En su primer día en Boeing, Kelly Ortberg visitó la fábrica para hablar con los trabajadores del programa 737 MAX, parte del esfuerzo del nuevo director ejecutivo por "reiniciar" las relaciones laborales.

Pero como una huelga de los 33.000 empleados de Boeing en el área de SeattletrabajadoresAl entrar en su segunda semana, Ortberg está descubriendo rápidamente los desafíos que implica alcanzar ese objetivo.

Los miembros de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales del Distrito 751 votaron abrumadoramente el 12 de septiembre para rechazar un nuevo contrato, y abandonaron horas más tarde en un paro que cerró plantas de ensamblaje para el 737 MAX y el 777.

La principal de las demandas de los trabajadores es un aumento salarial del 40 por ciento, muy por encima del aumento del 25 por ciento promocionado por Boeing, una cifra que los trabajadores consideran engañosa porque el acuerdo también eliminaría una bonificación anual.

Los miembros del sindicato se quejan de más de una década de salarios casi estancados, un problema exacerbado por la inflación al consumidor de los últimos años y por los elevados costos de vida en la región de Seattle, un centro tecnológico en crecimiento.

El sindicato también quiere que Boeing restablezca una pensión y fortalezca su compromiso de construir el próximo avión nuevo en la región de Puget Sound más allá de los cuatro años de vigencia del contrato.

Ortberg "estaba en una posición difícil al llegar", dijo Jon Holden, jefe del distrito de Seattle del IAM, a los periodistas en una conferencia de prensa el 12 de septiembre.

La huelga no es un reflejo de "(Ortberg) o de la relación", dijo Holden.

"Es realmente lo que les ha sucedido a nuestros miembros de la compañía Boeing durante el liderazgo de esta compañía durante casi 20 años".

Negociación dura

Durante la huelga de 2008, que fue la cuarta paralización de IAM en menos de 20 años, el entonces director ejecutivo James McNerney argumentó que las huelgas estaban socavando la reputación de confiabilidad de Boeing mientras promocionaba el ascenso de los estados del sur de Estados Unidos como centros de fabricación.

Después de que terminó la huelga de 57 días, McNerney tomó medidas que debilitaron la influencia del sindicato de Seattle.

Anunció planes para establecer una línea de fabricación para su nuevo Dreamliner 787 en Charleston, Carolina del Sur, y se comprometió a agregar 3.800 puestos de trabajo en el estado sureño dentro de siete años.

En 2011 y 2014, un período rentable para Boeing en el que pagó dividendos a los accionistas y compensó a McNerney y otros ejecutivos con salarios millonarios, Boeing alcanzó extensiones de contrato con magros aumentos salariales para los trabajadores de línea.

Estos acuerdos implicaron una tregua incómoda en la que los trabajadores acordaron no hacer huelga a cambio de que Boeing se comprometiera a construir nuevos aviones en la región de Seattle.

La lucha por el contrato de 2014 fue particularmente dolorosa, con un sindicato muy dividido votando 51-49 por ciento a favor de un acuerdo que incluía un bono de firma de $10,000 pero eliminaba la pensión.

Boeing se comprometió a construir el nuevo 777X en Everett, una medida que solidificó la base de empleo en las próximas décadas.Boeing también abandonó un plan para trasladarse fuera de Seattle.

La recuperación lleva tiempo

Desde que comenzó la huelga, los funcionarios de Boeing han indicado que esperan una resolución rápida.Pero el miércoles, la compañía anunció que comenzaría a suspender al personal profesional y administrativo en un intento por ahorrar efectivo.

Mientras tanto, el sindicato dijo que ambas partes no lograron "ningún progreso significativo" después de dos días de conversaciones con mediadores federales, y agregó que "no hay fechas adicionales programadas".

Los observadores de Boeing esperan que la compañía aumente su oferta.

"Ellos (Boeing) tienen que recibir otro golpe financiero y tratar de reconstruir su reputación y desarrollar una mejor reputación entre la fuerza laboral", dijo Leon Grunberg, coautor de dos libros sobre las relaciones laborales de Boeing.

"Es posible crear una mejor relación, pero requerirá mucho trabajo duro", afirmó Grunberg, profesor emérito de la Universidad de Puget Sound.

La rotación de personal significa que Boeing ha perdido muchos trabajadores calificados y experimentados.

Pero lo bueno es que hay más personal joven menos familiarizado con batallas pasadas y que tiene un enfoque más "transaccional", dijo Grunberg.

"Boeing tendrá que aumentar su oferta y los trabajadores tendrán que reducir sus expectativas", dijo el experto en relaciones laborales de la Universidad de Cornell, Harry Katz.

Katz dijo que las perspectivas a largo plazo de Boeing son "muy sólidas" porque forma parte de un duopolio con Airbus, aunque enfrenta tensiones financieras a largo plazo.

Boeing podría introducir programas más participativos que creen una sensación de trabajo en equipo entre el personal.

"Se necesita tiempo para que la gente crea que realmente quiere cambiar", afirmó Katz.

© 2024 AFP