Esta imagen de un vídeo no verificado que aparentemente muestra a prisioneros norcoreanos dirigiéndose a un juicio público fue transmitida por la televisión japonesa en marzo de 2005. La cadena afirmó haber obtenido imágenes de dos ejecuciones públicas en Corea del Norte de personas dentro del país.(AFP/Getty Images)
Cuando era un niño de unos 9 o 10 años, Kang Chun Hyok caminó entre las piernas de los adultos y se abrió paso hasta el frente de una multitud de cientos de personas reunidas cerca de una fábrica de ladrillos en su ciudad natal, no lejos de la frontera con Corea del Norte.con China.
Seis soldados apuntaron con sus rifles al condenado, que parecía apenas poder caminar.Cada uno disparó tres tiros y luego se acabó.El crimen del hombre: robar cables de cobre de líneas eléctricas estatales.
âTenía curiosidad y quería recoger casquillos de bala.Pero me sorprendió”, recordó Kang, ahora de 33 años, que huyó de Corea del Norte en 1998 y vive en Seúl.âLa escena era tan real;Yo era muy joven”.
Está lejos de ser el único.Cuatro de cada cinco fugitivos norcoreanos entrevistados para un nuevo informe de un grupo de investigación con sede en Corea del Sur dijeron que habían presenciado una ejecución pública en su vida.Más de la mitad dijeron que se habían visto obligados a ver uno.
Desde el dramático giro del presidente Trump hacia la diplomacia personal con el líder norcoreano Kim Jong Un a principios de 2018, tanto los funcionarios estadounidenses como los surcoreanos hancaminaba de puntillasmencionar el historial de derechos humanos del gobierno de Corea del Norte por temor a alterar las conversaciones.Incluso con las negociaciones indefinidamente congeladas desde la cumbre de febrero en Hanoi, ambos gobiernos han seguido evitando el tema.
Mientras tanto, un grupo en Corea del Sur ha estado sentando las bases para que llegue el día en que el gobierno de Corea del Norte tenga que rendir cuentas por los actos que cometió el gobierno de Corea del Norte.Naciones Unidas ha llamadocrímenes contra la humanidad.Al igual que en la Sudáfrica post-apartheid y en la ex Yugoslavia, los investigadores apuestan a que llegará un día en el que los líderes de Corea del Norte tendrán que ajustar cuentas ante el derecho internacional.
El nuevo informe del Grupo de Trabajo de Justicia Transicional, una organización sin fines de lucro con sede en Seúl, basado en entrevistas con más de 600 fugitivos, intenta prepararse para los eventuales procedimientos legales contando los esqueletos en el armario de Corea del Norte, identificando y mapeando más de300 ejecuciones públicas y decenas de lugares de entierro donde yacen los asesinados por el Estado.
En una señal de que el gobierno puede ser sensible a cómo las ejecuciones son vistas por el mundo exterior, dos de los fugitivos dijeron que los guardias usaron detectores de metales portátiles para confiscar los teléfonos celulares de los asistentes en 2013 o 2014, según el informe.
La práctica continua de ejecuciones públicas es una herramienta clave a través de la cual Corea del Norte mantiene el control sobre su pueblo, dijo la directora de investigación Sarah Son, una de las autoras del informe.
"Es una táctica clara, tiene un propósito", dijo."Mantiene esa cultura del miedo, afirma el control del régimen, recuerda a la gente que ciertos crímenes no son tolerados".
Una fotografía publicada en 2013 por los medios estatales de Corea del Norte muestra a Jang Song Taek, tío del líder norcoreano Kim Jong Un, siendo llevado a una sala del tribunal.Posteriormente fue ejecutado.(Yonhap/AFP/Getty Images)
Junto con Irán y Arabia Saudita, Corea del Norte es una de las pocas naciones que continúa realizando ejecuciones públicas.Corea del Norte reconoció previamente ante las Naciones Unidas que se llevan a cabo ejecuciones públicas, pero "sólo en casos excepcionales, cuando el crimen cometido fue excepcionalmente grave".
El informe encontró que la infracción más común por la que se ejecutaba a personas era delitos contra la propiedad: robar cobre de líneas eléctricas o robo de ganado, especialmente vacas.De los 715 cargos documentados en el informe, 238 casos involucraron robo o daño a la propiedad, mientras que 115 casos fueron por delitos violentos, incluidos asesinato y violación.Muchos otros informaron haber visto ejecuciones por delitos políticos o por mirar los medios de comunicación de Corea del Sur.
Según las leyes penales de Corea del Norte, los “casos extremadamente graves de robo de propiedad estatal” se castigan con la muerte.
La gran mayoría fueron ejecutados por pelotón de fusilamiento, y se informó de un pequeño número de ahorcamientos, que parecen haber dejado de realizarse en gran medida desde 2005, según el informe.Los lugares más comunes de ejecuciones públicas eran las orillas de los ríos, los campos y otros espacios abiertos, a menudo con cientos pero a veces más de 1.000 observando.
Sin acceso a Corea del Norte ni a ninguno de sus registros oficiales, los investigadores tuvieron que confiar en los recuerdos de los fugitivos que se ofrecieron voluntariamente para ser entrevistados.Debido a que a los norcoreanos que huyen a China les lleva años llegar a Corea del Sur, la ejecución documentada más reciente data de 2015, lo que hace imposible saber si ha habido cambios en medio de las conversaciones con Estados Unidos.
Un informe separado publicado la semana pasada por el Instituto de Unificación Nacional de Corea, afiliado al gobierno de Corea del Sur, encontró que, según relatos anecdóticos, las ejecuciones públicas continuaron teniendo lugar en 2018, pero es posible que se hayan vuelto menos frecuentes.
Los investigadores también han estado documentando presuntas fosas comunes donde se pueden enterrar los restos de los condenados, utilizando imágenes de satélite y rastreando los recuerdos de los fugitivos, para ayudar en futuros procesamientos o tribunales.
En 2014, una Comisión de Investigación de la ONU sobre Derechos Humanos en Corea del Norteadvirtió el líder Kim en una cartaque, según el derecho internacional, los comandantes militares y los superiores civiles pueden ser considerados responsables de los abusos cometidos bajo su gobierno.
La carta acompañadaun informe de 400 páginasque documentó crímenes contra la humanidad que tuvieron lugar en Corea del Norte, incluyendo "exterminio, asesinato, esclavización, tortura, encarcelamiento, violación, abortos forzados y otras formas de violencia sexual, persecución por motivos políticos, religiosos, raciales y de género, el traslado forzoso de poblaciones"., la desaparición forzada de personas y el acto inhumano de provocar a sabiendas una hambruna prolongada."
Algunos de los fugitivos entrevistados para el informe, sin embargo, tenían una razón más simple para explicar por qué los cuerpos de los ejecutados por el Estado debían ser localizados y exhumados: “Los cadáveres deberían ser devueltos a sus familias ya que los muertos son seres humanos.â