バージニア州アーリントン – トランプ大統領がNASAの月への有人飛行計画に疑問を投げかけた翌日、ホワイトハウス当局者は、月は引き続きNASAのプログラムの目標であり、それに向けた一歩であると述べた。火星。

6月8日に当地で開催された全米宇宙協会の国際宇宙開発会議での昼食スピーチで、国家宇宙評議会事務局長のスコット・ペース氏は、2024年までに人類を月面に帰還させる取り組みは進行中だが、NASAと政府は有人火星ミッションの長期的願望にもっと注意を払うべきである。

ペース氏はずっと前から会議で講演する予定だったトランプ大統領は6月7日のツイートで現在の計画を批判するかのようなコメントをした。「私たちが費やしているお金のすべてを考えると、NASAは月に行くことについて話すべきではありません。私たちは50年前に月に行きました」と彼は書いた。同氏は、NASAは火星を含む他の目的を重視すべきだと述べた。

ペース氏は準備した発言の中でこのツイートについて言及しなかったが、その後の質疑応答で聴衆からこのツイートについて質問されると、火星は長かったと述べた6月7日のホワイトハウス当局者の声明に言及した。NASA の有人宇宙飛行の取り組みの長期目標。「我々は2024年までに月に到達するための追加資源を議会に要請した。これにより、月面に持続可能な存在を構築してからおよそ10年後には火星に到達できるようになる」と当局者は背景を語った。

ペース氏は、大統領の発言は月への帰還に対する批判ではなく、むしろ月への長期的な目標にもっと注意を払っていないことへの批判であると述べた。「私たちは頭を下げて、懸命に色を塗り、月のゲートウェイや月着陸船の要素の開発など、これを即座に実行することに取り組んでいます」と彼は言いました。

「これが含まれるより大きなビジョンについて、私たちが常にうまく話しているとは思えません」と彼は言いました。「彼がやっていることは、一歩下がって、すべてに時間がかかることに対する非常に理解できる焦りを表現していると思います。そして、私たちは時々全体像を見逃してしまいます。」

同氏は現政権をこれまでのキャリアの中で見てきた中で「最も宇宙に優しい」ホワイトハウスと呼び、行政管理予算局（OMB）を含むさまざまな行政機関との緊密な関係を挙げた。「その理由は、何をする必要があるかについて、大統領と副大統領から非常に明確な指示が出ているからです」と彼は語った。「社長と副社長はお互いの行きたい方向性が完全に一致しているので、私の人生が少し楽になっています。」

ペース氏は、ホワイトハウスは安全確保に重点を置いていると述べた5月に発表された2020会計年度予算修正案でNASAに追加の16億ドルが追加される、これには月着陸船の開発を開始するために必要な資金が含まれます。「おそらく私たちがしなければならない最優先のことは、月着陸船との契約を結ぶことだろう」と彼は語った。

同氏は、議会が2024年に着陸を達成するためのコストを見積もった長期予算予測を求めていると指摘した。これらの予測には2つの課題があると同氏は述べた。1つは計画の技術的な詳細に関するもので、政府は最小限のゲートウェイと着陸船の開発で「かなり良い状態」にあると同氏は述べた。

2 番目の課題は、合理的なコストを留保したコスト見積もりを作成することです。そのような準備金を持たずにコスト見積もりを作成すると、プログラムは深刻な問題に陥るのです」と彼は言いました。現在の議論の一部は、これらの予備費の予算をどのように設定すべきかということです。答えがゼロではないことはわかっていますが、どれくらいにすべきかはわかりません。

ペース氏はまた、ゲートウェイを擁護するために演説を行った。聴衆の一人は、ゲートウェイを今開発する計画を批判し、燃料貯蔵所として機能する可能性がある月探査の後の段階のために取っておくべきだと述べた。

「これは私がマイク・グリフィンと交わした会話でもある」とペイスは答えた。元NASA長官で現在は国防長官の研究​​・工学担当であるグリフィン氏は、11月の国家宇宙評議会ユーザー諮問グループの会合でゲートウェイを批判した。

ペース氏は、ゲートウェイはスペース・ローンチ・システムやオリオン宇宙船などの輸送アーキテクチャの既存要素の限界と、深宇宙での運用経験の不足によって推進されていると述べた。「確かに、理想的なシステム アーキテクチャがどのようなものであるかという順序から外れて私たちがそれを行っているという議論はできます。」と彼は言いました。「しかし、白紙の状態から始めるわけではありません。」