Los fundadores del gigante de las búsquedas en Internet y la publicidad digital Google escribieron en un artículo de 1998 que los objetivos de la publicidad en línea "no siempre corresponden" a resultados útiles de búsqueda en Internet.

Ahora, después de que se descubrió que Google tenía un monopolio de búsqueda ilegal, los críticos sugieren que la empresa que se convirtió en sinónimo debúsqueda en internetse ha alejado, como temían Sergey Brin y Larry Page, "de las necesidades de los consumidores".

Google, dijo en una entrevista el destacado crítico de la industria tecnológica Ed Zitron, "se volvió codicioso".

Hoy en día, quienes ingresan un término de búsqueda en Google a menudo encuentran información relevante, pero también obtienen una página llena de anuncios, frecuentemente seguidos de enlaces a sitios web con contenido creado para convertir vistas y clics en dinero en efectivo.Últimamente, los resultados de búsqueda destacan sitios web de comercio electrónico como Amazon y sitios de colaboración colectiva como Reddit y el propio YouTube de Google, según muestra una investigación reciente.

Google no respondió a las preguntas sobre su producto de búsqueda y el fallo de monopolio en un tribunal federal.En una publicación de blog de este año, la compañía dijo que ha utilizado "sistemas avanzados de lucha contra el spam" durante décadas, y en 2022 comenzó a ajustar sus sistemas de clasificación de sitios web para "reducir el contenido inútil y poco original y mantenerlo en niveles muy bajos", mientras que "mejoras algorítmicas" ayudarían a "sacar a la luz la información más útil".

El exitoso hallazgo de monopolio del juez Amit P. Mehta del mes pasado, en la demanda del Departamento de Justicia contra Google, ha puesto de relieve el popular motor de búsqueda de la compañía de Mountain View, California.Mehta, en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia, dijo que la conclusión de Google en un estudio de 2020 de que no perdería ingresos por búsquedas si recortaba la calidad de las búsquedas es una prueba de poder de monopolio ilegal.

El 6 de septiembre, Mehta inicia la siguiente fase del caso del Departamento de Justicia contra Google (que, según él, controla al menos el 90% del mercado de búsquedas en Internet de Estados Unidos) para despojarlo de su monopolio sobre las búsquedas.El juez, en su fallo de 277 páginas, se centró en los pagos de la compañía a compañías como Apple y Samsung para hacer de Google el motor de búsqueda predeterminado, diciendo que "la mayoría de los dispositivos en los Estados Unidos vienen precargados exclusivamente con Google".

Los críticos argumentan que la libertad de competencia de la compañía le permite eludir la calidad mientras el dinero (238 mil millones de dólares en ingresos por publicidad el año pasado) llega.

Zitron, director ejecutivo de la firma de relaciones públicas EZPR de San Francisco y presentador del podcast iHeart "Better Offline", dijo que los correos electrónicos internos de Google revelados en el caso judicial sugieren que un cambio de gestión de alto nivel condujo a cambios menos fáciles de usar en los resultados de búsqueda.

Hace cinco años, los altos ejecutivos de Google declararon una emergencia de "Código Amarillo" por la caída del crecimiento de las consultas de búsqueda y los fuertes ingresos publicitarios que generan, según muestran los correos electrónicos.Mientras los contadores de Google buscaban soluciones, los ejecutivos de búsqueda se preocuparon por el conflicto identificado por los fundadores Brin y Page.El jefe de búsqueda, Ben Gomes, se quejó de que su departamento estaba siendo empujado "demasiado cerca del dinero" y "demasiado involucrado con anuncios por el bien del producto y de la empresa".

Poco más de un año después, Google agrupó la búsqueda y la publicidad en una sola unidad bajo el mando del director de publicidad Prabhakar Raghavan.Gomes, después de dos décadas construyendo búsquedas, fue exiliado a iniciativas educativas.

Google empezó a priorizar el número de búsquedas sobre la calidad de los resultados, "para poder mostrarte tantos anuncios como sea posible", afirmó Zitron.

En los últimos años, la página de resultados de búsqueda de la compañía se ha llenado de anuncios etiquetados como "patrocinados" que pueden no ayudar al usuario pero son lucrativos para Google.Los spammers y los especialistas en marketing utilizan palabras clave y engaños de contenido para que ciertos sitios web obtengan mejores resultados, lo que obliga a Google a ponerse al día mientras los usuarios pagan con tiempo perdido y frustración.

"Nunca he visto tanta gente quejándose o citando problemas con los resultados de Google como en el último año", dijo Lily Ray, vicepresidenta de la agencia de marketing Amsive, que investiga las tendencias de búsqueda de Google."Veo un montón de spam en los resultados de búsqueda de Google. Nunca había sido tan visible para mí".

Mehta dijo que "alguna evidencia" muestra que el gasto en búsquedas de Google ha disminuido y, en los raros casos en que surgió competencia, la compañía invirtió rápidamente en mejoras.Pero el juez dijo que la innovación puede impulsar una participación de mercado que ya es dominante y describió a Google como el "motor de búsqueda de mayor calidad" de la tecnología.

Sin embargo, Christopher Hockett, profesor adjunto de la facultad de derecho de UC Berkeley, dijo que "el telón de fondo de todo esto es que si tuvieras más competencia, entonces tendrías mayor calidad".

Una investigación realizada por Amsive, con sede en Illinois, muestra que las actualizaciones de Google en los últimos años hicieron que ciertos tipos de sitios web fueran menos visibles, incluidos aquellos que utilizan imágenes de archivo o fotos tomadas de las redes sociales, o presentan contenido generado por IA, o carecen de experiencia, o contienen anuncios intrusivos o mucho dinero en efectivo.Enlaces para clics.Pero para las búsquedas de productos, muchos sitios web de comparación de productos de alto rango ganan dinero cuando un usuario hace clic en el sitio de una marca para realizar una compra o, como señaló Ray, son operaciones de "pago por juego" que cobran a las marcas por ser incluidas en sus listas.sitio.

Los cambios que Google hizo este año parecen haber disminuido la clasificación de los sitios de reseñas de productos, mientras que las tiendas de comercio electrónico, especialmente Amazon, aparecen arriba, a menudo junto con YouTube, dijo Amsive.El popular sitio web Wirecutter del New York Times, con reseñas de productos basadas en pruebas exhaustivas, ahora con frecuencia queda por debajo de los sitios de foros de Internet Reddit y Quora en cuanto a mejores resultados de productos, dijo Ray.

La visibilidad de Reddit aumentó más del 1000% este año con respecto a 2023, descubrió Amsive.En julio de 2023, la búsqueda en Google, "cómo enseñar a un niño a ir al baño" generó solo sitios médicos y sobre embarazos, además de YouTube, entre los 10 primeros resultados, con la Clínica Mayo en el puesto número 1. En julio de este año, unUna publicación de Reddit de hace cinco años pasó de la posición 50 a la 2.ª, por encima de "sitios autorizados como la Clínica Mayo", informó Amsive.

Google podría haber desarrollado tecnología para buscar las respuestas más útiles a las preguntas, pero parece haber decidido "simplemente poner Reddit ahí", dijo Zitron.

Miles de despidos en Google en los últimos años han erosionado el conocimiento institucional en materia de búsqueda, dijo Zitron, y "pueden haber despedido a tanta gente que la cosa ya no funciona".

La carrera de Google para competir en el frenesí generativo de la IA iniciado con el lanzamiento de ChatGPT en 2022 "podría explicar por qué algunas cosas han quedado en el camino" en la búsqueda, dijo Ray.Además, añadió: "Son un monopolio. Son el motor de búsqueda predeterminado. Sus acciones suben cada vez más. ¿Qué incentivo tienen para arreglarlo?".

Barry Schwartz, director ejecutivo de la empresa de software RustyBrick de Nueva York y editor de los blogs Search Engine Land y Search Engine Roundtable, dijo que Google está constantemente innovando y experimentando en búsqueda."Probablemente veo entre cinco y diez cosas nuevas al día en cuanto a pruebas", dijo Schwartz."Probablemente una de las principales cosas en las que se centran es en asegurarse de que el contenido delresultados de búsquedaes útil."

Aun así, Schwartz dijo: "Si Google estuviera bajo fuego competitivo y tuviera que hacer más, creo que lo haría".

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