Un avión Boeing 737 MAX 8 en construcción para American Airlines antes de un vuelo de prueba en Renton, Washington, el 8 de mayo. (Ted S. Warren/AP)
Reportero que se centra en cuestiones de transporte, incluidos aeropuertos, aerolíneas y los sistemas ferroviarios y subterráneos del país.
9 de octubre a las 14:43
American Airlines dijo el miércoles que espera que los funcionarios federales aprueben actualizaciones de software y otros cambios en los aviones 737 Max de Boeing a finales de este año y planea reanudar el servicio de pasajeros en el avión el 16 de enero.
"American Airlines anticipa que las inminentes actualizaciones de software del Boeing 737 Max conducirán a la recertificación del avión a finales de este año y a la reanudación del servicio comercial en enero de 2020", dijo la aerolínea en un comunicado.âEstamos en contacto continuo con la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Transporte (DOT).â
[La FAA descubre un nuevo problema de seguridad durante la prueba del Boeing 737 Max]
A pesar del anuncio de American, los funcionarios de la FAA sostuvieron que no hay un cronograma establecido para que los aviones vuelvan a funcionar y dijeron que no han dado a las aerolíneas una fecha para levantar la suspensión.
"La FAA está siguiendo un proceso exhaustivo, no un cronograma prescrito, para devolver el Boeing 737 Max al servicio de pasajeros", dijo la agencia en un correo electrónico."La FAA continúa evaluando la modificación del software de Boeing y aún está desarrollando los requisitos de capacitación necesarios".
[La NTSB cita advertencias a los pilotos y suposiciones de seguridad erróneas en el Boeing 737 Max]
Sin embargo, los ejecutivos de Boeing dijeron que esperan presentar su paquete de certificación final a la FAA a finales de este año.Sobre esta base, las aerolíneas han comenzado a sentar las bases para que los aviones vuelvan a funcionar.Por ejemplo, American está trabajando estrechamente con la Asociación de Pilotos Aliados, que representa a sus pilotos, en materia de formación y otras cuestiones.
La fecha prevista de American para reanudar el servicio con el Max la convertiría en la última de las principales aerolíneas en reanudar los vuelos del avión en las fechas anunciadas.Southwest Airlines, que tiene la mayor cantidad de aviones Max de todas las aerolíneas estadounidenses, eliminó el avión de su programación hasta el 5 de enero, mientras que United Airlines eliminó el Max de su programación hasta el 19 de diciembre.
El anuncio de American se produce casi siete meses después de que los reguladores de todo el mundopuesto a tierra el Maxtras dos accidentes mortales que acabaron con la vida de 346 personas.
Este mes se cumple el aniversario del accidente del 29 de octubre de un vuelo de Lion Air quesumergido en el mar de Javapoco después del despegue, matando a los 189 pasajeros y tripulantes a bordo.Se espera un informe final sobre ese accidente a finales de este año.Menos de cinco meses después, un 737 Max volando bajo la bandera de Ethiopian Airlinescayó poco después del despeguedel aeropuerto internacional Bole de Addis Abeba, matando a los 157 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo.
En ambos casos, las investigaciones preliminares apuntaron aproblemas con un sistema anti-bloqueoconocido como Sistema de Aumento de Características de Maniobra (MCAS), que fue diseñado para compensar los cambios en el diseño del avión.
Los accidentes han llevado a un mayor escrutinio del proceso que siguió la FAA para certificar que la versión más nueva del popular avión 737 era seguro para volar, así como el papel de Boeing en ese proceso.Tanto la FAA como Boeing están ahoraobjeto de numerosas consultaspor comités del Congreso, el Inspector General del Departamento de Transporte y la división penal del Departamento de Justicia.
Boeing ha estado trabajando durante meses en actualizaciones de software para el MCAS, un esfuerzo que, según la compañía, ha incluido cientos de horas de análisis de software, pruebas de laboratorio y verificación de simuladores.Además, ha realizado dos vuelos de prueba, incluida una prueba de certificación en vuelo con la FAA, que debe certificar los cambios antes de que los aviones puedan recibir autorización para volar.
American dijo que espera que los vuelos en el 737 Max se reanuden a partir del 16 de enero y aumenten gradualmente a lo largo de enero y febrero.La aerolínea señaló que debido a que el número de vuelos en aviones 737 Max aumentará lentamente en el transcurso de un mes, puede haber cambios de horario adicionales.Los pasajeros afectados por esos cambios serán contactados directamente por la aerolínea.
American dijo que está trabajando en alojamiento para los viajeros que no deseen viajar en el 737 Max una vez que reanude los vuelos y publicará detalles en las próximas semanas.
Los vuelos programados en aviones Max hasta el 6 de enero no serán cancelados.En cambio, en la mayoría de los casos, American sustituirá sus aviones por otros aviones.Los horarios para viajeros con reservas del 7 al 15 de enero se actualizarán el domingo.