鳳凰城 — 亞利桑那州的一名民選官員在其私營部門擔任收養律師的職業生涯中，安排了 28 名來自馬紹爾群島共和國的孕婦前往亞利桑那州將他們的孩子送養當局週三表示，過去四年來。

馬紹爾婦女以收養為目的前往美國是非法的。

欺騙亞利桑那州的醫療補助系統也是非法的，該州總檢察長馬克·布爾諾維奇(Mark Brnovich) 指控馬里科帕縣評估員保羅·彼得森(Paul Petersen) 幫助這些婦女非法獲得國家資助的醫療福利，金額高達814,000 美元。

彼得森和同案被告林伍德詹內特週一在亞利桑那州被起訴，罪名是 29 項詐欺計劃以及三項共謀、盜竊和偽造罪。

據 DPS 主任弗蘭克·米爾斯特德 (Frank Milstead) 稱，週二晚上，公共安全部士兵執行搜查令時，在梅薩的一處住宅中發現了八名懷孕的馬紹爾婦女。米爾斯特德說，目前還沒有計劃對這些婦女提出指控，但目前還不清楚她們的收養計畫會發生什麼事。

鄰居貝拉·佩雷斯 (Bella Perez) 表示，她在附近住了大約一年，看到「很多」孕婦和帶著孩子的婦女進出家中。她說，她認為也許他們都是生活在一起的家庭的一部分。

週二，當她在該地區看到幾名執法人員時，她以為這是一次緝毒行動。隨後記者敲開了她的門，她才知道發生了什麼事。

「這太瘋狂了，太多了。你怎麼能這樣對孩子？」佩雷斯談到彼得森和對他的指控時說道。 「你的鄰居真是太瘋狂了做了所有這些事情而你甚至不知道。

據亞利桑那州總檢察長辦公室稱，這些指控是由亞利桑那州公共安全部、國土安全調查局和猶他州總檢察長辦公室參與的多州調查得出的。

猶他州總檢察長指控彼得森犯下其他 11 項重罪，包括通訊詐欺、人口走私和買賣兒童。

他還面臨向美國阿肯色州西部地區法院提起的 19 項聯邦指控，指控他非法將四名繼續居住在美國的人帶到美國。

去年，檀香山公民節拍的一項調查對彼得森管理的收養行為的合法性提出了質疑。

馬紹爾群島共和國位於夏威夷和菲律賓之間的太平洋赤道附近。人口約53,000人。法庭文件顯示，彼得森是耶穌基督後期聖徒教會的成員，曾在那裡履行教會使命。

亞利桑那州對彼得森的指控

亞利桑那州總檢察長辦公室的調查重點是醫療補助詐欺。起訴書指控彼得森非法為這些婦女獲得醫療服務，並謊稱這些婦女是亞利桑那州居民。

米爾斯特德表示，去年 12 月，一位朋友向一名州警舉報彼得森考慮透過彼得森的辦公室收養孩子，但對收養程序的合法性感到擔憂，之後 DPS 開始調查彼得森的收養行為。

亞利桑那州案件涉及的訴訟可追溯到 2015 年 11 月，但根據法庭記錄，彼得森自 2005 年以來就安排了馬紹爾收養。

米爾斯特德表示，他預計 DPS 會向總檢察長辦公室建議其他指控。

根據法庭記錄，亞利桑那州調查人員確定的 28 名孕婦都遵循類似的收養模式：

• 彼得森向馬紹爾群島的個人付費，幫忙找有興趣領養的孕婦。然後他為他們配對了美國的收養家庭。
• 彼得森在孕婦在美國懷孕期間每月向她們支付 1,000 美元，並支付其他費用。一些親生母親被承諾提供高達 10,000 美元的資金來安置她們未出生的孩子供人收養。
• 他向收養家庭收取每次收養約 35,000 美元的費用，聲稱這包括生母的醫療費用。
• 彼得森寄錢給馬紹爾群島的孕婦買護照。
• 彼得森出錢讓這些婦女飛往鳳凰城，並在她們懷孕期間住在他擁有的房子裡。在某些情況下，這些婦女在抵達亞利桑那州後幾天內就生下了孩子。在其他情況下，他們在該州停留的時間長達六個月。
• 在這些婦女分娩前不久，彼得森或他的同事協助她簽署了醫療補助福利，並謊稱她們是亞利桑那州居民。
• 在這些婦女生完孩子並完成收養後，彼得森出錢讓她們飛回馬紹爾群島或其他州——最常見的是阿肯色州。

亞利桑那州總檢察長辦公室週三表示，彼得森被指控詐騙該州超過 80 萬美元。

布諾維奇表示，亞利桑那州的調查僅集中於該州醫療補助系統涉嫌詐欺的問題，並強調他的辦公室不會追查透過彼得森律師事務所收養兒童的家庭。

「這對養父母不公平，對辛勤工作的亞利桑那州納稅人也不公平，」他說。

根據他的網站，彼得森每次收養的收費為 4 萬美元。

據彼得森網站稱，彼得森還擔任 Bright Star Adoptions 的總法律顧問，該機構與他的律師事務所在同一棟大樓內運營。

琳達·亨寧·甘斯勒 (Linda Henning Gansler) 在網站上被列為 Bright Star Adoptions 的董事。週三，一名自稱「琳達」的女士接聽了該機構的電話，但不願對該機構與彼得森的關係發表評論。

彼得森被捕後，檢察官擔心其潛逃風險。週二晚上，彼得森首次出庭時，他的現金保證金定為 50 萬美元。

他被要求在定於 10 月 15 日出庭時交出護照。

彼得森的律師沒有回應置評請求。

猶他州案例：“兒童商業化”

猶他州總檢察長聲稱，彼得森在過去三年從馬紹爾群島招募了 40 多名孕婦，並將她們運送到猶他州，在那裡她們獲得報酬，將孩子交給美國收養。

彼得森在猶他州面臨 11 項重罪指控。

猶他州總檢察長肖恩雷耶斯在周三的新聞發布會上表示，該州的調查重點是人口走私指控。

「兒童的商業化是非法的，兒童的商品化簡直是邪惡的，」他說。

猶他州總檢察長辦公室首席調查員利奧·露西稱彼得森的行動是「大規模收養詐欺計畫」。

收養騙局：“他們拿走了你的錢…夢想和希望”

猶他州法庭文件顯示，2016 年 12 月至 2018 年 9 月期間，彼得森向收養家庭提供的銀行帳戶中存入了略多於 270 萬美元的電匯帳戶。大多數轉帳都附有說明，表明它們是收養費用。

雷耶斯說，猶他州檢察官不會對已完成的收養提出質疑。他的辦公室預計此案不會導致任何收養被推翻。

「我們沒有興趣......干涉任何已經發生的收養，」他說。

然而，調查人員指出，彼得森公司的一些收養仍懸而未決，參與這些收養的人們「非常擔心」。

目前尚不清楚猶他州政府機構將如何處理懸而未決的收養案件。

阿肯色州聯邦檢察官：一個賺快錢的計劃

阿肯色州西區美國檢察官辦公室詳細介紹了彼得森及其共同被告竹久真紀 (Maki Takehisa) 的活動。當局將其行動定性為詐騙並利用馬紹爾婦女和家庭快速賺錢的計劃。

起訴書稱，彼得森將向馬紹爾懷孕婦女支付高達 1 萬美元的費用，讓她們前往美國生下孩子並將其交給收養。

「自2014 年以來，他（彼得森）利用自己的法律執照和專業知識，不僅對馬紹爾群島的婦女進行掠奪，還對那些只想增加家庭成員的阿肯色州家庭進行掠奪，」杜安·基斯(Duane Kees) 說阿肯色州西區聯邦檢察官在阿肯色州斯普林代爾舉行的新聞發布會上進行了線上直播。

Takehisa 是馬紹爾群島共和國公民。

根據聯邦法院文件，彼得森和竹久曾提出向至少四名馬紹爾婦女支付費用，讓她們將孩子交給阿肯色州收養。

向阿肯色州西區美國地方法院提起的 19 項起訴書指控 Petersen 和 Takehisa 串謀走私婦女以獲取私人經濟利益；協助和教唆走私；電匯詐欺；郵件詐騙；串謀進行簽證詐欺；以及串謀洗錢。

基斯在記者會上表示，目前沒有證據顯示這些婦女正在尋求與嬰兒團聚。他說，這些婦女沒有被告知要懷孕。他說，她們是在懷孕後才接觸的。

基斯說，這些婦女將「這些苦難視為財產」。

“毫無疑問，”他說，“這是最純粹的人口販運形式。”

Kees 估計每年有 30 到 35 起收養是在詐欺情況下進行的。

基斯說，如果彼得森在阿肯色州被判犯下所有聯邦指控，他可能會被判處最高 315 年監禁，並處以 500 萬美元罰款。

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