パシフィック・ガス・アンド・エレクトリックカリフォルニア州全土で1,600万人以上にサービスを提供している電力会社は、水曜日の早朝に50万人以上の顧客への電力供給を停止し、今後数日間さらに多くの停電が予定されている。

これは、郊外のスプロール化、不適切な土地管理慣行、気候変動の複雑な組み合わせによってもたらされる悲惨な山火事のリスク増大に対する率直な対応だ。そして、停電は、温暖な世界に適応することで生じるトレードオフの顕著な例です。

ユーティリティはこれを公安停電 (PSPS);懸念されるのは、強風によって木々が電線に倒れ込み、火の粉が飛び、燃え始めている一帯の土地に当たる可能性があるということだ。今週は暖かく乾燥した天候、豊かな植物、そして季節限定の強いディアブロ風が吹き荒れます。時速70マイルアメリカ国立気象局によると、彼らは「爆発的な火災の拡大のレシピ」を作成しました。

停電する顧客の数はさらに増加し​​、80万人を超える可能性があり、営業停止になる可能性もある。何日も続く赤旗警報は引き続き発令されるため。(姉妹サイト Curbed には停電の影響を受けるすべての地域のリスト）。消灯されるのは照明だけではありません。トンネルも閉鎖されており、交通が混乱する恐れがある。

何十万人もの顧客を意図的に何日間も放置するのは思い切った行為であり、営業停止は事業の閉鎖に伴い莫大な経済的コストをもたらす可能性が高い。

しかし、この停電による最大の犠牲は、最も弱い立場にある人々、つまり自宅の医療機器に依存し、仕事が閉鎖され、冷蔵庫のない食料不足に直面している人々に負担されることになる。

PSPS は、気候変動に不可欠な公平性問題の縮図であり、問​​題に最も貢献していない人々が最も苦しむことになります。そして平均気温が上昇し続ける中、電力会社、その顧客、公務員にとっては、より困難な選択が待ち受けている。

カリフォルニアの山火事のリスクが非常に高い理由と、それを減らすのが非常に難しい理由

2019年はこれまでのところ、カリフォルニア州の山火事は比較的穏やかな年だったが、同州は2017年と2018年に記録的な火災に連続して苦しんだ。

火災は多くの西洋の生態系の自然の一部ですが、異常に壊滅的な火災は多数の火災が集中して発生しました。人的要因。1つは、落電、放火、または無人のキャンプ場などを通じて、人々が発火したということです。山火事の84パーセント米国では火災シーズンの長さが3倍になった。

火災リスクのもう 1 つの要因は、人々が火災の危険性のある地域にますます近づいていることです。危機に直面しているカリフォルニアでは、深刻な住宅不足、人々が大都市から追い出されるにつれ、燃料が満載の荒野の近くに住宅が建設されつつある。多くの場合、これらの家に森林や低木地の近くに電線が引かれていると、火災が発生する危険性が高まります。これらの住宅の近くで発生した火災は、その経路に多くの財産があり、より破壊的になります。

ジャスティン・サリバン/ゲッティイメージズ

これらのリスクの一部は、植生を間伐し、制御された火傷を実行することで軽減できます。しかし、広大な森林の剪定は費用がかかり、危険な作業です。処方された火傷は、空気の質の低下など、それ自体のコストや危険も伴うため、一部の地域社会はこれらの戦術の使用に消極的です。逆説的ですが、財産を保護するために長年にわたり自然発生火災を抑制してきた結果、森林地帯の植生が不自然なレベルまで蓄積し、燃焼する可能性のある大量の燃料が残されました。

人間も気候を変えています。平均気温の上昇により、西部の森林が乾燥しつつある。長年の干ばつに加えてこの暑さにより、森林はキクイムシなどの害虫に対して脆弱になっています。現在、およそ1億4,900万本の枯れ木カリフォルニアでは大規模な火災の燃料となる可能性がある。

今年、カリフォルニアでは雨の多い冬続いて非常に暑い夏熱でカリカリになり、今にも燃えそうな植物が大量に収穫できるようになります。そのため、今年は火災が減少したにもかかわらず、リスクは依然として高いままです。

気候変動は公共事業にとって明らかに脅威だが、最も大きなコストはそれを支払う余裕のない人々に課せられるだろう

PG&E破産を申し立てられた今年初め、電力会社が複数の火災を引き起こした責任があることが判明した後、キャンプファイヤー被害は15万エーカー以上に広がり、パラダイスの町を破壊し、86人が死亡した。9 月に、PG&E は和解金110億ドルこれらの申し立てを解決するため、2回目の和解となる。3番目の訴訟はまだ州裁判所と連邦裁判所で進行中である。（会社も給料を払ってくれました）6,500万ドルの和解金先週、記録改ざんの疑いを巡る無関係な事件で起訴された。）

同社はカリフォルニアの山火事リスクの唯一の原因ではないかもしれないが、同社は火災に対する経済的責任があることが判明したため、将来の事態を回避するために最も直接的な行動をとっている。

しかし、PSPSを実施するという電力会社の決定の一部は政策決定にも由来すると、全国規制電力会社委員会の元会長であるトラビス・カヴラ氏は説明した。同氏は、PG&Eは基本的に電力という製品を政府が設定した価格で販売していると説明した。そして、その価格がサービスの提供に伴う山火事のリスクに見合わない場合、またはその価格がサービスを安全にするために必要な投資を支えられない場合、彼らが「オフ」スイッチを切り替えるのは完全に理にかなっています。特定の消費者に向けて」とカヴッラ氏は電子メールで書いた。

その結果、何十万もの電力会社の顧客が、自分たちには何の落ち度もないのに停電することになります。電力会社は収入の減少と新たな火災を引き起こすリスクとのバランスをとっているが、顧客は賃金を失い、直面することになるだろう。医療に対するリスク。

しかし、その他の長期的な火災リスク軽減の取り組みにもコストとトレードオフが伴います。送電線の周りの木の伐採や枯れた植生の除去には、特に PG&E の 70,000 平方マイルのサービス領域での費用がかかります。からの報告ウォール・ストリート・ジャーナルPG&Eが老朽化したインフラの危険性を何年も前から認識していてメンテナンスを怠っていたことを明らかにした。しかし、同社がより積極的なメンテナンスや予防作業に取り組む場合、そのコストは最終的に顧客に転嫁される可能性がある。光熱費の上昇は再び最貧困層に最も大きな打撃を与えるだろう。

カヴラ氏は、カリフォルニア州の規制当局は、特にPG&Eがニーズに応えられない高リスク地域の顧客にサービスを提供するために、他の電力事業者とのさらなる外部競争に市場を開放する可能性があると示唆した。

火災の危険性が高い地域に住む人々の多くは他の場所に住む余裕がないため、そこから人々を移住させることも困難です。キャンプファイヤーで大部分が破壊されたパラダイスの町には、世帯収入の中央値48,831ドル、以下全国中央値61,937ドル。

したがって、何千人もの人々への電力供給を遮断するなどの抜本的な措置を回避しながら、全体的な火災のリスクを軽減するには、地方、州、民間、連邦当局全体で何年にもわたる調整作業が必要となるでしょう。政治的に退屈なそして高価な努力。

国内の他の地域では、異常気象や洪水などの気候変動の影響に対処する上で、また、その場所に留まるか立ち去るか、そして誰が最も助けに値するかという問題に対処するため、それぞれ難しい決断を迫られている。繰り返しになりますが、これらのリスクに対して最も脆弱な人々は、対処するためのリソースが最も少ない人々であることが多いため、気候が変化し続けるにつれてリスクは増大します。