菲尼克斯 — 亚利桑那州的一名民选官员在其私营部门担任收养律师的职业生涯中，安排了 28 名来自马绍尔群岛共和国的孕妇前往亚利桑那州将他们的孩子送人收养当局周三表示，过去四年来。

马绍尔妇女以收养为目的前往美国是非法的。

欺骗亚利桑那州的医疗补助系统也是非法的，该州总检察长马克·布尔诺维奇 (Mark Brnovich) 指控马里科帕县评估员保罗·彼得森 (Paul Petersen) 帮助这些妇女非法获得国家资助的医疗福利，金额高达 814,000 美元。

彼得森和同案被告林伍德·詹内特周一在亚利桑那州被起诉，罪名是 29 项欺诈计划以及三项共谋、盗窃和伪造罪。

据 DPS 主任弗兰克·米尔斯特德 (Frank Milstead) 称，周二晚上，公共安全部士兵执行搜查令时，在梅萨的一处住宅中发现了八名怀孕的马绍尔妇女。米尔斯特德说，目前还没有计划对这些妇女提出指控，但目前还不清楚她们的收养计划会发生什么。

邻居贝拉·佩雷斯 (Bella Perez) 表示，她在附近住了大约一年，看到“很多”孕妇和带着孩子的妇女进出家中。她说，她认为也许他们都是生活在一起的家庭的一部分。

周二，当她在该地区看到几名执法人员时，她以为这是一次缉毒行动。随后记者敲开了她的门，她才知道发生了什么事。

“这太疯狂了，太多了。你怎么能这样对孩子？”佩雷斯谈到彼得森和对他的指控时说道。“你的邻居真是太疯狂了做了所有这些事情而你甚至不知道。”

据亚利桑那州总检察长办公室称，这些指控是由亚利桑那州公共安全部、国土安全调查局和犹他州总检察长办公室参与的多州调查得出的。

犹他州总检察长指控彼得森犯有其他 11 项重罪，包括通讯欺诈、人口走私和买卖儿童。

他还面临向美国阿肯色州西部地区法院提起的 19 项联邦指控，指控他非法将四名继续居住在美国的人带到美国。

去年，檀香山公民节拍的一项调查对彼得森管理的收养行为的合法性提出了质疑。

马绍尔群岛共和国位于夏威夷和菲律宾之间的太平洋赤道附近。人口约53,000人。法庭文件显示，彼得森是耶稣基督后期圣徒教会的成员，曾在那里履行教会使命。

亚利桑那州对彼得森的指控

亚利桑那州总检察长办公室的调查重点是医疗补助欺诈。起诉书指控彼得森非法为这些妇女获得医疗服务，并谎称这些妇女是亚利桑那州居民。

米尔斯特德表示，去年 12 月，一位朋友向一名州警举报彼得森考虑通过彼得森的办公室收养孩子，但对收养程序的合法性感到担忧，之后 DPS 开始调查彼得森的收养行为。

亚利桑那州案件涉及的诉讼可追溯到 2015 年 11 月，但根据法庭记录，彼得森自 2005 年以来就安排了马绍尔收养。

米尔斯特德表示，他预计 DPS 会向总检察长办公室建议其他指控。

根据法庭记录，亚利桑那州调查人员确定的 28 名孕妇都遵循类似的收养模式：

• 彼得森向马绍尔群岛的个人付费，帮助找到有兴趣收养的孕妇。然后他为他们匹配了美国的收养家庭。
• 彼得森在孕妇在美国怀孕期间每月向她们支付 1,000 美元，并支付其他费用。一些亲生母亲被承诺提供高达 10,000 美元的资金来安置她们未出生的孩子供人收养。
• 他向收养家庭收取每次收养约 35,000 美元的费用，声称这包括生母的医疗费用。
• 彼得森寄钱给马绍尔群岛的孕妇购买护照。
• 彼得森出钱让这些妇女飞往凤凰城，并在她们怀孕期间住在他拥有的房子里。在某些情况下，这些妇女在抵达亚利桑那州后几天内就生下了孩子。在其他情况下，他们在该州停留的时间长达六个月。
• 在这些妇女分娩前不久，彼得森或他的同事协助她签署了医疗补助福利，并谎称她们是亚利桑那州居民。
• 在这些妇女生完孩子并完成收养后，彼得森出钱让她们飞回马绍尔群岛或其他州——最常见的是阿肯色州。

亚利桑那州总检察长办公室周三表示，彼得森被指控诈骗该州超过 80 万美元。

布尔诺维奇表示，亚利桑那州的调查仅集中于该州医疗补助系统涉嫌欺诈的问题，并强调他的办公室不会追查通过彼得森律师事务所收养儿童的家庭。

“这对养父母不公平，对辛勤工作的亚利桑那州纳税人也不公平，”他说。

根据他的网站，彼得森每次收养的收费为 40,000 美元。

据彼得森网站称，彼得森还担任 Bright Star Adoptions 的总法律顾问，该机构与他的律师事务所在同一栋大楼内运营。

琳达·亨宁·甘斯勒 (Linda Henning Gansler) 在网站上被列为 Bright Star Adoptions 的董事。周三，一名自称“琳达”的女士接听了该机构的电话，但不愿对该机构与彼得森的关系发表评论。

彼得森被捕后，检察官担心其潜逃风险。周二晚上，彼得森首次出庭时，他的现金保证金定为 50 万美元。

他被要求在定于 10 月 15 日出庭时交出护照。

彼得森的律师没有回应置评请求。

犹他州案例：“儿童商业化”

犹他州总检察长声称，彼得森在过去三年里从马绍尔群岛招募了 40 多名孕妇，并将她们运送到犹他州，在那里她们获得报酬，将孩子交给美国收养。

彼得森在犹他州面临 11 项重罪指控。

犹他州总检察长肖恩·雷耶斯在周三的新闻发布会上表示，该州的调查重点是人口走私指控。

“儿童的商业化是非法的，儿童的商品化简直是邪恶的，”他说。

犹他州总检察长办公室首席调查员利奥·露西称彼得森的行动是“大规模收养欺诈计划”。

收养骗局：“他们拿走了你的钱……梦想和希望”

犹他州法庭文件显示，2016 年 12 月至 2018 年 9 月期间，彼得森向收养家庭提供的银行账户中存入了略多于 270 万美元的电汇账户。大多数转账都附有说明，表明它们是收养费用。

雷耶斯说，犹他州检察官不会对已完成的收养提出质疑。他的办公室预计此案不会导致任何收养被推翻。

“我们没有兴趣......干涉任何已经发生的收养，”他说。

然而，调查人员指出，彼得森公司的一些收养仍悬而未决，参与这些收养的人们“非常担心”。

目前尚不清楚犹他州政府机构将如何处理悬而未决的收养案件。

阿肯色州联邦检察官：一个赚快钱的计划

阿肯色州西区美国检察官办公室详细介绍了彼得森及其共同被告竹久真纪 (Maki Takehisa) 的活动。当局将其行动定性为诈骗并利用马绍尔妇女和家庭快速赚钱的计划。

起诉书称，彼得森将向马绍尔怀孕妇女支付高达 10,000 美元的费用，让她们前往美国生下孩子并将其交给收养。

“自 2014 年以来，他（彼得森）利用自己的法律执照和专业知识，不仅对马绍尔群岛的妇女进行掠夺，还对那些只想增加家庭成员的阿肯色州家庭进行掠夺，”杜安·基斯 (Duane Kees) 说道阿肯色州西区联邦检察官在阿肯色州斯普林代尔举行的新闻发布会上进行了在线直播。

Takehisa 是马绍尔群岛共和国公民。

根据联邦法院文件，彼得森和竹久曾提出向至少四名马绍尔妇女支付费用，让她们将孩子交给阿肯色州收养。

向阿肯色州西区美国地方法院提起的 19 项起诉书指控 Petersen 和 Takehisa 串谋走私妇女以获取私人经济利益；协助和教唆走私；电汇欺诈；邮件诈骗；串谋进行签证欺诈；以及串谋洗钱。

基斯在新闻发布会上表示，目前没有证据表明这些妇女正在寻求与婴儿团聚。他说，这些妇女没有被告知要怀孕。他说，她们是在怀孕后才接触的。

基斯说，这些妇女将“这些苦难视为财产”。

“毫无疑问，”他说，“这是最纯粹的人口贩运形式。”

Kees 估计每年有 30 到 35 起收养是在欺诈情况下进行的。

基斯说，如果彼得森在阿肯色州被判犯有所有联邦指控，他可能会被判处最高 315 年监禁，并处以 500 万美元罚款。

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