美國正在為太陽能利用量的大幅增長做準備，而大幅改變白銀州公共土地的沙漠景觀是這個願景的主要組成部分。

在土地管理局12 年來首次更新首選太陽能區域的備受爭議的計劃中，內華達州佔據了中心位置，擁有近1200 萬英畝的可用於太陽能開發的土地，比文件中包含的11 個州中的任何一個都多。該機構將在 30 天內收集有關該計劃的意見，直至 9 月 29 日開始最終確定。

在該國最乾旱的州，許多人對大規模太陽能建設敲響了警鐘，稱大規模太陽能建設壓垮了農村縣的僱員，耗盡了已經緊張的含水層，並破壞了動植物的沙漠棲息地。

隨著該計劃於8 月30 日發布，美國土地管理局局長特雷西·斯通-曼寧(Tracy Stone-Manning) 表示，該機構已盡力平衡保護和快速太陽能開發的優先事項，以實現聯邦氣候目標。內華達州土地管理局辦公室沒有回應置評請求。

「更新後的西部太陽能計畫是在我國發展太陽能的負責任、務實的策略公共土地”，斯通-曼寧在一份聲明中表示。“它將推動負責任的太陽能開發到潛在衝突較少的地區，同時幫助國家向清潔能源經濟轉型。

業界和倡議者的反應不一

人們對該計劃的看法各不相同。

太陽能產業協會監管事務副總裁 Ben Norris 表示，有一些必要的更新，例如太陽能距離輸電線路只需 15 英里，而不是 10 英里。

但他表示，帕朗谷的一些被排除在太陽能開發之外的土地似乎與已經提議的和正在獲得聯邦許可的六個項目的邊界發生衝突。

諾里斯說，目前尚不清楚國土資源管理局「在新指定區域內實行」的目標將如何影響這些項目。

他說：“該行業已準備好將鏟子埋入地下，讓人們開始工作。”“我們不希望雜亂的監管文件中的神秘元素阻止我們僱用更多內華達人。”

該計畫令阿馬戈薩保護區執行董事梅森沃爾 (Mason Voehl) 感到意外，他非常擔心如果太陽能計畫獲得批准，阿馬戈薩河沿岸的城鎮將發生怎樣的變化。

他說，在許多情況下，太陽能邊界與奈縣貝蒂鎮和阿馬戈薩山谷的人們的房屋相抵觸。現在開放開發的土地甚至距離 Ash Meadows 野生動物保護區不到 5 英里，居民和活動人士一直在激烈鬥爭，以保護保護區免受水資源密集型鋰開採的影響。

「這顯然是一個環境正義問題，」沃爾說。“很明顯，內華達州承擔了這方面的大部分負擔。”

沃爾說，兩個城鎮將於下週舉行會議，決定是否願意與阿馬戈薩保護協會一起向土地管理局提交意見。

與內華達州擬議的國家紀念碑的衝突

太陽能計畫中的另一個問題是美洲原住民屠殺地點——Bahsahwahbee，或沼澤雪松——內華達部落遊說這裡成為該州第五個國家紀念碑。

部落顧問蒙特桑福德表示，擬議認可的 25,000 英畝土地中約有 7,000 英畝被納入可用於太陽能開發的土地中。

聯盟部落主席阿莫斯·墨菲表示：「令我感到震驚和困惑的是，當我們的部落正在與拜登-哈里斯政府討論建立這座紀念碑時，土地管理局卻剛剛發布了一項計劃，允許我們被屠殺的祖先的墳墓被推平。

7 月，美國內華達州民主黨參議員凱瑟琳·科爾特斯·馬斯托 (Catherine Cortez Masto) 提出了一項法案，承認該地點為國家紀念碑。

科爾特斯·馬斯託透過發言人表示，她擔心綠色能源與部落傳統之間的衝突。

「並不是內華達州的每個地方都適合（太陽能）開發，」她的發言人勞倫·沃達斯基（Lauren Wodarski）在一份聲明中說。“Bahsahwahbee 對許多部落國家來說是神聖的，在它被指定為國家紀念碑之前，參議員科爾特斯·馬斯托將繼續與部落和土地管理局合作，防止該地區受到干擾。”

農村縣沒有配備太陽能需求人員

在內華達州，人手不足的農村縣正在為新的太陽能計畫提交數十份申請。

內華達州縣協會執行董事文斯古斯羅表示，該州大多數縣都沒有專門的自然資源經理。

他說，光是埃斯梅拉達縣（該州人口最少的縣，可能很快就會允許建設拉斯維加斯規模的太陽能發電場）就有 100 多個待處理的申請。

「問題不在於我們的縣反對再生能源或太陽能發展，」古斯羅說。“我們甚至沒有資源來審查這些應用程式。”

雖然太陽能應用的數量對於小縣工作人員來說似乎令人望而生畏，但古斯羅表示，大型太陽能公司和縣政府之間的溝通正在開始改善。不過，當他最初讀到該計劃時，他表示似乎沒有必要釋放這麼多土地。

環保組織取得一些勝利

對自然資源保護主義者來說，這個計畫並非全然是壞事。

雖然該計劃確實會極大地改變大盆地和莫哈韋沙漠的地形，但它也消除了超過 3500 萬英畝的潛在土地太陽能開發。如果這些地區擁有必須保護的資源或物種，或者因為它們距離輸電線路不夠近並且之前沒有受到干擾，那麼這些地區就會被排除在外。

非營利環境組織大自然保護協會於 7 月發布了一份報告，指出了以前受到干擾的土地將成為更理想的太陽能選址。該組織一直呼籲內華達州採取「從一開始就明智」的太陽能政策，以盡量減少對公共土地的損害。

該組織西方氣候和再生能源項目主任彼得高爾表示，該計畫的大部分內容確實考慮了其建議。

高爾說：“對於內華達州來說，這是一個令人興奮的機會，可以為西方其他地區樹立一個榜樣，看看什麼樣的良好的、以社區為中心的項目會考慮到資源。”

該組織內華達州氣候和能源戰略項目總監克里·羅爾邁爾(Kerry Rohrmeier) 表示，雖然太陽能公司現在已經制定了路線圖，以了解國土資源部對哪些項目最感興趣，但每個項目仍需要透過聯邦環境審查進行嚴格評估。

這包括多次向城市、縣和部落徵求公眾意見和諮詢的機會。

「每個具體項目都必須根據其優點、限制和影響進行評估，」羅爾梅爾說。

2024 年拉斯維加斯評論雜誌。由 Tribune Content Agency, LLC 發行。