維吉尼亞州阿靈頓— 川普總統似乎對美國太空總署將人類送上月球的計劃表示懷疑，一天后，一名白宮官員表示，登月仍然是該機構計劃的一個目標，作為邁向月球的一步。

6 月8 日，美國國家太空協會執行秘書斯科特·佩斯(Scott Pace) 在國家太空協會國際太空發展會議上發表午餐講話時表示，到2024 年讓人類重返月球表面的努力仍在繼續，但NASA 和政府應該更關注人類火星任務的長期願望。

佩斯早就安排在會議上發言川普總統在 6 月 7 日的推文中發表評論，似乎批評了當前的計劃。「對於我們花的所有錢，NASA 不應該談論登月——我們 50 年前就這麼做了，」他寫道。他說美國太空總署應該強調其他目標，包括火星。

佩斯在準備好的演講中沒有提及這條推文，但當一位觀眾在隨後的問答環節中詢問該推文時，他提到了白宮官員6 月7 日的一份聲明，指出火星是一個長期存在的星球。「我們已要求國會提供更多資源，以便在 2024 年之前登陸月球，這將使我們能夠在月球表面建立可持續存在大約十年後登陸火星，」這位官員在背景中說道。

佩斯表示，總統的言論不是批評重返月球，而是批評沒有更多關注這個長期目標。「我們正低著頭，努力工作，致力於立即執行這項任務，」他說，例如開發月球門戶或月球著陸器的元件。

「我認為我們並不總是能很好地表達出這是其中的一部分的更大願景，」他說。“我認為，他所做的就是退後一步，表達對這一切需要多長時間的不耐煩，這是可以理解的，有時我們會錯過更大的前景。”

他稱現任政府是他職業生涯中見過的「對太空最友善的」白宮，並列舉了與管理和預算辦公室（OMB）等多個政府機構的密切關係。「原因是總統和副總統對於需要做什麼有非常明確的指示，」他說。“總統和副總統對於他們想去的地方完全一致，這讓我的生活變得輕鬆了一些。”

佩斯表示，白宮的重點是確保安全5月公佈的2020財政年度預算修正案中為NASA增加16億美元，其中包括開始開發月球著陸器所需的資金。「我們需要做的最重要的事情可能是讓月球著陸器簽訂合同，」他說。

他指出，國會希望看到長期預算預測，以估計 2024 年實現登陸的成本。其中之一涉及該計劃的技術細節，他表示，隨著最小網關和著陸器的開發，政府在該計劃方面「狀況相當良好」。

第二個挑戰是製定具有合理成本儲備的成本估算。他說，在沒有此類儲備的情況下進行成本估算，是專案陷入困境的原因。– 我們現在討論的一部分是我們應該如何對這些儲備進行預算。我們知道答案不為零，但我們不知道它應該是多少。

佩斯也利用這次演講來捍衛門戶網站。一位觀眾批評了現在開發門戶的計劃，稱它應該保留用於月球探索的後期階段，屆時它可以充當燃料庫。

「這也是我與麥克·格里芬的一次談話，」佩斯回答。格里芬是美國太空總署前局長，現任負責研究和工程的國防部長副部長，11 月在國家空間委員會用戶諮詢小組會議上批評了網關。

佩斯表示，「門戶」是由現有運輸架構要素的限制（例如太空發射系統和獵戶座太空船）以及缺乏深空操作經驗所驅動的。「你當然可以認為我們正在做的事情沒有按照理想系統架構的順序進行，」他說。– 但我們不是從一張白紙開始。