但與分析人士的預期、支持者的擔憂和競爭對手的希望相反，拜登擁有相當多的忠實追隨者。最近的訪談表明，這一點在非裔美國人社區中最為明顯，尤其是在南卡羅來納州這樣的州，該州舉行了至關重要的早期初選。

來自查爾斯頓的退休高中教師瑪莎·貝克(Martha Beck)上週末在一年一度的民主黨聚會“藍色大露營”(Blue Jamboree) 上做志願者，她說她迷戀幾位民主黨人，但相信拜登最有可能擊敗川普。

她滔滔不絕地談論參議員伊麗莎白·沃倫（馬薩諸塞州民主黨人）和伯尼·桑德斯（佛蒙特州民主黨人），但表示桑德斯“太老了，脾氣暴躁，而且總是對人們大大喊。

「我不認為女性會贏，」68 歲的貝克說。

南卡羅來納州漢普頓縣 53 歲的約翰尼詹姆斯表示，儘管沃倫有能力​​吸引大量人群，但他更喜歡拜登。「他已經經驗豐富了，」詹姆斯說。“他了解華盛頓的比賽。”

最近幾週，共和黨人加強了對拜登的攻擊力度，指出拜登的兒子亨特是一家烏克蘭公司的董事會成員，而拜登正在帶頭推行歐巴馬政府的烏克蘭政策。但許多民主黨人仍然認為拜登最有可能擊敗川普，而且在很大程度上這是壓倒性的因素。

來自南卡羅來納州漢普頓的州代表謝德倫威廉斯預測，「拜登將在南卡羅來納州表現出色。」威廉斯並未支持這位前副總統，但表示他在黑人選民中仍然很受歡迎。

「無論誰要贏得南卡羅來納州，都將贏得非裔美國人的選票，」威廉斯說。

民意調查支持了這個論點。在南卡羅來納州，CNN 最近的一項民調顯示，37% 的民主黨人表示支持拜登，拜登在該州的支持率領先沃倫 20 個百分點以上。

對拜登的持續支持已成為競選活動的中心故事情節之一，儘管他因曾經與種族隔離主義者合作而受到參議員卡馬拉·D·哈里斯（加利福尼亞州民主黨人）等競爭對手的攻擊前住房部長朱利安·卡斯特羅發表的言論讓一些人質疑拜登的思維敏銳度。

拜登的一些競爭對手希望，如果他在愛荷華州預選或新罕布什爾州初選中失利，不久後投票的南卡羅來納州等州的民主黨人將重新考慮他們的支持。

但詹姆斯指出，南卡羅來納州是第一個擁有大量非裔美國選民的初選州，並表示，即使拜登沒有在南卡羅來納州之前贏得任何初選州，他也會認為拜登是最佳候選人。

「你可以排在第二，但仍然比第一匹馬更強，」詹姆斯說。“即使其他人贏得了[愛荷華州或新罕布什爾州]，也並不能說明你會如何對待黑人選民。”

拜登在職業生涯中與南卡羅來納州建立了牢固的聯繫，特別是與非裔美國人，他們佔帕爾梅托州民主黨初選選民的近三分之二。他經常去基窪島度假，基窪島是查爾斯頓附近低地的一個地方，居民每半年一次可以看到副總統車隊。

拜登與南卡羅來納州也有數十年的關係。他將眾議員詹姆斯·E·克萊伯恩 (D-S.C.) 視為親密朋友。六月的克萊伯恩年度魚撈活動是南卡羅來納州那些想當總統的人的主要活動，拜登在繩索上握手並拍照，直到接近午夜。他是最後一位離職的總統候選人。

64 歲的查爾斯頓人瑪麗亞華盛頓 (Maria Washington) 表示，她很早就是拜登的粉絲了。

週六，她在 Blue Jamboree 吃燒烤午餐時說道，「我要么跟拜登一起，要么死」。——我觀察他們每個人以及他們所做的事情。……。40 年來，拜登一直表現平穩。

華盛頓的朋友赫爾米恩霍金斯（Hermine Hawkins）喜歡華盛頓是黑人，她表示，當巴拉克奧巴馬總統選擇拜登作為競選搭檔時，她關於拜登是否會對非裔美國人有利的問題得到了解答。

“如果巴拉克·奧巴馬拉他加入自己的團隊，那就有一定道理，”她說。

儘管如此，最近幾週批評者的聲音尤其強烈，拜登的總統願望也面臨來自多個方面的威脅。

週三，拜登用迄今為止最強烈的語言呼籲彈劾川普，此舉是在川普在推特上發布有關拜登家族和烏克蘭的虛假言論之際發起的。同一天，總統的連任競選團隊宣布斥資 1000 萬美元針對拜登進行廣告購買，並專注於提前投票的州。

與此同時，沃倫的實力不斷增強，有時會吸引大量人群參加她的活動，而這是拜登一直難以做到的。

但這些挫折並沒有顯著削弱拜登的支持率。這在很大程度上是因為他最接近的競爭對手沃倫和桑德斯難以贏得黑人選民的支持。

對於拜登的棕櫚州支持者來說，問題是他能否以某種方式贏得該州的勝利，從而推動他參加接下來的競選。2 月 29 日南卡羅來納州初選將於 3 月 3 日舉行“超級​​星期二”初選，包括北卡羅來納州、阿拉巴馬州和加利福尼亞州等 16 個州。

該州代表威廉斯預測，拜登在南卡羅來納州的成功將向全國其他地區傳遞一個訊息。