法國濱海科勒維爾 — 當他們參加現代歷史上最偉大的戰役之一併扭轉納粹戰局時，大多數人都只是男孩。

現在他們回來了。

在諾曼地​​登陸（有史以來最大規模的兩棲和空降入侵）75 週年慶祝活動上，歸來的二戰老兵受到遊客和當地人的對待，就像搖滾明星一樣。

「感謝你們的服務，」大多數人在周圍的登陸海灘和埋葬著 9,387 名美國人的美軍公墓握手時說道。其他人只是簡單地說：「謝謝。」許多人要求與老戰士合影。

唐納德·特朗普總統在周四上午的儀式上向許多喪生的戰士致敬，並向歸來的二戰老兵致敬。他對聚集在一起的退伍軍人說：“你們是我們國家的驕傲。你們是我們共和國的榮耀。我們從心底感謝你們。”

法國總統馬克宏發表講話，讚揚盟國的努力。在一小段英文中，他說：“退伍軍人們，我們知道我們欠你們什麼：我們的自由。”我只想代表我們的國家說謝謝。

川普演講中重點提到的退伍軍人之一是 98 歲的阿諾德·雷蒙德·雷·蘭伯特，他比大多數人受到的招待都多。作為陸軍第一師第 16 步兵團的軍醫，他是登陸奧馬哈海灘的部隊之一。他們面臨特別惡毒的抵抗，數小時內德國的槍砲造成數千人受傷或死亡。蘭伯特是傷者之一，但他仍然為拯救和庇護戰友而奮鬥。

他對那天所表現出的勇敢不以為然。

「我們知道，為了阻止希特勒並擺脫他正在做的邪惡事情，我們必須戰鬥，」蘭伯特在科勒維爾市政廳舉行的小型紀念儀式上告訴 NBC 新聞。

他認為，讓人們記住他這一代所做的犧牲非常重要。

「我希望人們記住，我們是在真正的大蕭條時期長大的，」他說。——我們自由地參戰。我們參戰是為了保護我們的父母、家庭和國家。

蘭伯特是這裡的極少數人之一。大約 170 名參加諾曼第戰役的老兵返回參加慶祝活動，其中多達 40 人於當年 6 月 6 日穿越海灘或登陸。

阿爾萬馬克爾三世 (Alvan Markle III) 現年 100 歲，曾擔任第 266 野戰砲兵營上尉，登陸奧馬哈海灘，幾十年來他都不想回憶起這件事。

「我盡了最大努力去忘記，現在他們都想了解這件事，」他在一次由新奧爾良二戰博物館組織並付費的遊覽中俯瞰奧馬哈海灘時說道。

有許多恐怖事件一直困擾著馬克爾，從拉動德國大砲的馬匹到布痕瓦爾德集中營的房間，受害者被掛在鉤子上。血跡斑斑，顯示了男人和女人在臨死前的陣痛中抓傷石膏的地方。他真的希望世界記住一件事。

「我希望，我們已經了解到，像德國這樣擁有優秀人才的國家，如果讓最糟糕的人來控制的話，會發生什麼，」賓州布林莫爾的居民說。“這可能發生在任何國家。”

雖然這可能是紀念諾曼第登陸日在世退伍軍人的最後一次大型儀式，但年輕一代正在了解這一訊息。

來自亞特蘭大的 18 歲傑克遜·阿拉曼 (Jackson Allaman) 專程前來紀念在諾曼底去世的叔祖父沃爾特·阿拉曼 (Walter Allaman)，並向他的墳墓敬獻了鮮花。

「向那些服役過的人致敬非常重要，特別是那些在戰鬥中犧牲的人，因為他們願意冒一切風險來保護自己的家園和所愛的人，」隨 EF 前往諾曼底的阿拉曼說道教育之旅。“他們也為保護素不相識的人的生命而奮鬥。”

美國退伍軍人也受到諾曼第當地人的珍視，小鎮和村莊都掛滿了美國國旗。諾曼底美軍公墓所在的濱海科勒維爾市長帕特里克·托米梅斯 (Patrick Thomimes) 簡單地說：“我們非常感謝那些為了我們的自由而放棄青春的美國人。”

97 歲的彼得·奧蘭多(Peter Orlando) 是自他在一艘拖船上擔任無線電員以來首次返回諾曼底，該拖船將受困的登陸艦拖離奧馬哈海灘，為部隊登陸騰出空間，並營救了需要的部隊和船隻。

他說，他開始抽煙鬥是為了對抗暈船，但他對自己的服務表示感謝，並與祝福者調情和開玩笑，這讓他感到不舒服。「我沒有殺任何人，」他在訪問奧馬哈海灘和猶他海灘之間的蓬特杜奧克（Ponte du Hoc）時說道，那裡是美軍登陸的地方。

但他仍然在前線——這很可怕。「我太害怕了，甚至不知道自己的名字，」他說。

「你不會經歷過這樣的事情，」奧蘭多補充道，一邊故意擦手，一邊停了下來。“你永遠記得。”