No. 

Incluso antes de subir al estrado, Woodward ya era una presencia inquietante en la sala del tribunal que llamaba la atención de todos.

Luis Keene: Sam se parecía a Charles Manson... Realmente no se podía ver su cara.

Luis Keene: Realmente no podías escucharlo todo el tiempo.… Si estás en el jurado, parece extremadamente amenazador.

Tracy Smith: ¿Quieres mirarlo a los ojos?

Jeanne Pimienta: No precisamente.No me importa.Él no tiene significado para mí.

KENNETH MORRISON: ¿Puedo regañarte una vez más para que te quites un poco el cabello de la cara por nosotros?

Cuando buscaban frenéticamente a Blaze, Sam Woodward les dijo a los Bernstein que no sabía nada sobre lo que le pasó a su hijo.

SAM WOODWARD (LLAMADA TELEFÓNICA): No vi adónde fue... Lo busqué por todas partes... No pude encontrarlo por ninguna parte...

Pero la apariencia de Woodward ha cambiado dramáticamente y también su historia.

KENNETH MORRISON (en el tribunal): ¿Recuerda lo que estaba pensando cuando clavaba el cuchillo una y otra vez?

SAM WOODWARD: (Largo silencio) Una ira como nunca había sentido en toda mi vida.

No hay absolutamente ninguna duda: Sam Woodward mató a Blaze Bernstein.

KEN MORRISON (en el tribunal): Las pruebas demostrarán que Samuel Woodward es culpable de homicidio.

La pregunta para el jurado:

KEN MORRISON (en el tribunal): ¿Por qué se cometió este homicidio?

Luis Keene: El abogado defensor de Sam dijo en los argumentos iniciales que íbamos a escuchar a Sam sobre algo que sucedió esa noche, que provocó que Sam matara a Blaze.

El desafío para el abogado defensor Ken Morrison es demostrar el homicidio voluntario;que Woodward actuó impulsivamente.

KEN MORRISON (en el tribunal): No hubo una decisión fría y calculada de matar.

¿Y el cuchillo?Según la defensa, nunca estuvo destinado a asesinar.Desde que Woodward fue Boy Scout, nunca estuvo sin uno.

KEN MORRISON (en el tribunal): ¿Llevarías alguna vez una navaja en el bolsillo de tu pantalón?

SAM WOODWARD: Sí, lo haría... Casi todo el tiempo.

KEN MORRISON (en el tribunal) ¿Tenías un cuchillo en el bolsillo cuando estabas con Blaze Bernstein?

SAM WOODWARD: Sí, lo hice.

La fiscal Jennifer Walker sostiene que se trató de un asesinato premeditado y un crimen de odio.

JENNIFER WALKER (en el tribunal): El asesinato ocurrió en menos de una hora.

JENNIFER WALKER: Verá la evidencia del teléfono celular, la evidencia de ADN, las palabras del acusado, el odio del acusado.

En los casi tres meses que duró el juicio, Walker reunió minuciosamente a casi 20 testigos, incluido el mismo ex miembro de Atomwaffen que habló con "48 Horas", ahora testigo de la acusación, que todavía quería que se ocultara su identidad.

JENNIFER WALKER: ¿Lo reconoces?

EX MIEMBRO DE ATOMWAFFEN: Sí.

JENNIFER WALKER: ¿Qué es?

EX MIEMBRO DE ATOMWAFFEN: Esa es una foto de Samuel Woodward

Todo para construir el caso para el cargo de odio adicional y una sentencia mayor.

Luis Keene: La diferencia es la posibilidad de libertad condicional... Si no es un delito de odio, entonces son 25 años a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.… si se trata de un asesinato premeditado en primer grado y un crimen de odio, Sam enfrenta cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

La defensa utiliza una táctica tradicional: sugerir que la víctima no es tan inocente como parece.

KENNETH MORRISON (en el tribunal): Los hechos de este caso no son simples.Descubrirás que Blaze Bernstein no fue asesinado por quién era, sino por lo que hizo.

KENNETH MORRISON: Cuéntanos qué pasó.… Sam, ¿puedes levantar la cabeza y mover el cabello?

En la versión de Sam Woodward, Blaze estaba jugando con él y amenazando con sacarlo.Una vez que estuvieron en Borrego Park, Woodward dice que se fumó un porro.

SAM WOODWARD (en el tribunal): Empecé a quedarme dormido.

Woodward dice que pensó que Blaze tomó una fotografía comprometedora.

SAM WOODWARD: Vi mis pantalones desabrochados... prácticamente podía sentir algo cerca de mi pierna... y él tenía su teléfono en la mano.

Luis Keene: Y nos dice que cree que Blaze está tomando una foto de sus partes privadas.

SAM WOODWARD (en el tribunal): Simplemente me deshice... entré en un estado de justo terror.

SAM WOODWARD (en el tribunal): Y le pregunté: "¿Qué estás haciendo, qué estás haciendo?"

Nunca se encontró ninguna fotografía, por lo que no hay evidencia de que Blaze realmente haya tomado una.

KEN MORRISON (en el tribunal): ¿De qué tenías miedo?

SAM WOODWARD: Crecí en un hogar con mi madre y mi padre y los amo más de lo que puedo imaginar.Mi padre pensó... no hay posibilidad de que a la gente le guste... sólo de pensar en la expresión de su rostro si viera algo así, si hubiera oído hablar de algo así, que se supiera de alguna manera,No podía entender eso.

Luis Keene: Sam creció en un hogar católico ultraconservador.Tenía padres que creían que la homosexualidad era pecado, pero Sam también parecía tener sentimientos muy encontrados sobre su propia sexualidad.… Lo que te llevas es una inmensa tristeza.… de todas estas fuerzas externas que influyeron en su vida… Él hizo lo que hizo.Y lo que hizo no se puede deshacer.

KEN MORRISON (en el tribunal): ¿Alguna idea de cuánto tiempo tardó en dejar de apuñalar a Blaze?

SAM WOODWARD: Ni idea.No.

Luis Keene: Fue una de las cosas más horribles que he escuchado en mi vida... y sabes que los padres de Blaze están sentados allí... durante meses de este juicio, han estado escuchando... su hijo está acusado de agresión sexual.… realmente no puedes imaginar cómo es eso.Jeanne Pepper... salió de la habitación.

Para la fiscalía, el único depredador en esta historia es Sam Woodward.

JENNIFER WALKER (en el tribunal): ¿Tiene un cuchillo de seis pulgadas y Blaze es el depredador?¿Blaze es el problema aquí?

JENNIFER WALKER: Eso es lo que le está vendiendo el acusado.… Estaba interesado y obsesionado con el odio.La División Atomwaffen tenía esa salida para él.

Sólo dos personas saben lo que realmente pasó esa noche.Sam Woodward ha expresado su opinión.Blaze Bernstein no está vivo para decírnoslo.

JENNIFER WALKER (en el tribunal): Debería declararlo culpable de asesinato en primer grado junto con el crimen de odio.Es la única conclusión razonable.

KENNETH MORRISON (en el tribunal): ¿Tiene alguna duda?¿Tienes alguna duda?

Ahora le toca al jurado.

CELEBRANDO CON AMOR EL LEGADO DE BLAZE BERNSTEIN

El paso del tiempo ha sido doblemente duro para los abuelos de Blaze, Richard y Leah, que siguen esperando justicia para el nieto que amaron y perdieron.

Lea Bernstein: Lo extraño todo.Todo sobre él.Él era cariñoso y afectuoso.Él también era guapo.(sonríe)

Blaze y su excepcional apetito por la vida.

Richard Bernstein: Intenté tratarlo como a un niño normal, ¿sabes?Y resultó uh â (se rompe)

Tracy Smith: Lo lamento.

Richard Bernstein: Salió bien.

El 3 de julio de 2024, los jurados iniciaron sus deliberaciones.

Lea Bernstein: No quiero que muera.Quiero que sufra todos los días de su vida.

Tracy Smith: ¿Hay una parte de ti que quiere mirar a ese joven a los ojos?

Richard Bernstein: No.

Tracy Smith: ¿Por qué no?

Richard Bernstein: Porque es una nota a pie de página en la historia.

Ya sea una nota a pie de página o un titular, abuelos, padres, rabino o amigo más antiguo, parecía una eternidad.

Raiah Rofsky: Estaba nerviosa y sentía ansiedad porque no estaba segura de cuál iba a ser el veredicto.

2.364 días después de su arresto, el destino de Sam Woodward está en juego: vivir y morir en prisión.O algún día posiblemente caminar libre.

El jurado tardó ocho horas.

Luis Keene: Se lee el veredicto.No hay manera de describir cómo es, la intensidad emocional del momento.

SECRETARIO DEL TRIBUNAL: Nosotros, el jurado... declaramos culpable al acusado Samuel Woodward del delito de asesinato en primer grado.

JEANNE BERNSTEIN (reacciona fuera de cámara) ¡Gracias a Dios!(llora)

Culpable de asesinato.¿Pero fue "odio"?¿Woodward apuntó a Blaze porque era gay?El jurado volvió a hablar.

SECRETARIO DEL TRIBUNAL: Nosotros, el jurado... consideramos cierto que el acusado Samuel Woodwardcometió un crimen de odio, asesinato en primer grado.

Fuera de la sala del tribunal del condado de Orange todo ese dolor e incertidumbre se desbordó.

El actual fiscal del distrito.Ofreció pensamientos sobre el amor y la ley.DA

TODD ​​SPITZER (dirigiéndose a los periodistas): No nos importa a quién amas o con quién quieres estar.… Mereces ser una persona libre, con libre albedrío y amar a quien amas.Y eso hay que protegerlo.

JEANNE PEPPER (dirigiéndose a los periodistas): Estamos encantados con el veredicto que responsabiliza a Samuel Woodward por el brutal, violento y doloroso asesinato de nuestro hijo, hermano, nieto y primo, Blaze Bernstein, el 3 de enero de 2018.

Luis Keene: Sus padres nunca podrán volver a hablar con él.… Y esa pérdida es incalculable.Los Woodward también perdieron a su hijo.Él irá a prisión.

Raiah Rofsky: Cuando el veredicto fue que el asesinato fue un crimen de odio, eso esencialmente significó que hay pruebas de que Blaze fue asesinado porque era gay y judío.Así de simple.

Para Rofsky, con quien Blaze habló por primera vez, en esa playa de California...

Raiah Rofsky: En mi cabeza le decía a Blaze "finalmente lo atrapamos".… Como, ya sabes, caso cerrado.

Y dice el fiscal, Woodward debería pagar el precio máximo.

JENNIFER WALKER (dirigiéndose a los periodistas): Se enfrenta a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.Y eso es lo que estaremos pidiendo.

Los expertos que monitorean Atomwaffen dicen que en gran medida se ha disuelto.Pero la amenaza de los grupos de odio persiste hoy.

Tracy Smith: Dijiste "ama a quien amas"... suena muy simple... pero no lo es.

Raiah Rofsky: Mm hmm... Sólo porque te aceptas a ti mismo... eso no significa que todos van a ver lo mismo que tú, ya sabes... (emocional).

Tracy Smith: ¿Te imaginas a Blaze si estuviera vivo hoy?

Raiah Rofsky: No. No creo que pueda.

Tracy Smith: ¿Todavía puedes oír su voz?

Raiah Rofsky: No.

Tracy Smith: Eso es un poco triste.

Raiah Rofsky: Sí.

Para Jeanne Pepper y Gideon Bernstein, cada día trae recordatorios de lo que pudo haber sido.Jeanne Pimienta

: Pienso en Blaze todo el tiempo, porque cuando veo cosas, pienso "¿qué estaría haciendo Blaze ahora?"Fundaron lo que llaman "un movimiento de bondad", que promueve la "positividad" y actos aleatorios de bondad, en nombre de Blaze.

Gedeón Bernstein

:"BlazeItForward"fue una respuesta a la muerte de Blaze.Una piedra pintada a mano con la imagen de Blaze Bernstein en el Parque Borrego del condado de Orange, California.

Tracy Smith

: Este montón de piedras ha crecido y crecido y crecido.Jeanne Pimienta

: Sí.… Es genial ver los mensajes.Siempre es positivo.

Gedeón Bernstein: Y nos están enviando de todo el mundo.

Tracy Smith: ¿Aún?

Gideon Bernstein: Aún.

Las piedras silenciosas hablan de tolerancia y incendian la transformación de Bernstein en una especie de mártir, su asesinato es un marcador de odio rabioso.Su espíritu es una inspiración para las personas LGBTQ+ donde sea que vivan y con quien amen.

Pimienta: La vida de Blaze importaba y tiene un legado ... para crear buenas noticias, inspirar a las personas a ser mejores, a ser más amables.Y para trabajar en la reparación del mundo, porque no es demasiado tarde y podemos mejorarlo.

Sam Woodward será sentenciado el 22 de octubre de 2024.

Producido por James Stolz y Mary Murphy.Shaheen Tokhi es el productor de campo.Lauren Turner Dunn es la productora asociada.Cindy Cesare es la productora de desarrollo.Atticus Brady, Wini Dini, Diana Modica, Doreen Schechter y Diana Decilio son los editores.Peter Schweitzer es el productor senior.Nancy Kramer es la editora ejecutiva de historias.Judy Tygard es la productora ejecutiva.

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