周三午夜，加州最大的公用事业公司开始运营切断电源面向该州北部地区的客户。轮流停电只发出了一天的警告，因为预计该地区将出现强烈的火灾天气。

阵风导致电线折断，在干燥炎热的环境下，火花四溅近年来发生的大规模山火。PG&E（该公用事业公司）希望在未来几天内切断向多达 800,000 名客户的供电，以降低这种风险。这意味着超过 200 万人。南加州大部分地区的电力公司 SCE 也在考虑计划停电。此举暴露了我们的系统在气候危机面前是多么脆弱，这使得发生大火的条件变得更糟。它还引发了有关处理公共服务的私营公司如何为即将到来的气候引发的灾难做好准备的问题。太平洋石油公司

申请破产今年早些时候，他因去年引发加州历史上最具破坏性的坎普火灾而承担了巨大责任。作为重大解决方案的一部分，该公司向受火灾影响的城镇和县支付了超过 5 亿美元。由公用事业公司管理的基础设施还引发 1,500 起其他火灾。为了减少火灾并限制未来的责任，PG&E 现在只是切断客户的电源，而不是冒着引发下一场重大火灾的电线的风险。

如果这只是一个孤立的事件，那就非同寻常了。但事实上，这种情况发生在我们日益闷热的星球上，这才是真正值得警惕的地方。过去几年告诉我们，作为社会基石的系统在气候变化面前正在液化。

气候与能源政策项目主任迈克尔·瓦拉（Michael Wara）发推文PG&E 停电可能会给整个计划停电区域造成 6500 万至 25 亿美元的损失。范围的低端仅关注住宅损失的成本，而高端包括商业和工业影响以及生产力损失。

PG&E 并不是唯一一家运营因气候变化而不堪重负的电网的公用事业公司。强烈的热浪导致今年夏天纽约停电。两年前，波多黎各的电网被玛丽亚飓风摧毁，导致数千人死亡在岛上和其中之一世界历史上最长的停电。虽然加利福尼亚州的停电不会像玛丽亚期间发生的那样持续时间和范围如此之广，但它们仍然可能对依赖冷藏药品或需要插入电源的医疗设备的人们产生重大影响。

“从历史上看，当人们长时间断电时，可能会产生可怕的后果，”加州大学圣塔芭芭拉分校的能源专家 Leah Stokes 在一封电子邮件中告诉 Earther。– 尤其是弱势群体，例如老年人和残疾人。 –

突然间，计划中的停电仍然可能致命。从精算师的角度来看，当面临类似营火的事件作为替代方案时，这可能是一个值得的权衡。但事实上，我们甚至正在考虑这种权衡，这表明当前的电网是多么糟糕。

“我们早就该认真考虑减少基础设施对气候变化的影响，并为气候变化对我们基础设施的影响做好准备”，卡内基基金会主任科斯塔·萨马拉斯梅隆气候适应工程和复原力中心告诉 Earther。– 在电力行业，这意味着巨大的能源效率和深入的建筑改造工作、本地分布式太阳能和存储以及火灾风险较小且能够应对极端炎热天气的输电线路。总是有人问“我们将如何为此付出代价”，但无所作为也会带来非常大的成本，而湾区现在似乎正在为此付出代价。

然后是我们所依赖的政治机构。PG&E 和其他加州公用事业公司受加州公用事业委员会监管。该机构允许公用事业公司追求其所谓的目标“断电”以公共安全的名义。PG&E 的政策2018 年 9 月制定的规则允许他们在短短一小时内通知客户他们将切断电源，尽管他们的目标是提前 48 小时通知（这次没有发生）。

相反，在公用事业公司宣布未来几天可能在加州 58 个县中的 34 个县断电后，数百万加州人只能忙着弄清楚自己是否会停电。PG&E 网站显示可能发生停电的地点宣布该计划后不久就崩溃了，让许多人对他们是否会被蒙在鼓里一无所知。

“随着公共安全电源关闭，我们无疑进入了新领域，”斯托克斯说。

这种情况发生在一个拥有强有力的法规和执行机制推动向新型清洁能源过渡的国家。政府承认气候变化带来的风险，包括使森林更易燃。它拥有健全的（按照美国标准）社会保障网。然而，整个努力感觉几乎就像一个以世界第五大经济体为背景的八年级科学项目。想象一下在类似情况下另一个治理较弱的国家会发生什么，更不用说在发展中国家了。

它还可能导致意想不到的后果。例如，萨马拉斯和斯托克斯都提出了这样的前景：未来几年，更多的加州人可能会转向肮脏的柴油发电机作为备用电源，直到电池存储价格下降并变得更加普及。PG&E 已经做了同样的事情，将它们安装在高速公路隧道中以确保隧道保持通车。使用柴油还可能导致空气质量恶化，并加速气候变化，进一步增加火灾风险。发电机和交通可能会偶然引发火灾，类似于去年发生的致命火灾，卡尔火 (Carr Fire)。

所有这一切意味着我们需要新的方式来思考如何获得权力。当然，这包括太阳能，但这可能意味着转向微电网或转向社区规模的可再生能源。在加利福尼亚州这样的地方，这意味着埋掉电线。最终，它也可能需要人摆脱伤害或看到风险增加到无法获得保险的程度。再加上海岸、内陆水道或基本上任何地方的风险，很明显，如果本周加州的停电看起来很糟糕，那么我们还没有看到任何情况。