伯恩林 (Burn Lin) 了解為手機、汽車和遊戲機提供動力的微型晶片的詳細情況，他也知道沒有足夠的工人來滿足不斷增長的需求。

這電機工程師1970 年在 IBM 開始了他的職業生涯，但最終回到了台灣，他的工作幫助這個民主島嶼變成了世界晶片製造之都。他領導了台積電的技術突破，該公司是當今台灣科技業皇冠上的明珠。

現在，他的任務是幫助下一代領導人做好準備，迎接科技的更黑暗、更艱鉅的未來，而科技使現代生活的大部分成為可能。

自從前台積電副總裁離開公司以來，半導體世界已經改變了。疫情引發的嚴重晶片短缺暴露了複雜的全球供應鏈的斷裂點。不斷加劇的地緣政治緊張局勢播下了不信任的種子，並促使各國向自己的晶片製造設施投入資金。

同時，人工智慧正在推動對更高效微晶片的需求。但半導體工程師們正在挑戰摩爾定律的物理極限，摩爾定​​律是一個長期存在的預測，即集成電路上的電晶體數量每兩年就會增加一倍，從而使它們變得更小、更快。

設計、製造、測試和封裝所有這些晶片所需的工人數量將是巨大的。據諮詢和金融服務巨頭德勤稱，到 2030 年，半導體公司將需要額外 100 萬或更多技術工人。

林現任台灣清華大學半導體研究院院長，他知道自己無法填補這一空缺。他的學校三年前在政府支持下創建，旨在解決日益嚴重的人才短缺問題，每年培訓約 100 名學生，遠低於僅台灣每年需要的 10,000 多名工人。但他希望這少數人能夠成為讓台灣企業保持領先的領導者。

對於一個面臨中國軍事攻擊威脅的島嶼來說（中國聲稱該島是其領土的一部分），獨特技術的競爭優勢更為關鍵。台灣生產了全球五分之一的晶片以及全球 69% 的最先進晶片。這種主導地位被稱為台灣的“矽盾”，因為依賴台灣晶片的國家有動力幫助保護它。

《泰晤士報》採訪了林，講述了隨著晶片自力更生的競爭加劇，他為保持台灣人才領先而做出的努力，以及這種競爭如何改變這個行業。為了篇幅和清晰度，採訪內容經過編輯。

Q：半導體工人短缺將如何影響該產業？這是否意味著一些國家落後了？

答：可以說，國家變得更自私了。他們只擔心自己的利益，而忘記了半導體產業需要大量合作才能發展。

有一些國家擅長製造設備：例如美國、日本和德國。有些國家非常擅長設計，非常創新。美國也是該領域的重要貢獻者。還有一些國家在製造業表現出色。即使在美國，也有英特爾和美光。人們認為我們台積電非常強大，但是如果我們沒有獲得所有材料和設備，我們幾週後就會停止運作。

因此，如果有四個國家想要獨立，那麼它只會削弱進程，並使努力變得非常不經濟。相反，你必須進行四倍的研究，其中許多工作都是重複的。

問：這是否意味著接受相互依賴會緩解勞動力短缺的問題？

答：是的，這會大大緩解這種情況。對於美國學生來說，如果他們想進入半導體行業，他們中的大多數人都想進入設計行業。那麼你在哪裡可以找到其他學科的其他人呢？

Q：短缺是因為需求成長還是對這個領域感興趣的人減少了？

答：兩者都有。

對更先進晶片的需求非常高。還有很多其他領域可供人們選擇。即使在台灣，人們也習慣將半導體作為首選之一。但現在他們把目光投向了許多其他領域，像是金融領域、醫學、生物科學、政治等等。

我認為在美國或日本，情況更糟，因為那些人有更多的選擇。他們寧願去蘋果或谷歌工作，也不願去英特爾這樣的晶片製造商工作。英特爾曾經是非常有吸引力的雇主。現在情況已不再是這樣了。

大多數新生想學習設計而不是製造過程。這就是世界趨勢。我們這裡也不例外。人們認為坐在那裡更容易，對吧？他們不必為無塵室（製造半導體的地方）精心打扮。他們只需移動手指即可，而無需移動腳。

還有這樣的社會影響。網路是如此容易連接，很快你就會發現所有的學生都被污染了。它們都連接到網絡，每個人都認為，哦，坐在辦公桌前工作比在乾淨的房間里工作要好得多。許多人正在走向更輕鬆的生活。

我們必須讓人們的生活更加愉快。例如台灣公司，那裡有健身房、自助餐廳、美味的食物和娛樂設備。因此，他們正在努力讓工作場所變得有吸引力。

Q：自從您在私部門工作以來，最大的改變是什麼？

答：當我在美國和台灣工作時，我們花了很多時間和精力將電路從一代縮小到下一代。

摩爾縮放定律已經放緩，或者我甚至可以說停止了。縮小必須停止，因為我們已經達到原子層次了。但如果我們運用摩爾定律的精神，其精神就是科技將會繼續前進。如果您以更好的方式重新排列晶片以使用內存，則可以使其以更少的能量更快地工作，但無需改變尺寸。

有時更容易，有時則不然。在過去的幾十年裡，我們在創新方面變得非常懶惰，因為我們想，“如果我能縮小規模，我就能讓它變得更有吸引力。為什麼還要費心考慮新事物呢？”

大學扮演著非常重要的角色，因為他們有能力研究新的、高風險的東西，你必須花很多時間研究這些東西，以確保它們可靠且適合大規模製造。現在，量子計算仍處於非常早期的階段，人們進入這個領域要冒著非常高的風險。但我們仍然應該這樣做。

問：你們學院為什麼要為工程系學生增設地緣政治課程？

答：除了製造更好的晶片之外，我們現在還必須滿足政策制定者和控制資金的人。

了解它並不意味著他們必須成為專家。業界必須聘請一些地緣政治專家或經濟專家來指導他們，為他們進行談判或遊說。但對學生來說，他們必須接觸各種可能性。

例如，如果客戶是政府，那麼你必須知道他們在想什麼，除了科技之外他們還需要什麼。如果你的客戶在國外，那麼你就必須擔心是否能夠維持這種關係，或者是否會有其他政治勢力破壞這種關係。

Q：與20、30年前相比，半導體產業的工作變得更難了嗎？

答：是的，比較難。但它更有趣。這不太常規。這是一個不斷發展的行業。所以人們看到了它的潛力。

2024 年洛杉磯時報。由 Tribune Content Agency, LLC 發行。