フェニックス – アリゾナ州の選挙で選ばれた役人は、養子縁組弁護士としての民間部門でのキャリアの中で、マーシャル諸島共和国からの 28 人の妊婦がアリゾナに旅行するよう手配した自分の子供たちを養子に出すために当局は水曜日、過去4年間にわたって、
マーシャル諸島の女性が養子縁組を目的として米国に渡航することは違法である。
アリゾナ州のメディケイド制度を詐欺することも違法であり、マーク・ブルノビッチ州司法長官は、マリコパ郡査定官のポール・ピーターセンが、これらの女性たちが州から支給される81万4,000ドル相当の医療給付金を不法に利用できるよう手助けした際に詐欺行為を行ったと主張している。
ピーターセンと共同被告のリンウッド・ジェネットは月曜日、アリゾナ州で29件の詐欺計画と3件の陰謀、窃盗、偽造の罪で起訴された。
DPS長官のフランク・ミルステッド氏によると、火曜日の夜、公安局が捜索令状を執行した際、メサの住宅でマーシャル人妊婦8人が発見された。女性たちを告発する予定はないが、養子縁組計画がどうなるかは不明だとミルステッド氏は語った。
隣人のベラ・ペレスさんは、この近所に約1年住んでおり、「たくさんの」妊婦や子供連れの女性が家に出入りしているのを見たと語った。おそらく彼らは皆、一緒に住んでいる家族の一員ではないかと彼女は思った、と彼女は言った。
火曜日にその地域で数人の警察官を見たとき、彼女はこれは麻薬摘発だと思った。その後、記者が彼女のドアをノックし、彼女は何が起こったのかを知りました。
「それはクレイジーだ。あまりにもひどいことだ。どうして子供たちにそんなことができるんだ？」とペレス氏はピーターソンと彼に対する疑惑について語った。そういったことをすべてやっているのに、あなたはそれすら知りません。
アリゾナ州司法長官事務所によると、この容疑はアリゾナ州公安局、国土安全保障捜査局、ユタ州司法長官事務所が関与した複数の州の捜査から出たものである。
ユタ州司法長官は、通信詐欺、人身密輸、子供の売買など他の11の重罪でピーターセンを起訴した。
同氏はまた、同州に居住し続ける4人を不法に米国に連れてきた容疑に関連して、アーカンソー州西部連邦地方裁判所に起こされた19件の連邦訴訟にも直面している。
ホノルル・シビル・ビートによる昨年の調査では、ピーターセンが管理した養子縁組の合法性に疑問が呈された。
マーシャル諸島共和国は、ハワイとフィリピンの間の太平洋の赤道近くに位置しています。人口は約53,000人です。法廷文書によると、ピーターセン氏は末日聖徒イエス・キリスト教会の会員であり、そこで教会の使命を果たした。
アリゾナ州がピーターセンを告発
アリゾナ州司法長官事務所の捜査はメディケイド詐欺に焦点を当てた。起訴状によると、ピーターセン被告は女性たちがアリゾナ州在住であると偽り、女性たちに違法に医療サービスを受けていたとされる。
ミルステッド氏によると、州警察がピーターセン氏の事務所を通じて養子縁組を検討していたが、養子縁組手続きの正当性を懸念していた友人から密告を受け、DPSが12月にピーターセン氏の養子縁組慣行の調査を開始したという。
アリゾナ州の訴訟には2015年11月に遡る訴訟が含まれているが、法廷記録によると、ピーターセン氏は2005年からマーシャル人の養子縁組を手配していた。
ミルステッド氏は、DPSが司法長官事務所に他の容疑を勧告することを期待していると述べた。
法廷記録によると、アリゾナ州の捜査官が特定した28人の妊婦は、同様の養子縁組パターンに従っていた。
- ピーターセン氏は、マーシャル諸島の個人に、養子縁組に興味のある妊婦を見つけるのを手伝ってもらうためにお金を払った。その後、彼らを米国内の養子縁組家族とマッチングした。
- ピーターセン氏は、米国で妊娠している間、妊婦たちに月額1,000ドルを支払い、その他の費用も負担した。一部の実母は、胎児を養子縁組に出すために最大1万ドルを約束された。
- 同氏は、養子縁組1件につき約3万5000ドルを養家族に請求し、これには実母の医療費も含まれていると主張した。
- ピーターセンさんはマーシャル諸島の妊婦たちにパスポートを購入するために送金した。
- ピーターセンさんは、女性たちがフェニックスに飛んで妊娠期間中自分が所有する家に滞在する費用を支払った。場合によっては、女性たちはアリゾナに到着してから数日以内に出産した。最長6カ月にわたって州内に留まったケースもあった。
- 女性たちが出産する少し前、ピーターセンまたはその仲間は、アリゾナ州在住であると偽り、彼女がメディケイド給付金に登録するのを手助けした。
- 女性たちが出産し、養子縁組が完了した後、ピーターセンさんはマーシャル諸島や他の州（ほとんどの場合はアーカンソー）に飛行機で戻る費用を支払った。
アリゾナ州司法長官事務所は水曜日、ピーターセン氏が州から80万ドル以上を騙し取った疑いで告発されていると発表した。
ブルノビッチ氏は、アリゾナ州の捜査は州のメディケイド制度に対する詐欺容疑のみに焦点を当てていると述べ、同氏の事務所はピーターセン氏の法律事務所を通じて養子を引き取った家族を追及していないと強調した。
「養親にとっても不公平であり、勤勉なアリゾナ州の納税者にとっても不公平だ」と同氏は述べた。
彼のウェブサイトによると、ピーターセンは養子縁組ごとに 40,000 ドルを請求します。
同氏のウェブサイトによると、ピーターセン氏は法律事務所と同じ建物で活動する代理店ブライト・スター・アダプションズの法務顧問も務めている。
リンダ・ヘニング・ガンスラーはブライト・スター・アダプションズのディレクターとしてウェブサイトに掲載されています。水曜日、自分を「リンダ」と名乗る女性が代理店の電話に出たが、代理店とピーターセンの関係についてはコメントしなかった。
ピーターセン容疑者が逮捕された後、検察当局は逃亡の危険性を懸念していた。火曜日の夜の最初の出廷で、ピーターセン氏の現金保証金は50万ドルに設定された。
同氏は、10月15日に予定されている次回の出廷時にパスポートを返納するよう求められた。
ピーターセン氏の弁護士はコメント要請に応じなかった。
ユタ州の事件：「子どもの商品化」
ユタ州司法長官は、ピーターセンが過去3年間にマーシャル諸島から40人以上の妊婦を募集し、ユタ州に移送し、米国での養子縁組に子供を引き渡す報酬として報酬を受け取ったと主張した。
ピーターセンはユタ州で11件の重罪に問われている。
ユタ州司法長官ショーン・レイエス氏は水曜日の記者会見で、州の捜査は人身密航の申し立てを中心に行っていると述べた。
「子どもの商品化は違法であり、子どもの商品化はまさに悪だ」と同氏は述べた。
ユタ州司法長官事務所の主任捜査官レオ・ルーシーは、ピーターセンの作戦を「大規模な養子縁組詐欺計画」と呼んだ。
養子縁組詐欺:「彼らはあなたのお金を奪います...夢と希望を」
ユタ州の裁判所文書によると、2016年12月から2018年9月の間に、ピーターセン被告が電信送金のために養家族に与えた銀行口座に270万ドル強が入金された。送金のほとんどには、養子縁組の支払いであることを示すメモが含まれていました。
レイエス氏によると、ユタ州の検察当局は完了した養子縁組については疑問を抱いていないという。同氏の事務所は、この訴訟の結果として養子縁組が覆されることは想定していない。
「私たちは、行われた養子縁組に干渉することに興味はありません」と彼は言った。
しかし、捜査当局は、ピーターセンの会社を通じた養子縁組の一部がまだ保留中であり、それらの養子縁組に関係する人々は「非常に懸念している」と指摘した。
ユタ州当局が係争中の養子縁組事件をどのように扱うのかは不明だ。
アーカンソー州連邦検事: 手っ取り早くお金を稼ぐ計画
アーカンソー州西部地区連邦検事局は、ピーターセンとその共同被告であるマキ・タケヒサのそこでの活動を詳述した。当局は、彼らの活動をマーシャルの女性や家族を騙し利用して手っ取り早く金を稼ぐ計画であると特徴づけた。
起訴状によると、ピーターセン被告はマーシャル諸島の妊娠中の女性に対し、出産のために米国に旅行し、養子に出す場合に最大1万ドルを支払うと提案するという。
「2014年以来、彼（ピーターセン）は弁護士資格と専門知識を利用して、マーシャル諸島の女性だけでなく、家族を増やすことだけを望んでいたアーカンソー州の家族をも食い物にしていた」とデュアン・キーズ氏は語った。, アーカンソー州スプリングデールでの記者会見でのアーカンソー州西部地区連邦検事の発言はオンラインでストリーミング配信された。
武久はマーシャル諸島共和国の国民です。
連邦裁判所の文書によると、ピーターセン氏と武久氏は、アーカンソー州での養子縁組のために赤ん坊を引き渡すために少なくとも4人のマーシャル女性に金銭を支払うと申し出た。
アーカンソー州西部地区連邦地方裁判所に提出された19件の起訴状では、ピーターセン氏と武久氏は私的な金銭的利益を目的に女性たちを密入国させる共謀の罪で起訴されている。密輸を幇助し、教唆すること。電信詐欺。郵便詐欺。ビザ詐欺の共謀。そしてマネーロンダリングを行う陰謀。
キーズ氏は記者会見で、現時点では女性たちが赤ちゃんとの再会を望んでいるという証拠はないと述べた。同氏によると、女性たちは妊娠するように言われていなかったという。妊娠後にアプローチを受けたという。
キーズ氏は、女性たちは「これらの試練は財産として扱われている」と説明したと述べた。
「誤解しないでください」と彼は言いました、「これは最も純粋な形の人身売買です。」
キーズ氏は、不正な状況下で年間 30 ～ 35 件の養子縁組が行われたと推定している。
キース氏によると、ピーターセン氏がアーカンソー州のすべての連邦容疑で有罪となった場合、最長315年の懲役と500万ドルの罰金が課せられる可能性があるという。
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