週三午夜，加州最大的公用事業公司開始運營切斷電源面向該州北部地區的客戶。輪流停電只發出了一天的警告，因為預計該地區將出現強烈的火災天氣。

陣風導致電線折斷，在乾燥炎熱的環境下，火花四濺近年來發生的大規模山火。PG&E（該公用事業公司）希望在未來幾天內切斷向多達 80 萬名客戶的供電，以降低這種風險。這意味著超過 200 萬人。南加州大部分地區的電力公司 SCE 也正在考慮計畫停電。此舉暴露了我們的系統在氣候危機面前是多麼脆弱，這使得大火的條件變得更糟。它也引發了有關處理公共服務的私人公司如何為即將到來的氣候引發的災難做好準備的問題。太平洋石油公司

申請破產今年早些時候，他因去年引發加州歷史上最具破壞性的坎普火災而承擔了巨大責任。作為重大解決方案的一部分，該公司向受火災影響的城鎮和縣支付了超過 5 億美元。由公用事業公司管理的基礎設施還引發 1,500 起其他火災。為了減少火災並限制未來的責任，PG&E 現在只是切斷客戶的電源，而不是冒著引發下一場重大火災的電線的風險。

如果這只是一個孤立的事件，那就非同尋常了。但事實上，這種情況發生在我們日益悶熱的星球上，這才是真正值得警惕的地方。過去幾年告訴我們，作為社會基石的系統在氣候變遷面前正在液化。

氣候與能源政策計畫主任麥可‧瓦拉（Michael Wara）發推文PG&E 停電可能會對整個計畫停電區域造成 6,500 萬至 25 億美元的損失。範圍的低端僅關注住宅損失的成本，而高端包括商業和工業影響以及生產力損失。

PG&E 並不是唯一一家經營因氣候變遷而不堪重負的電網的公用事業公司。強烈的熱浪導致今年夏天紐約停電。兩年前，波多黎各的電網被瑪莉亞颶風摧毀，導致數千人死亡在島上和其中之一世界史上最長的停電。雖然加州的停電不會像瑪麗亞期間發生的那樣持續時間和範圍如此之廣，但它們仍然可能對依賴冷藏藥品或需要插入電源的醫療設備的人產生重大影響。

「從歷史上看，當人們長時間斷電時，可能會產生可怕的後果，」加州大學聖塔芭芭拉分校的能源專家 Leah Stokes 在一封電子郵件中告訴 Earther。– 尤其是弱勢群體，例如老年人和殘疾人士。

突然間，計劃中的停電仍然可能致命。從精算師的角度來看，當面臨類似營火的事件作為替代方案時，這可能是值得的權衡。但事實上，我們甚至正在考慮這種權衡，這表明當前的電網是多麼糟糕。

“我們早就該認真考慮減少基礎設施對氣候變遷的影響，並為氣候變遷對我們基礎設施的影響做好準備”，卡內基基金會主任科斯塔·薩馬拉斯梅隆氣候適應工程和復原力中心告訴Earther。– 在電力產業，這意味著龐大的能源效率和深入的建築改造工作、本地分散式太陽能和儲存以及火災風險較小且能夠應對極端炎熱天氣的輸電線路。總是有人問“我們將如何為此付出代價”，但無所作為也會帶來非常大的成本，而灣區現在似乎正在為此付出代價。

然後是我們所依賴的政治機構。PG&E 和其他加州公用事業公司受加州公用事業委員會監管。該機構允許公用事業公司追求所謂的目標“斷電”以公共安全的名義。PG&E 的政策2018 年 9 月制定的規則允許他們在短短一小時內通知客戶他們將切斷電源，儘管他們的目標是提前 48 小時通知（這次沒有發生）。

相反，在公用事業公司宣布未來幾天可能在加州 58 個縣中的 34 個縣斷電後，數百萬加州人只能忙著弄清楚自己是否會停電。PG&E 網站顯示可能發生停電的地點宣布該計劃後不久就崩潰了，讓許多人對他們是否會被蒙在鼓裡一無所知。

「隨著公共安全電源關閉，我們無疑進入了新領域，」斯托克斯說。

這種情況發生在一個擁有強而有力的法規和執行機制推動向新型清潔能源過渡的國家。政府承認氣候變遷帶來的風險，包括使森林更易燃。它擁有健全的（以美國標準）社會安全網。然而，整個努力感覺幾乎就像一個以世界第五大經濟體為背景的八年級科學課程。想像一下在類似情況下另一個治理較弱的國家會發生什麼，更不用說在發展中國家了。

它也可能導致意想不到的後果。例如，薩馬拉斯和斯托克斯都提出了這樣的前景：未來幾年，更多的加州人可能會轉向骯髒的柴油發電機作為備用電源，直到電池存儲價格下降並變得更加普及。PG&E 已經做了同樣的事情，將它們安裝在高速公路隧道中以確保隧道保持通車。使用柴油還可能導致空氣品質惡化，並加速氣候變化，進一步增加火災風險。發電機和交通可能會偶然引發火災，類似於去年發生的致命火災，卡爾火 (Carr Fire)。

所有這一切意味著我們需要新的方式來思考如何獲得權力。當然，這包括太陽能，但這可能意味著轉向微電網或轉向社區規模的再生能源。在加州這樣的地方，這意味著埋掉電線。最終，它也可能需要人擺脫傷害或看到風險增加到無法獲得保險的程度。再加上海岸、內陸水道或基本上任何地方的風險，很明顯，如果本週加州的停電看起來很糟糕，那麼我們還沒有看到任何情況。