太平洋天然氣電力公司為加州超過 1,600 萬人提供服務的公用事業公司週三凌晨關閉了超過 50 萬名客戶的電力，並計劃在未來幾天內進行更多停電。

這是對郊區擴張、不良土地管理實踐和氣候變遷的複雜結合所帶來的災難性野火風險日益增加的直率回應。此次停電是適應全球暖化所帶來的權衡的一個鮮明例子。

該公用事業公司稱其為公共安全電源切斷 (PSPS);人們擔心，強風可能會將樹木吹倒在電線上，噴出的火花會擊中一片即將燃燒的土地。本週，天氣溫暖乾燥，植被茂盛，季節性強的暗黑破壞神風可能會在70 英里/小時根據國家氣象局的說法，他們創造了「爆炸性火災增長的秘訣」。

斷電的客戶數量可能會增加，達到 80 萬以上，停電可能會持續數天因為危險信號警告仍然有效。（我們的姊妹網站 Curbed 有一個受停電影響的所有區域列表）。不只是燈被關掉了，連燈也被關掉了。隧道也正在關閉，威脅著交通壅塞。

故意讓數十萬顧客數天蒙在鼓裡是一種激烈的行為，而且隨著企業倒閉，關閉可能會導致巨大的經濟成本。

但這次停電造成的最大損失將由最弱勢群體承擔：那些依賴家中醫療設備的人，他們的工作將被關閉，以及在沒有冰箱的情況下面臨糧食不安全的人。

PSPS 是氣候變遷中不可或缺的公平問題的縮影，對這一問題貢獻最小的人將遭受最大的痛苦。隨著平均氣溫持續上升，公用事業公司、其客戶和政府官員面臨更困難的選擇。

為什麼加州的野火風險如此之高以及為什麼降低它如此困難

儘管 2019 年到目前為止，加州的山火相當溫和，但該州在 2017 年和 2018 年連續遭遇了創紀錄的火災。

火災是許多西方生態系統的自然組成部分，但異常具有破壞性的大火是由許多火災匯聚而成的。人為因素。一是人們——無論是透過倒塌的電線、縱火或無人看管的露營地——已經點燃了84% 的野火在美國，火災季節的長度延長了兩倍。

造成火災風險的另一個因素是人們越來越多地在靠近火災易發地區的地方建造房屋。在加州，正面臨住房嚴重短缺隨著人們因高房價而離開大城市，充滿燃料的荒野地區附近的房屋正在拔地而起。這些房屋的電源線通常靠近森林和灌木叢，會增加火災的風險。由於道路上有如此多的財產，這些房屋附近引發的火災變得更具破壞性。

賈斯汀沙利文/蓋蒂圖片社

其中一些風險可以透過稀疏植被和執行受控燃燒來減輕。但修剪大片森林是一項昂貴且危險的工作。規定的燒傷也會帶來自身的成本和危害，例如空氣品質差，因此有些社區不願意使用這些策略。矛盾的是，多年來為了保護財產而抑制自然發生的火災，卻導致林區的植被積累到了不自然的水平，留下了大量可以燃燒的燃料。

人們也在改變氣候。平均氣溫上升導致西部森林乾燥。多年乾旱加上高溫使得森林容易受到樹皮甲蟲等害蟲的侵害。現在大約有1.49億棵死樹在加州，這可能成為一場大火的燃料。

今年，加州經歷了潮濕的冬天隨後是一個夏季極其炎熱，導致大量植被在高溫下變脆並準備燃燒。因此，儘管今年火災較少，但風險仍然很高。

氣候變遷顯然對公用事業業務構成威脅，但最沉重的成本將落在那些最無力承擔的人身上

太平洋石油公司申請破產今年早些時候，該公用事業公司被發現對引發多起火災負有責任，其中包括營火這場災難蔓延超過 15 萬英畝，摧毀了天堂鎮，並造成 86 人死亡。9 月，PG&E 達到110億美元和解為了解決這些索賠，第二次進行此類和解。第三部分索賠仍在州和聯邦法院審理中。（公司還付了6500萬美元和解上週在一個不相關的案件中，指控其偽造記錄。

該公用事業公司可能不是造成加州野火風險的唯一因素，但由於該公司被發現對火災負有經濟責任，因此它正在採取一些最直接的行動來避免未來發生類似的事件。

然而，美國公用事業監管委員會前主席 Travis Kavulla 解釋說，公用事業公司實施 PSPS 的部分決定也源於政策決定。他解釋說，PG&E 本質上是按照政府設定的價格銷售產品——電力。– 當這個價格不值得承擔與提供服務相關的野火風險時，或者當價格不支持確保服務安全所需的投資時，他們完全有理由關閉「關閉」開關「針對特定的消費者群體，」卡武拉在一封電子郵件中寫道。

結果是，數十萬公用事業客戶將因非自身過錯而斷電。該公用事業公司正在平衡收入損失和引發另一場火災的風險，但其客戶可能會損失工資並面臨醫療保健風險。

但其他長期的火災風險緩解措施也有其成本和權衡。修剪電線周圍的樹木和清除枯死的植被成本高昂，尤其是在 PG&E 70,000 平方英里的服務區域內。報告來自華爾街日報顯示 PG&E 多年來一直了解其老化基礎設施的危害，並且忽略了維護。但如果該公司採取更積極的維護和預防工作，這些成本最終可能會轉嫁給客戶。不斷上漲的公用事業成本將再次對最貧窮的人造成最大的傷害。

卡烏拉建議，加州監管機構可以向其他電力供應商的更多外部競爭開放市場，特別是當 PG&E 無法滿足高風險地區的客戶需求時，為他們提供服務。

要將人們從火災高風險地區轉移出去也很困難，因為許多居住在這些地區的人無法負擔在其他地方的生活費用。天堂鎮在營火中大部分被毀，家庭收入中位數48,831 美元，低於全國中位數61,937 美元。

因此，降低整體火災風險，同時避免採取斷電等激進措施，需要地方、州、私人和聯邦官員多年的協調工作。政治上乏味和昂貴的努力。

該國其他地區在應對極端天氣和洪水等氣候變遷影響時也面臨著自己的艱難決定，以及是留在原地還是離開以及誰最應該得到幫助等問題。同樣，最容易受到這些風險影響的人往往是那些應對資源最少的人，因此隨著氣候的持續變化，風險將會增加。