法国滨海科勒维尔 — 当他们参加现代历史上最伟大的战役之一并扭转纳粹战局时，大多数人都只是男孩。

现在他们回来了。

在诺曼底登陆（有史以来最大规模的两栖和空降入侵）75 周年庆祝活动上，归来的二战老兵受到游客和当地人的对待，就像摇滚明星一样。

“感谢你们的服务，”大多数人在周围的登陆海滩和埋葬着 9,387 名美国人的美军公墓握手时说道。其他人只是简单地说：“谢谢。”许多人要求与老战士合影。

唐纳德·特朗普总统在周四上午的仪式上向许多丧生的战士致敬，并向归来的二战老兵致敬。他对聚集在一起的退伍军人说：“你们是我们国家的骄傲。你们是我们共和国的荣耀。我们从心底感谢你们。”

法国总统埃马纽埃尔·马克龙发表讲话，赞扬盟国的努力。在一小段英文中，他说：“退伍军人们，我们知道我们欠你们什么：我们的自由。”我只想代表我们的国家说声谢谢。”

特朗普演讲中重点提到的退伍军人之一是 98 岁的阿诺德·雷蒙德·雷·兰伯特，他比大多数人受到的招待都多。作为陆军第一师第 16 步兵团的一名军医，他是登陆奥马哈海滩的部队之一。他们面临着特别恶毒的抵抗，数小时内德国的枪炮就造成数千人受伤或死亡。兰伯特是伤者之一，但他仍然为拯救和庇护战友而奋斗。

他对那天表现出的勇敢不以为然。

“我们知道，为了阻止希特勒并摆脱他正在做的邪恶事情，我们必须战斗，”兰伯特在科勒维尔市政厅举行的小型纪念仪式上告诉 NBC 新闻。梅尔在周四庆祝活动前夕。

他认为，让人们记住他这一代人所做出的牺牲非常重要。

“我希望人们记住，我们是在真正的大萧条时期长大的，”他说。——我们自由地参战。我们参战是为了保护我们的父母、家庭和国家。”

兰伯特是这里的极少数人之一。大约 170 名参加过诺曼底战役的老兵返回参加庆祝活动，其中多达 40 人于当年 6 月 6 日穿越海滩或登陆。

阿尔万·马克尔三世 (Alvan Markle III) 现年 100 岁，曾担任第 266 野战炮兵营上尉，登陆奥马哈海滩，几十年来他都不想回忆起这件事。

“我尽了最大努力去忘记，现在他们都想了解这件事，”他在一次由新奥尔良二战博物馆组织并付费的游览中俯瞰奥马哈海滩时说道。

有许多恐怖事件一直困扰着马克尔，从拉动德国大炮的马匹到布痕瓦尔德集中营的房间，受害者被挂在钩子上。血迹斑斑，显示了男人和女人在临死前的阵痛中抓伤石膏的地方。他真的希望世界记住一件事。

“我希望，我们已经了解到，像德国这样拥有优秀人才的国家，如果让最糟糕的人来控制的话，会发生什么，”宾夕法尼亚州布林莫尔的居民说。“这可能发生在任何国家。”

虽然这可能是纪念诺曼底登陆日在世退伍军人的最后一次大型仪式，但年轻一代正在了解这一信息。

来自亚特兰大的 18 岁杰克逊·阿拉曼 (Jackson Allaman) 专程前来纪念在诺曼底去世的叔祖父沃尔特·阿拉曼 (Walter Allaman)，并向他的坟墓敬献了鲜花。

“向那些服役过的人致敬非常重要，特别是那些在战斗中牺牲的人，因为他们愿意冒一切风险来保护自己的家园和所爱的人，”随 EF 前往诺曼底的阿拉曼说道教育之旅。“他们还为保护素不相识的人的生命而奋斗。”

美国退伍军人也受到诺曼底当地人的珍视，小镇和村庄都挂满了美国国旗。诺曼底美军公墓所在的滨海科勒维尔市市长帕特里克·托米梅斯 (Patrick Thomimes) 简单地说：“我们非常感谢那些为了我们的自由而放弃青春的美国人。”

97 岁的彼得·奥兰多 (Peter Orlando) 是自他在一艘拖船上担任无线电员以来首次返回诺曼底，该拖船将受困的登陆舰拖离奥马哈海滩，为部队登陆腾出空间，并营救了需要的部队和船只。

他说，他开始抽烟斗是为了对抗晕船，但他对自己的服务表示感谢，并与祝福者调情和开玩笑，这让他感到不舒服。“我没有杀任何人，”他在访问奥马哈海滩和犹他海滩之间的蓬特杜奥克（Ponte du Hoc）时说道，那里是美军登陆的地方。

但他仍然在前线——这很可怕。“我太害怕了，甚至不知道自己的名字，”他说。

“你不会经历过这样的事情，”奥兰多补充道，一边故意擦手，一边停了下来。“你永远记得。”