La mera idea de los vendedores por teléfono puede hacer que se le oprima el pecho o que se le pongan los ojos en blanco.La molestia podría invadirte debido aextraños intrusivos que interrumpen tu día.Pero cuando Sam Lipman-Stern piensa en su época como visitante de un centro de recaudación de fondos en Nueva Jersey, imagina un caos total.
Lipman-Stern comenzó en Civic Development Group en 2001, cuando tenía 14 años y abandonó la escuela secundaria.Sus padres lo instaron a conseguir un trabajo, y cuando McDonald's y Burger King dijeron que era demasiado joven para hacer hamburguesas, aterrizó en CDG en New Brunswick.Ese negocio está en el centro de la serie documental de tres partes de Lipman-Stern âTelemercaderesâ estreno el domingo (HBO, 10 EDT/PDT y transmisión en Max).
Había algunos empleados de su edad, dice Lipman-Stern, pero la mayoría eran ex presidiarios."Tendría un asesino sentado a mi derecha, un ladrón de bancos sentado a mi izquierda", dice Lipman-Stern.âEstaban vendiendo cantidades masivas de drogas fuera de la oficina.Había un capo de la heroína que trabajaba allí.…Había prostitución en la oficina”.
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Estallaron peleas físicas entre quienes llamaban y los gerentes, dice Lipman-Stern.Los empleados se drogarían en el trabajo.“Los propietarios de otras empresas recaudadoras de fondos y también los gerentes de CDG me dijeron que los drogadictos son los mejores vendedores”, dice Lipman-Stern."Saben cómo conseguir lo que quieren de la gente."
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El público conoce a los compañeros de trabajo de Lipman-Stern y las prácticas turbias de CDG en el estreno del domingo.Luego, la serie documental filmada durante dos décadas se traslada a la industria del telemercadeo en general."No les importaba lo que haríamos mientras recibiéramos esas donaciones", dice Lipman-Stern, y agrega que su antiguo empleador fijó objetivos de donación de aproximadamente $200 por hora.
CDG haría un llamado en nombre de organizaciones como la Orden Fraternal de Policía, organizaciones benéficas que benefician a los bomberos, veteranos y quienes luchan contra el cáncer.La organización recibiría el 10% de la promesa del donante y CDG se quedaría con el resto.Lipman-Stern notó que algunas de las organizaciones benéficas para las que CDG recaudaba fondos estaban envueltas en controversia.
"Empecé a investigar algunas de las otras organizaciones benéficas en nombre de las cuales estábamos llamando", dice.âFueron calificadas como algunas de las peores organizaciones benéficas de los Estados Unidos.Eso fue como, "¿Qué está pasando aquí?"
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Lipman-Stern dice que alrededor de 2007/2008, él y su colega Patrick J. Pespas decidieron asociarse para una investigación sobre CDG y las prácticas de telemercadeo después de ver que las noticias no cubrían la estafa en su totalidad.Ambos eran nuevos en el periodismo de investigación y autofinanciaron el proyecto durante muchos años.En ocasiones, contrataban equipos de cámara de Craig's List con la promesa de un crédito de la película, un almuerzo o una copia del documental en DVD.
Hicieron una pausa en su investigación cuando Pespas volvió a consumir drogas, pero reanudaron el proyecto en 2020, dice Lipman-Stern.
Los propietarios de CDG, Scott Pasch y David Keezer, no participaron en la serie documental, aunque Lipman-Stern dice que buscó entrevistas.En 2010, los empresarios fueronprohibido solicitar donacionesy obligado a pagar 18,8 millones de dólares por violar las restricciones de la FTC y decirle a los donantes que la organización recibiría "el 100 por ciento" de su oferta.Para ayudar a pagar su deuda, Pasch y Keezer entregaron casas valoradas en 2 millones de dólares, obras de arte de Pablo Picasso y Vincent van Gogh y numerosos vehículos de alta gama.
Lipman-Stern dice que la industria del telemercadeo actual es aún más salvaje que durante su mandato, gracias a la integración de la IA yllamadas automáticas.Él cree que la industria podría transformarse mediante la regulación y espera que su serie documental eduque a los donantes y los impulse hacia organizaciones benéficas de buena reputación.âQueremos que el dinero vaya al lugar correcto.â
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