China está destruyendo cementerios donde han sido enterradas generaciones de familias uigures, dejando atrás huesos humanos y tumbas rotas en lo que los activistas llaman un esfuerzo por erradicar la identidad del grupo étnico en Xinjiang.
En sólo dos años, decenas de cementerios han sido destruidos en la región noroeste, según una investigación de la AFP en colaboración con el analista de imágenes por satélite Earthrise Alliance.
Algunos de los cementerios se han convertido en aparcamientos e incluso en parques infantiles, como muestran las imágenes.
Otros fueron retirados con poco cuidado. En el condado de Shayar, los periodistas de la AFP vieron huesos humanos desenterrados abandonados en tres sitios.En otros sitios.tumbas que estaban reducidas a montículos de ladrillos yacían esparcidas en extensiones de terreno despejadas.
Las imágenes aparecieron cuando las autoridades de Xinjiang afirmaron esta semana que sus funcionarios estaban llevando a cabo tareas "normales" después de imágenes impactantes que supuestamente mostraban el traslado de cientos de prisioneros musulmanes encadenados y con los ojos vendados.
Las imágenes de satélite tomadas el 24 de abril de 2018 (izquierda) y el 30 de septiembre de 2019 (derecha) muestran que el cementerio de Sulanim en Hotan, provincia de Xinjiang, al noroeste de China, ha sido derribado y reemplazado por un estacionamiento.Beijing ha destruido docenas de cementerios musulmanes en los últimos dos años, en lo que los activistas llaman un intento de borrar la identidad de los uigures, según ha demostrado una investigación.
Las imágenes de satélite del 29 de agosto de 2017 (izquierda) muestran un cementerio (central) y la misma vista del 5 de julio de 2019 (derecha) no muestra señales de las instalaciones en Xayar, provincia de Xinjiang.Las imágenes aparecieron después de imágenes impactantes del mes pasado que supuestamente mostraban a cientos de prisioneros musulmanes encadenados y con los ojos vendados siendo transferidos a un centro de reeducación en la remota región.
La demolición masiva del cementerio ha dejado huesos humanos y tumbas rotas. Esta fotografía tomada el 12 de septiembre de 2019 muestra lo que solía ser un cementerio tradicional uigur antes de ser destruido en Shayar, en la región de Xinjiang.
Esta foto tomada el 12 de septiembre de 2019 muestra huesos en un lugar donde antes había un cementerio uigur en Shayar, en la región de Xinjiang. Algunos de los cementerios uigures ahora demolidos se han convertido en aparcamientos y parques temáticos.
Si bien la explicación oficial abarca desde el desarrollo urbano hasta la "estandarización" de antiguas tumbas, los uigures en el extranjero dicen que la destrucción es parte de una ofensiva estatal para controlar cada elemento de sus vidas.
"Si destruyes ese cementerio... estás desarraigando a quien esté en esa tierra, a quien esté conectado a esa tierra".
Nurgul Sawut, un uigur que ahora vive en Australia
"Todo esto es parte de la campaña de China para erradicar efectivamente cualquier evidencia de quiénes somos, para hacernos como los chinos Han", dijo Salih Hudayar, quien dijo que el cementerio donde fueron enterrados sus bisabuelos fue demolido.
"Por eso están destruyendo todos estos sitios históricos, estos cementerios, para desconectarnos de nuestra historia, de nuestros padres y nuestros ancestros", dijo.
Se estima que un millón de minorías étnicas, en su mayoría musulmanas, han sido encerradas en campos de reeducación en Xinjiang en nombre de la lucha contra el extremismo religioso y el separatismo.
Quienes están libres están sujetos a rigurosas vigilancia y restricciones, desde visitas domiciliarias de funcionarios hasta prohibiciones de llevar barba y velo.
China se ha mantenido desafiante a pesar de las crecientes críticas globales por su trato a los uigures.Esta semana, Estados Unidos dijo que limitaría las visas para funcionarios por los presuntos abusos y puso en la lista negra a 28 empresas chinas a las que acusa de violaciones de derechos.
Si bien la explicación oficial abarca desde el desarrollo urbano hasta la "estandarización" de antiguas tumbas, los uigures en el extranjero dicen que la destrucción es parte de una ofensiva estatal para controlar cada elemento de sus vidas.Arriba, una imagen del 29 de agosto de 2017 (izquierda) muestra un cementerio y la misma vista del 5 de julio de 2019 no muestra señales de las instalaciones en Xayar, provincia de Xinjiang.
Se estima que un millón de minorías étnicas, en su mayoría musulmanas, han sido encerradas en campos de reeducación en Xinjiang en nombre de la lucha contra el extremismo religioso y el separatismo.Una imagen del 24 de abril de 2018 (izquierda) muestra el cementerio de Teywizim en Hotan, provincia de Xinjiang, y la misma vista del 6 de agosto de 2019 muestra que el cementerio ha sido derribado.
En China, el crecimiento urbano y el desarrollo económico han arrasado innumerables sitios culturales e históricos. Esta foto tomada el 12 de septiembre de 2019 muestra a personas caminando junto a un cementerio uigur en Shayar, en la región de Xinjiang.
Activistas y académicos dicen que las eliminaciones son especialmente atroces en Xinjiang, donde son paralelas al borrado de otros sitios culturales y espirituales, incluidos al menos 30 mezquitas y sitios religiosos desde 2017. Esta fotografía tomada el 12 de septiembre de 2019 muestra un cementerio tradicional uigur.destruido en Shayar en Xinjiang, donde viven uigures y otras minorías étnicas
Según imágenes de satélite analizadas por la AFP y Earthrise Alliance, el gobierno chino ha exhumado y arrasado desde 2014 al menos 45 cementerios uigures, 30 de ellos en los últimos dos años.
El gobierno de Xinjiang no respondió a una solicitud de comentarios.
La destrucción "no se debe sólo a la persecución religiosa", dijo Nurgul Sawut, quien tiene cinco generaciones de familiares enterradas en Yengisar, al suroeste de Xinjiang.
"Es mucho más profundo que eso", dijo Sawut, que ahora vive en Australia y visitó Xinjiang por última vez en 2016 para asistir al funeral de su padre.
"Si destruyes ese cementerio... estás desarraigando a quien esté en esa tierra, a quien esté conectado a esa tierra", explicó.
Según imágenes de satélite, el gobierno chino ha exhumado y arrasado al menos 45 cementerios uigures desde 2014, incluidos 30 en los últimos dos años.Arriba, una imagen del 20 de agosto de 2014 (izquierda) que muestra un cementerio en Xayar, provincia de Xinjiang, y la misma vista (derecha) del 5 de julio de 2019, muestra que ha sido reemplazado por un cementerio estandarizado recién construido.
En Aksu, las autoridades locales demolieron un cementerio donde estaba enterrado el poeta uigur Lutpulla Mutellip.Arriba, una imagen del 2 de julio de 2015 (izquierda) muestra la tumba de Mutellip y la misma vista del 25 de abril de 2018 muestra un nuevo parque llamado 'Happiness Park'.
Una imagen de satélite tomada el 13 de mayo de 2019 muestra nuevamente que la tumba destruida del destacado poeta uigur Mutellip es ahora un parque temático.
Esta foto tomada el 14 de septiembre de 2019 muestra una estatua de panda en el 'Parque de la Felicidad', que se encuentra donde solía estar un enorme cementerio uigur antes de que las autoridades locales lo destruyeran en 2018. Allí fue enterrado el renombrado poeta uigur Mutellip.
Esta foto tomada el 14 de septiembre de 2019 muestra un cartel en la entrada del 'Parque de la Felicidad' en Aksu, en la región de Xinjiang.
Desde la destrucción de santuarios sagrados, de las tumbas de los santos, hasta la destrucción de las tumbas de las familias, todo esto está perturbando la relación entre las personas y su historia...
Rachel Harris, investigadora de la cultura uigur radicada en Londres
Incluso los sitios con santuarios o tumbas de personajes famosos no se salvaron.
En Aksu, las autoridades locales convirtieron un enorme cementerio donde fue enterrado el destacado poeta uigur Lutpulla Mutellip en un 'Parque de la Felicidad', con pandas falsos, una atracción para niños y un lago artificial.
La tumba de Mutellip era como "un santuario moderno para la mayoría de los uigures nacionalistas y patrióticos", recordó Ilshat Kokbore, quien visitó la tumba a principios de los años 90 y ahora reside en Estados Unidos.
En el proyecto 'Happiness Park' se trasladaron tumbas a un nuevo cementerio en una zona industrial en el desierto.El cuidador dijo que no tenía conocimiento del destino de los restos de Mutellip.
No fue posible contactar al gobierno de Aksu para hacer comentarios.
La destrucción "no se debe sólo a la persecución religiosa", dijo Nurgul Sawut, quien tiene cinco generaciones de familiares enterradas en Yengisar, al suroeste de Xinjiang.Arriba, la gente pasa junto a una mezquita en Urumqi, la capital regional, el 11 de septiembre de 2019.
"La destrucción de los cementerios forma parte en gran medida de un conjunto más amplio de políticas que se están aplicando", afirmó Rachel Harris, que investiga la cultura uigur en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres. Esta fotografía fue tomada el 10 de septiembre.2019 muestra una vista general de un gran cementerio musulmán en las afueras de Urumqi, la capital regional de Xinjiang.
Tamar Mayer, profesora de geociencias en el Middlebury College, que investiga los santuarios y cementerios uigures, describió los nuevos sitios como homogéneos y muy compactos. Las familias, que tradicionalmente dejan regalos junto a las tumbas, ya no tienen "espacio para llorar", añadió.Esta foto tomada el 12 de septiembre de 2019 muestra una vista general de un cementerio uigur en Shayar.
Aziz Isa Elkun, un activista uigur en Gran Bretaña cuyo padre fue enterrado en uno de los muchos cementerios destruidos en Shayar, estuvo de acuerdo: "Si quieres construir nuevas tumbas, entonces puedes hacerlo, pero no es necesario destruir las antiguas".Esta foto tomada el 10 de septiembre de 2019 muestra a un hombre caminando junto a un cementerio tradicional uigur, que fue destruido en Urumqi, la capital regional.
En China, el crecimiento urbano y el desarrollo económico han arrasado innumerables sitios culturales e históricos, desde los tradicionales barrios hutong en Beijing hasta segmentos de la antigua muralla de la ciudad de Dali en la provincia suroccidental de Yunnan.Es un problema que el propio Beijing ha reconocido.
El gobierno también ha sido criticado por su irreverencia hacia las tradiciones funerarias fuera de Xinjiang, incluida la destrucción de ataúdes en el centro de Jiangxi el año pasado para obligar a los lugareños a incinerar.
Pero activistas y académicos afirman que las expulsiones son especialmente atroces en Xinjiang, donde van paralelas a la eliminación de otros sitios culturales y espirituales, entre ellos al menos 30 mezquitas y lugares religiosos desde 2017, según descubrió una investigación de la AFP en junio.
"La destrucción de los cementerios forma parte en gran medida de un conjunto más amplio de políticas que se están aplicando", afirmó Rachel Harris, que investiga la cultura uigur en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres.
"Desde la destrucción de santuarios y tumbas de santos hasta la destrucción de tumbas de familias, todo esto está perturbando la relación entre las personas y su historia, y la relación entre las personas y la tierra en la que viven", afirmó.dicho.
La explicación oficial para la remoción o reubicación del cementerio varía según el sitio.
La decisión de arrasar los cementerios uigures no es nueva: las imágenes de satélite muestran la destrucción que se produjo hace más de una década.Arriba, se ve un nuevo cementerio en las afueras de Aksu, Xinjiang, donde se trasladaron los cuerpos de un cementerio uigur destruido.
Los uigures y las minorías étnicas todavía están exentos de ciertas políticas como la cremación, que va en contra de la tradición islámica, y las autoridades parecen estar endureciendo su postura, dijo Rian Thum, experto en historia uigur de la Universidad de Nottingham.
Solían tener un "enfoque de no confrontación hacia la cultura uigur, pero ahora cualquier política que ataque a la cultura uigur parece recibir un impulso en lugar de ser controlado, ya que su enfoque ha cambiado", dijo Thum. Esta foto fue tomada el 10 de septiembre.2019 muestra una vista general de un gran cementerio musulmán en las afueras de Urumqi, la capital regional de Xinjiang.
La gente se encuentra frente a un parque donde solía estar ubicado un cementerio uigur en Kuche, en la región de Xinjiang. Esta semana, Estados Unidos dijo que reduciría las visas para funcionarios por los presuntos abusos y puso en la lista negra a 28 empresas chinas que acusa de violaciones de derechos.
En Urumqi, la capital regional, se despejó un cementerio cerca del aeropuerto internacional para dar paso a un proyecto de "reconstrucción" urbana.
En Shayar, donde el gobierno local construyó nuevos cementerios cerca de algunos de los antiguos, un funcionario dijo a la AFP que el programa tenía como objetivo la "estandarización".
Un cartel junto a un nuevo cementerio en Shayar, que reemplazó a un cementerio del siglo XVIII que contenía alrededor de 7.500 tumbas, se hacía eco de esta afirmación.
Los sitios reconstruidos "ahorraron espacio, protegieron el ecosistema" y fueron "civilizados", afirmó.
"Los nuevos cementerios están estandarizados, limpios y cómodos para los residentes", dijo a la AFP Kadier Kasimu, subdirector de la oficina de asuntos culturales de Shayar.
Las autoridades de Xinjiang afirmaron esta semana que estaban llevando a cabo tareas "normales" después de imágenes impactantes que supuestamente mostraban el traslado de cientos de prisioneros musulmanes encadenados y con los ojos vendados.Arriba, se ve una mezquita en Urumqi.
Expertos y activistas de la ONU dicen que al menos un millón de uigures étnicos y otros musulmanes están retenidos en los centros de detención de Xinjiang.China los describe como "centros de formación" que ayudan a erradicar el extremismo y dotar a la gente de nuevas habilidades.Arriba, en las afueras de Aksu se ve un cementerio recién construido para enterrar cuerpos trasladados desde un cementerio uigur destruido.
Ex detenidos han revelado que los musulmanes fueron obligados a comer carne de cerdo y hablar mandarín en los campos de internamiento.Arriba, una fotografía del 10 de septiembre de 2019 muestra un taxi junto a un gran cementerio musulmán en las afueras de Urumqi, la capital regional.
China también ha mantenido a miles de niños uigures alejados de sus padres musulmanes antes de adoctrinarlos en campos que se hacen pasar por escuelas y orfanatos, según muestra evidencia reciente.Arriba, una foto tomada el 13 de septiembre de 2019 muestra las obras de un parque en un lugar donde antes había un cementerio uigur en Kuche, en la región de Xinjiang.
Los musulmanes representan aproximadamente el dos por ciento de los 1.400 millones de habitantes de China.Sin embargo, como el país es tan poblado, se espera que su población musulmana sea la 19.ª más grande del mundo en 2030. Arriba, una foto tomada el 12 de septiembre de 2019 muestra una vista general de donde solía haber un cementerio uigur en Shayar enla región de Xinjiang
Tamar Mayer, profesora de geociencias en el Middlebury College, que investiga los santuarios y cementerios uigures, describió los nuevos sitios como homogéneos y muy compactos.
Las familias, que tradicionalmente dejan regalos junto a las tumbas, ya no tienen "espacio para llorar", dijo, añadiendo que la política parecía ser un intento de "desinfectar la zona de los uigures".
Aziz Isa Elkun, un activista uigur en Gran Bretaña cuyo padre fue enterrado en uno de los muchos cementerios destruidos en Shayar, estuvo de acuerdo: "Si quieres construir nuevas tumbas, entonces puedes hacerlo, pero no es necesario destruir las antiguas".
El gobierno de Shayar no respondió a las preguntas de la AFP sobre el proceso de traslado de los restos a nuevos lugares.
Pero está claro que en el proceso se han dejado restos humanos.
Un omnipresente aparato de seguridad ha dominado el malestar étnico que ha plagado durante mucho tiempo a Xinjiang. Los funcionarios chinos han evitado en gran medida hacer comentarios sobre los campos de reeducación, pero algunos dijeron que se necesitan cambios ideológicos para luchar contra el separatismo.
A los uigures y otras minorías musulmanas en Xinjiang se les ha dicho que juren lealtad al Partido Comunista de China y al presidente Xi.En la foto, una mujer pasa junto a una pantalla que muestra imágenes del presidente chino Xi Jinping en Kashgar el 4 de junio de 2019.
Las autoridades de la región china de Xinjiang han detenido a aproximadamente un millón de minorías, en su mayoría musulmanas, de habla turca, en campos de internamiento en lo que llaman una campaña "antiterrorista".
En un viaje a Xinjiang en septiembre, la AFP visitó 13 cementerios destruidos en cuatro ciudades y vio huesos en al menos tres sitios de Shayar.
Los funcionarios locales descartaron la evidencia: uno incluso tomó un hueso, lo sostuvo junto a su espinilla derecha y declaró que era "demasiado grande para ser humano".
Pero siete antropólogos forenses que vieron las imágenes tomadas por la AFP identificaron varios restos humanos, entre ellos un fémur, pies, huesos de la mano y parte de un codo.
"Hay distintas edades", afirmó Xanthe Mallett, criminóloga de la Universidad de Newcastle.
En Hotan, en el sur de Xinjiang, los residentes sólo tuvieron dos días para reclamar sus muertos, según un aviso del gobierno fotografiado por la AFP en mayo.
"Cualquier lápida que no haya sido reclamada durante el período de registro será reubicada como un cadáver no reclamado", se lee en uigur.
"El propietario de la lápida es el único responsable de las consecuencias que se deriven de la falta de registro".
Omir Bekali, que afirma haber sido detenido en uno de los campos de reeducación musulmanes, llora mientras detalla el estrés psicológico que sufrió en el campo de internamiento.El programa tiene como objetivo reconfigurar el pensamiento de los detenidos y remodelar sus identidades.
También ha sido criticado por su irreverencia hacia las tradiciones funerarias fuera de Xinjiang, incluida la destrucción de ataúdes en el centro de Jiangxi el año pasado para obligar a los lugareños a incinerar.Se ve a hombres uigures saliendo de una mezquita después de orar en Hotan, Xinjiang
China está adoctrinando sistemáticamente a niños musulmanes uigures con padres detenidos en lo que se ha descrito como "campamentos de educación infantil", según muestra una investigación.En la foto, una mujer uigur sostiene a un niño en su casa el 12 de septiembre de 2016.
La decisión de arrasar los cementerios uigures no es nueva: las imágenes de satélite revisadas por la AFP muestran la destrucción que se produjo hace más de una década.
Pero aunque los uigures y las minorías étnicas todavía están exentos de ciertas políticas como la cremación, que va en contra de la tradición islámica, las autoridades parecen estar endureciendo su postura, dijo Rian Thum, experto en historia y cultura uigur de la Universidad de Nottingham.
Solían tener un "enfoque de no confrontación hacia la cultura uigur, pero ahora cualquier política que ataque a la cultura uigur parece recibir un impulso en lugar de ser frenado, ya que su enfoque ha cambiado", dijo Thum.
La represión de seguridad en Xinjiang también ha facilitado que las autoridades impongan políticas, dijo Tahir Hamut, un poeta uigur en Estados Unidos que abandonó Xinjiang en 2017.
"Nadie se atreve ahora a hablar", afirmó a la AFP."Nadie plantea exigencias al gobierno".
¿Quiénes son los musulmanes chinos?
Los musulmanes no son una presencia nueva en China. La mayoría de las comunidades musulmanas de China, incluidos los hui, los uigures y los kazajos, han vivido en China durante más de 1.000 años, según fact tank. Centro de investigación Pew.A
Las mayores concentraciones de musulmanes hoy se encuentran en las provincias occidentales de Xinjiang, Ningxia, Qinghai y Gansu.
Un número sustancial de musulmanes vive en las ciudades de Beijing, Xi'an, Tianjin y Shanghai.
Hombres musulmanes chinos participan en una reunión para la celebración de la festividad musulmana, Eid al-Adha, o la Fiesta Musulmana del Sacrificio, en la mezquita Niu Jie en Beijing, China.
Representan aproximadamente el dos por ciento de los 1.400 millones de habitantes de China.Sin embargo, como el país es tan poblado, se espera que su población musulmana sea la 19.ª más grande del mundo en 2030.
Se prevé que la población musulmana en China aumentará de 23,3 millones en 2010 a casi 30 millones en 2030.
Aquellos que crecen y viven en lugares dominados por los chinos Han tienen poco conocimiento sobre el Islam -o las religiones en general-, por lo que lo ven como una amenaza.
Los responsables políticos de Beijing son predominantemente han.
Al mismo tiempo, los musulmanes uigures radicales han matado a cientos de personas en los últimos años, lo que ha obligado a China a implementar medidas aún más extremas para sofocar posibles movimientos separatistas.
Los uigures en particular están acostumbrados desde hace mucho tiempo a restricciones estrictas en cuanto a vestimenta, prácticas religiosas y viajes después de una serie de disturbios mortales en 2009 en Urumqi, según el informe. Tiempos financieros.
A los escolares se les prohibió ayunar durante el Ramadán y asistir a eventos religiosos, mientras que a los padres se les prohibió dar a los recién nacidos nombres musulmanes como 'Mohammed' y 'Jihad'.
También estaban prohibidos ciertos símbolos del Islam, como la barba y el velo.En ocasiones, a las mujeres con velos que les cubren la cara no se les permite subir a los autobuses.También se restringieron las peregrinaciones no autorizadas a La Meca.