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亞伯拉罕‧韋爾蓋斯 (Abraham Verghese) 博士在史丹佛大學醫學院教醫科學生。他的小說《水之約》（《格羅夫/大西洋》）講述了一個印度家庭的多代人經歷愛情和悲劇的故事，是《紐約時報》暢銷書，也是奧普拉讀書俱樂部的精選書。
閱讀下面的摘錄，並且不要錯過特蕾西史密斯 (Tracy Smith) 對亞伯拉罕韋爾蓋斯 (Abraham Verghese) 的採訪《哥倫比亞廣播公司週日早晨》4月21日！
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1900，特拉凡科，印度南部
她十二歲了，明天早上就要出嫁了。母女倆躺在墊子上，濕漉漉的臉頰黏在一起。
「女孩一生中最悲傷的一天是結婚那天，」她的母親說。“在那之後，上帝保佑，情況會變得更好。”
很快，她聽到母親的抽鼻子聲變成了穩定的呼吸聲，然後變成了最輕柔的鼾聲，在女孩的腦海裡，這似乎給夜晚的零散聲音帶來了秩序，從木牆呼出白天的熱量到狗狗的磨蹭聲外面的沙質庭院。
一隻腦熱病的鳥叫道：科澤科塔？科澤科塔？哪條路是東？哪條路是東？她想像著這隻鳥俯視著空地，那裡的長方形茅草屋頂蹲在他們的房子上方。前面是潟湖，後面是小溪和稻田。鳥兒的叫聲可以持續幾個小時，讓他們無法入睡……但就在那時，它突然被切斷，就像一條眼鏡蛇偷偷溜到了它身上。在接下來的寂靜中，小溪沒有唱出搖籃曲，只是在磨光的鵝卵石上發出咕咕聲。
她在黎明前醒來，而她的母親還在睡覺。透過窗戶，稻田裡的水像打過的銀子一樣閃閃發光。前面的陽台上，她父親華麗的 charu kasera（躺椅）孤零零地坐著。她抬起橫跨長木臂的寫字台，坐下來。她感覺到父親的幽靈印象保留在藤條編織中。
潟湖岸邊有四棵椰子樹橫生，它們掠過水面，彷彿在梳理倒影，然後直衝雲天。再見，潟湖。再見，小溪。
」莫萊？的語氣油膩膩的，好像她只有四歲，而不是十二歲。呢？莫萊，這裡不再是我們的房子了。你叔叔……」她懇求著，就像她的女兒一樣。有抗議道。她的話音剛落，眼神緊張地掃視著。牆上的蜥蜴有故事。「那裡的生活和這裡有什麼不同？你會在聖誕節大吃大喝，在四旬齋戒......週日去教堂。同樣的聖體聖事，同樣的椰子樹和咖啡樹叢。
為什麼一個有錢的男人會娶一個沒錢、沒有嫁妝的女孩呢？他們對她隱瞞了什麼？什麼是他缺少？青春，對一個人來說──他四十歲了。他已經有一個孩子了。前幾天，媒婆來了又走了，她聽見舅舅責罵自己的母親，說道：「舅媽淹死了又怎樣？這和有精神病史一樣嗎？誰聽說過有家族病史的？」溺水的歷史？ 其他人總是嫉妒一場好姻緣，他們會發現一件事可以誇大。
摘自亞伯拉罕‧威爾蓋斯 (Abraham Verghese) 的《水之約》 © 2023。經出版商 Grove Press（Grove Atlantic, Inc. 旗下子公司）授權重印。
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欲了解更多：
- 《水之約》作者：Abraham Verghese（格羅夫/大西洋），精裝本、大字體、電子書和音訊格式
- abrahamverghese.org
- Abraham Verghese，醫學博士，MACP，史丹佛大學醫學院
- 歐普拉讀書俱樂部精選的《水之約》讀者指南