米国は太陽から利用するエネルギー量の大幅な急増に備えており、シルバーステートの公有地の砂漠の景観を大きく変えることがそのビジョンの主要な要素となっている。

12年ぶりに優先太陽光発電ゾーンを更新する土地管理局の物議を醸す計画の中で、ネバダ州が中心となり、太陽光発電開発に利用可能な約1,200万エーカーの面積があり、この文書に含まれている11州のどの州よりも多い。同庁は計画に関する意見を9月29日までの30日間募集しており、最終決定に着手する。

この国で最も乾燥した州では、大規模な太陽光発電建設が地方の郡職員を圧倒し、すでに緊張した帯水層を排水し、動植物の砂漠の生息地を破壊していることに多くの人が警鐘を鳴らしている。

8月30日の計画発表を受けて、BLM長官のトレイシー・ストーン・マニング氏は、BLMは連邦の気候変動目標を達成するために必要な保全と太陽光開発の急ピッチな優先順位のバランスをとるために最善を尽くしたと述べた。ネバダ州のBLM事務所はコメント要請に応じなかった。

「最新の西部太陽光発電計画は、我が国の太陽光エネルギー開発に対する責任ある現実的な戦略です。公有地ストーンマニング氏は声明で、「これにより、潜在的な紛争が少ない場所での責任ある太陽光発電開発が推進され、同時に国家のクリーンエネルギー経済への移行が促進されるだろう」と述べた。

業界や支持者からのさまざまな反応

計画に対する感情は様々だ。

太陽エネルギー産業協会の規制問題担当副会長ベン・ノリス氏は、太陽光発電は送電線から10マイルではなく15マイルの距離に設置する必要があるなど、必要な更新がいくつかあると述べた。

しかし、パーランプ・バレーの太陽光発電開発から除外されている土地の一部は、すでに提案されており、連邦政府の許可を得る途中にある6つのプロジェクトの境界と衝突しているようだ、と同氏は述べた。

ノリス氏は、新たな指定区域を「祖父母にする」というBLMの目標がこれらのプロジェクトにどのような影響を与えるかは依然として不明だと述べた。

「業界は地面にシャベルを入れて人々を働かせる準備ができている」と同氏は語った。「難解な規制文書の難解な要素によって、ネバダ州人の雇用が妨げられることは望ましくありません。」

この計画は、アマゴサ保護区のエグゼクティブディレクターであるメイソン・ヴォールにとって驚きであった。彼は、アマゴサ川で太陽光発電プロジェクトが承認されれば、アマゴサ川沿いの町がどのように変わってしまうのかを深く懸念している。

ナイ郡の町ビーティーとアマゴサ・バレーでは、多くの場合、太陽光発電の境界線が民家に迫っていると同氏は述べた。現在開発が始まっている土地は、水を大量に消費するリチウム採掘から守るために住民と活動家が激しく闘ってきたアッシュ・メドウズ野生動物保護区の8マイル以内にも入っている。

「これは明らかに環境正義の問題だ」とヴォール氏は語った。「ネバダ州がこの件で大部分の負担を負っていることは明らかだ。」

フェール氏によると、両町は来週会合を開き、アマルゴサ保護団体に参加してBLMにコメントを提出するかどうかを決定する予定だという。

ネバダ州の国定記念物計画との衝突

また、太陽光発電計画では、ネバダ州の部族が州の5番目の国定記念物にしようと働きかけている、アメリカ先住民の虐殺現場、バサワビー、またはスワンプシダーズも争点となっている。

部族コンサルタントのモンテ・サンフォード氏によると、承認申請が提案されている2万5000エーカーのうち、約7000エーカーが太陽光発電開発に利用可能となる土地に含まれるという。

部族連合のエイモス・マーフィー会長は「部族連合がこの記念碑の設置についてバイデン・ハリス政権と協議している間に、BLMが虐殺された祖先の墓をブルドーザーで破壊することを認める計画を​​発表したことに驚き、困惑している」と語った。ゴシュテ居留地の担当者が声明で述べた。

7月、キャサリン・コルテス・マスト上院議員（ネバダ州民主党）は、この場所を国定記念物として認める法案を提出した。

コルテス・マストさんは広報担当者を通じて、グリーンエネルギーと部族の伝統との間の対立を懸念していると述べた。

「ネバダ州のすべての場所が（太陽光）開発に適しているわけではない」と広報担当のローレン・ウォダースキー氏は声明で述べた。「バサワビーは多くの部族国家にとって神聖な場所であり、国定記念物に指定されるまで、コルテス・マスト上院議員は地域への混乱を防ぐために部族やBLMと協力し続けるだろう。」

地方の郡には太陽光需要に対応する人員が不足している

ネバダ州全土で、人員不足の田舎の郡が新たな太陽光発電プロジェクトの申請を数十件受け付けている。

ネバダ州郡協会のエグゼクティブディレクター、ビンス・ガスロー氏は、同州のほとんどの郡には専任の天然資源管理者がいないと語った。

同氏によると、エスメラルダ郡（ラスベガスほどの規模の太陽光発電所の建設が間もなく許可される可能性がある州内で最も人口の少ない郡）だけでも100件以上の申請が保留中であるという。

「問題は、私たちの郡が再生可能エネルギーや太陽光発電開発に反対しているということではない」とガスロー氏は語った。「これらのアプリケーションを精査するリソースさえないのです。」

小規模な郡職員にとって太陽光発電の利用件数は気が遠くなるかもしれないが、ガスロー氏は、大手太陽光発電会社と郡政府との間のコミュニケーションは改善され始めていると述べた。それでも、同氏は計画を最初に読んだ際、それほど多くの土地を解放する必要はないようだと述べた。

環境団体の勝利もある

自然保護活動家にとって、この計画は悪いことばかりではない。

この計画はグレートベースンとモハベ砂漠の地形を大きく変えることになるが、3,500万エーカー以上の潜在的な土地も除去することになる。太陽光発電の開発。保護すべき資源や種が存在する地域、あるいは送電線に十分近くなく、以前に妨害を受けていない地域は考慮されていなかった。

環境非営利団体であるネイチャー・コンサーバンシーは、より理想的な太陽光発電の立地となる、以前に荒廃した土地を特定する報告書を7月に発表した。同団体は、ネバダ州が公有地への被害を最小限に抑えるために太陽光発電に関して「最初から賢明な」政策を採用していることについて声高に主張してきた。

同団体の西側気候・再生可能エネルギープログラムディレクター、ピーター・ガワー氏は、計画の多くは同団体の勧告を考慮に入れていると述べた。

「ネバダ州にとって、資源を考慮したコミュニティ中心の優れたプロジェクトがどのようなものであるかという点で、他の西部のモデルを示す素晴らしい機会です」とガワー氏は語った。

同グループのネバダ州気候・エネルギー戦略プログラムディレクター、ケリー・ローマイヤー氏は、太陽光発電会社は現在、BLMがどのプロジェクトの許可に最も関心を持っているかを理解するためのロードマップを持っているが、個々のプロジェクトは依然として連邦環境審査を通じて批判的に評価される必要があると述べた。

これには、パブリックコメントや都市、郡、部族との協議の機会がいくつか含まれます。

「あらゆる特定のプロジェクトは、そのメリット、制約、影響に基づいて評価される必要がある」とローマイヤー氏は語った。

2024 年ラスベガス レビュー ジャーナル。Tribune Content Agency, LLC によって配布されます。