作為一個大約 9 歲或 10 歲的男孩，Kang Chun Hyok 涉過成年人的雙腿，走到聚集在他家鄉一家磚廠附近的數百人前面，那裡距離朝鮮邊境不遠。

六名士兵用步槍瞄準了這名看起來幾乎無法行走的死刑犯。每人開了三槍，然後就結束了。該男子的犯罪行為是：竊取國有電力線上的銅線。

——我很好奇，想撿起彈殼。但我很震驚，」現年 33 歲的康回憶道，他於 1998 年逃離朝鮮，住在首爾。——場景如此真實；我還那麼年輕。

他並不孤單。韓國研究小組在一份新報告中接受採訪時，五分之四的北韓逃亡者表示，他們一生中親眼目睹公開處決。超過一半的人表示他們被迫觀看一部影片。

自 2018 年初川普總統戲劇性地轉向與北韓領導人金正恩的個人外交以來，美國和韓國官員都踮起腳尖提及北韓政府的人權紀錄，以免破壞談判。儘管自二月份河內峰會以來談判無限期擱置，兩國政府仍繼續迴避這個話題。

與此同時，韓國的一個組織一直在為北韓政府必須對北韓政府的行為負責的那一天做準備。聯合國已呼籲危害人類罪。就像種族隔離後的南非和前南斯拉夫一樣，研究人員押注，北韓領導人將有一天受到國際法的清算。

總部位於首爾的非營利組織過渡司法工作小組基於對 600 多名逃亡者的採訪，試圖透過清點朝鮮密室中的骷髏，為最終的法律訴訟做準備——識別並繪製超過300 次公開處決和數十個埋葬地埋葬著被國家殺害的人。

據報道，兩名逃犯稱，2013 年或 2014 年，警衛使用手持式金屬探測器從觀眾手中沒收了手機，這表明政府可能對外界如何看待處決很敏感。

報告的作者之一、研究主任莎拉桑表示，持續的公開處決是北韓維持對其人民控制的關鍵工具。

「這是一個明確的策略，它有目的，」她說。“它維護恐懼文化，維護政權控制，提醒人們某些犯罪行為是不被容忍的。”

北韓與伊朗和沙烏地阿拉伯一樣，是少數幾個繼續公開處決的國家之一。北韓先前向聯合國承認，確實會進行公開處決，但「僅在特殊情況下，即所犯罪行極其嚴重」。

報告發現，導致人們被處決的最常見的違法行為是財產犯罪——從電線上偷銅或盜竊牲畜，尤其是牛。在報告記錄的 715 項指控中，238 起案件涉及盜竊或損壞財產，115 起案件涉及謀殺和強姦等暴力犯罪。許多其他人報告稱，他們因政治犯罪或觀看韓國媒體而被處決。

根據北韓刑法，「盜竊國家財產情節極為嚴重」可判處死刑。

報告稱，絕大多數是由行刑隊處決的，有少數是絞刑，但自 2005 年以來，絞刑似乎已基本停止。最常見的公開處決地點是河岸、田野和其他空地，通常有數百人，有時甚至超過 1,000 人觀看。

由於無法獲得北韓或其任何官方記錄，研究人員不得不依賴自願接受訪談的逃亡者的記憶。由於逃往中國的北韓人需要數年時間才能到達韓國，最近記錄的處決日期是 2015 年，因此無法知道與美國的談判是否發生了變化。

韓國政府下屬的韓國國家統一研究所上週發布的另一份報告發現，根據傳聞，2018 年公開處決持續發生，但頻率可能下降。

研究人員也利用衛星影像並追溯逃亡者的記憶，記錄了可能埋葬被判刑者遺體的疑似亂葬坑，以幫助未來的起訴或法庭審判。

2014 年，聯合國北韓人權調查委員會金正恩在一封信中警告領導人根據國際法，軍事指揮官和文職上級可對其統治下所犯下的侵權行為負責。

這封信附有400頁的報告記錄了北韓發生的反人類罪行，包括滅絕、謀殺、奴役、酷刑、監禁、強姦、強迫墮胎和其他性暴力、基於政治、宗教、種族和性別原因的迫害、強迫人口遷移、人員強迫失蹤以及故意造成長期飢餓的不人道行為。