Las enfermedades mentales, el abuso de sustancias y las discapacidades físicas son mucho más generalizadas en la población sin hogar del condado de Los Ángeles de lo que los funcionarios habían informado anteriormente, según un análisis del Times.
El Times examinó más de 4.000 cuestionarios realizados como parte de esterecuento de un momento dado del añoy encontró que alrededor del 76% de las personas que vivían en las calles informaron estar, o se observó que estaban, afectadas por enfermedades mentales, abuso de sustancias, mala salud o una discapacidad física.
La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles, quelleva a cabo el recuento anual, de forma estrechainterpretó los datos para producirmucho más bajonúmeros.En su presentación de los resultados a los funcionarios electos a principios de este año, la agencia dijo que sólo el 29% de la población sin hogar tenía una enfermedad mental o un trastorno por abuso de sustancias y, por lo tanto, el 71% âno teníauna enfermedad mental grave y/o reportar un trastorno por uso de sustancias”.
El Times, sin embargo, encontró que alrededor del 67% tenía una enfermedad mental o un trastorno por abuso de sustancias.Individualmente, el abuso de sustancias afecta al 46% de quienes viven en las calles (más de tres veces la tasa reportada anteriormente) y las enfermedades mentales, incluido el trastorno de estrés postraumático, afectan al 51% de quienes viven en las calles, segúnel análisis.
La autoridad de servicios para personas sin hogar no cuestionó lo que encontró The Times.Más bien, Heidi Marston,El director ejecutivo interino de la agencia, explicó que su informe estaba en el formato requerido por las directrices federales, lo que llevó a una interpretación diferente de las estadísticas.
"Estamos reconociendo que hay más capas en la historia", dijo Marston.
El análisis del Times se alinea con unaestudio nacional publicado el domingopor elLaboratorio de Políticas de California en UCLA,que encontró tasas aún más altas en la mayoría de las categorías.También encontró que una “preocupación” de salud mental afectaba al 78% de la población desamparada y una “preocupación” de abuso de sustancias al 75%.
Los hallazgos brindan apoyo estadístico a laasociación frecuente del públicode enfermedades mentales, discapacidades físicas y abuso de sustancias sin hogar.Pero ni el estudio de la UCLA ni el análisis del Times sugieren que estas discapacidades y condiciones de salud por sí solas causen que las personas terminen en las calles.Los funcionarios electos y los investigadores coinciden en gran medida en que la crisis de vivienda asequible y la pobreza de California son las principales causas de la falta de vivienda.
Más bien, tanto el análisis como el estudio iluminan a una población que lucha con complejas condiciones de salud mental y discapacidades físicas que interactúan y empeoran a medida que las personas permanecen afuera.Ambos conjuntos de datos encontraron que las discapacidades físicas y mentales son mucho más frecuentes entre quienes viven en las calles que en los refugios.
El Times descubrió que el 50% de las personas desamparadas tenían dos discapacidades al mismo tiempo y el 26% tres al mismo tiempo, una condición conocida como trimorbilidad.Los investigadores de la UCLA encontraron trimorbilidad en la mitad de la población que estudiaron.
El estudio de UCLA también encontró que, entre aquellos que habían estado sin hogar durante más de tres años, el 92% tenía una condición de salud física, desde cáncer hasta un absceso.
En el condado de Los Ángeles, el 75% de las personas sin hogarestán desprotegidosy, en 2018, eltasa estatal de personas sin refugiola falta de vivienda era más o menos lo mismo.
Californianos que viven en la pobreza y al borde de la falta de viviendahan sido aplastadospor el aumento de los alquileres y los altísimos precios de las viviendas en los últimos años.Un 2017estudiarde la firma de bienes raíces Zillow encontró que un aumento del 5% en el alquiler en el condado de Los Ángeles dejaría a 2.000 residentes más sin hogar.
La investigación de la UCLA, realizada porJaney Rountree, Nathan Hess y Austin Lyke, buscaron ofrecer información empírica sobre una comunidad poco comprendida, dijo Rountree.Los hallazgos muestran la necesidad de prestar más atención a la angustia física y emocional de quienes viven en la calle y esperan escasas oportunidades de vivienda.
Añadió que la vivienda es crucial, pero que por sí sola no resolverá "estos problemas médicos, de salud mental y de abuso de sustancias tan profundos".
"Realmente es necesario examinar el flujo de población desamparada, y ¿existen cuestiones de acceso a la atención médica, a la atención de salud mental y al tratamiento por abuso de sustancias que sean tan importantes como pensar en cómo alojarlos inmediatamente cuando lleguen?".se quedan sin hogar”, dijo Rountree.
Iniciativas para personas sin hogar del condado de Los Ángelesâ junto con la mayoría de las iniciativas en todo el estado y la nación, enfatizan lo que se conoce como una estrategia de "la vivienda primero".El enfoque principal es sacar de las calles a las personas crónicamente sin hogar y ubicarlas en viviendas permanentes, donde puedan acceder a servicios para abordar problemas físicos y mentales.
Pero el número de personas crónicamente sin hogar en el condado de Los Ángeles...a casi 17.000a partir de enero y en aumento, supera con creces las viviendas y refugios disponibles actualmente.Incluso las miles de nuevas unidades que se están construyendo con la ayuda del bono de vivienda para personas sin hogar de la Proposición HHH de $1.2 mil millones no serán suficientes para cerrar la brecha.
"Si estar en la calle es malo para la salud, entonces 'la vivienda primero' estaría bien si todos fueran alojados durante la noche", dijo el profesor asociado de UCLA.Randall Kuhn, que no participó en la investigación pero dijo que planea publicar un estudio complementario.âMientras tanto, miles de personas se quedarán sin refugio durante años y miles de personas se quedarán sin hogar directamente en las calles.¿Qué se supone que debemos hacer para ayudar a esas personas?
En un momento en que las ciudades y los condados luchan por responder a un número creciente de campamentos callejeros, el estudio de la UCLA y el análisis del Times plantean dudas sobre si los funcionarios gubernamentales están adoptando el enfoque correcto y haciendo lo suficiente por las personas en la calle que tienen pocas esperanzas de conseguirlo.en vivienda en el corto plazo.
los líderes deGobernador Gavin Newsomnuevo grupo de trabajo sobre personas sin hogarhan propuesto promulgarun derecho legal a un refugio en California, lo que obligaría a las ciudades y condados a construir suficientes camas de refugio para acomodar a cualquier persona sin hogar que lo busque.El plan estatal enfrenta una posible oposición, tanto de los defensores de las personas sin hogar como de los funcionarios locales, y carece de detalles específicos sobre cómo los refugios abordarían las agudas necesidades de la población.
Profesor de la Universidad de PensilvaniaDennis Culhane,Un investigador veterano sobre las personas sin hogar, dijo que una débil red de seguridad social que alguna vez apoyó a los estadounidenses con discapacidades ha ido empeorando durante décadas, lo que ha dejado a más personas en las calles.
âLa mayoría de las personas con enfermedades mentales tienen un punto de apoyo en el mercado inmobiliario al que se aferran para salvar la vida.Pero cuando se ve sacudido por este desastre del mercado provocado por el hombre, ellos son los que salen perdiendo”, dijo Culhane."Es más fácil centrarse en la enfermedad mental y crees que te estás centrando en el problema cuando en realidad es algo que no puedes ver".
Los defensores de las personas sin hogar tienden a no centrar sus mensajes en las enfermedades mentales, las discapacidades o el abuso de sustancias por temor a que al hacerlo se estereotipen y estigmaticen injustamente a quienes no tienen un hogar.
Al informar al Times sobre el recuento puntual de personas sin hogar de este año antes de su publicación, Peter Lynn, director ejecutivo de la autoridad para personas sin hogar, defendió las estadísticas de la agencia sobre personas sin hogar con discapacidades y problemas de abuso de sustancias.Atribuyó la idea de que las cifras deberían ser mayores a un sesgo de percepción.
Al igual que otros funcionarios locales y estatales, ha retratado a la población sin hogar como muy parecida a la población más amplia de angelinos alojados.
"Lo que la gente recuerda son los casos que se destacaron, que son los casos de anomalías de conducta, por lo que creo que la gente tiene la sensación de que hay más personas que padecen enfermedades mentales graves", dijo Lynn.âLa mayoría de las personas con enfermedades mentales están alojadas.La gran mayoría de las personas con problemas graves de abuso de sustancias están alojadas.Están consumiendo sus sustancias en sus dormitorios y en sus salas de estar y tú no lo estás viendo”.
Hablando en nombre de Lynn, que está de baja médica, Marston dijo que la agencia informa estadísticas demográficas en el mismo formato que otras ciudades del país.Todos siguen las pautas establecidas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU.
Pero admitió que los informes omiten datos que darían una imagen más completa de lo que sucede en las calles del condado de Los Ángeles, incluido el papel que desempeña el trauma en las enfermedades mentales y el abuso de sustancias.
"Es mucho más profundo y tenemos la oportunidad de profundizar en ello", dijo.
En un correo electrónico reciente a los miembros de la junta directiva de la agencia, la presidenta Sarah Dusseault propuso que la agencia trabaje con el Laboratorio de Políticas de California para comprender mejor la "necesidad urgente de servicios de salud o salud mental y en qué medida necesitamosaumentar drásticamente el acceso a esos servicios para esas personas con el fin de poder albergar a las personas”. Los datos, agregó, ayudarían a la autoridad de servicios para personas sin hogar a “considerar cómo financiar e implementar iniciativas de refugio en el hogar”.
El Times descubrió que el análisis de la agencia de su encuesta demográfica alcanzó cifras más bajas al excluir varias respuestas relacionadas con problemas de salud y salud mental, así como con el abuso de sustancias.
Por ejemplo, las revelaciones de los encuestados de tener una enfermedad mental grave, depresión o trastorno de estrés postraumático se contaron sólo si también respondieron una pregunta secundaria que indicaba que era "permanente o a largo plazo". Esa omisión redujo la tasa de enfermedades mentales en un 11,4.puntos porcentuales.
Una de las preguntas excluidas por la agencia se refería a las razones por las que los participantes se quedaron sin hogar.(Capturas de pantalla tomadas de la encuesta de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar)
La agencia utilizó estas dos preguntas para determinar la enfermedad mental.(Capturas de pantalla tomadas de la encuesta de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar).
Patricia St. Clair, miembro de alto rango del equipo de datos de la USC que analizó los hallazgos para la autoridad de personas sin hogar, dijo que la pregunta se utilizó para que las respuestas fueran consistentes con la definición federal de personas sin hogar crónicas.Esa definición requiere una condición debilitante de larga duración, combinada con una residencia prolongada en la calle.
También dijo que omitir las respuestas a la pregunta tenía como objetivo descartar a aquellos que, por ejemplo, "tuvieron un ataque de depresión en la adolescencia".
Además, se pidió a los entrevistadores que indicaran si observaron alguna enfermedad mental o abuso de sustancias que no hubiera sido revelada por el encuestado.Esas observaciones no fueron incluidas en el informe público.Si se contabilizaran, habrían aumentado la tasa de enfermedades mentales en 4,5 puntos porcentuales y el abuso de sustancias en 9 puntos porcentuales.
St. Clair dijo que las respuestas a esa pregunta no eran apropiadas porque los entrevistadores no estaban calificados para evaluar los síntomas de enfermedad mental o abuso de sustancias.Sus observaciones tenían únicamente el propósito de ponderar las respuestas, dijo.
Las preguntas sobre si la discapacidad de una persona contribuyó a quedarse sin hogar tampoco se contaron, y habrían agregado 3 puntos porcentuales a las categorías de enfermedad mental y 4,5 a las de abuso de sustancias.
Las diferencias entre los hallazgos de The Times y los de UCLA podrían reflejar posibles sesgos en las fuentes de datos, dijo Rountree.
El estudio de UCLA analizó una muestra nacional de casi 65.000 cuestionarios utilizados para priorizar la vivienda de las personas sin hogar.Debido a que se requieren condiciones incapacitantes para calificar, los trabajadores comunitarios tienen un incentivo para encontrarlas.
Los datos de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles, por otro lado, se recopilaron como parte del recuento local puntual y fueron autoinformados.Como resultado, los encuestados no reciben ningún beneficio por proporcionar información confidencial.