就在 350 萬年前，一股錐形的輻射穿過銀河系的兩極，進入深空。
這是由來自澳洲 ARC 全天空天文物理卓越中心 (ASTRO 3D) 的 Joss Bland-Hawthorn 教授領導的科學家團隊進行的研究得出的結果，並將很快發表在天體物理學雜誌。這種被稱為塞弗特耀斑的現象產生了兩個巨大的“電離錐”，它們穿過銀河系，一開始直徑相對較小，靠近黑洞，然後在離開銀河系時急劇膨脹。藝術家對從銀河系中心爆發並影響麥哲倫流的巨大電離輻射的印象。
圖片來源：James Josephides/ASTRO 3D耀斑的威力如此之大，以至於它撞擊了麥哲倫流——從附近的矮星系（稱為大麥哲倫雲和小麥哲倫雲）延伸出的一條長長的氣體軌跡。麥哲倫流距離銀河系平均20萬光年。
澳洲-美國研究小組表示，這次爆炸太大了，除了與黑洞相關的核子活動之外，不可能是由任何其他東西引發的。黑洞的420 萬倍。
「這是銀河系歷史上幾百萬年前發生的戲劇性事件，」ASTRO 3D 主任 Lisa Kewley 教授說。
一股巨大的能量和輻射從銀河系中心射出，進入周圍的物質。
這顯示銀河系中心比我們之前想像的更有活力。
「耀斑一定有點像燈塔的光束，」雪梨大學的布蘭德-霍索恩教授說。
“想像一下黑暗，然後有人打開燈塔信標一小段時間。”
利用哈伯太空望遠鏡收集的數據，研究人員計算出這場大規模爆炸發生在三百萬年前。
從銀河系的角度來看，這是最近才發生的事情。
那時在地球上，引發恐龍滅絕的小行星已經是 6,300 萬年前的事了，而人類的古代祖先—
南方古猿，正在非洲進行。「這是銀河系歷史上幾百萬年前發生的戲劇性事件，」ASTRO 3D 主任 Lisa Kewley 教授說。
一股巨大的能量和輻射從銀河系中心射出，進入周圍的物質。
這顯示銀河系中心是一個比我們之前想像的更有活力的地方。幸運的是我們不住在那裡！ ”
研究人員估計，這次爆炸持續了大約 30 萬年——對於銀河係而言，這是一個極短的時期。
在進行這項研究時，布蘭德-霍索恩教授與來自澳洲國立大學和雪梨大學以及美國北卡羅來納大學、科羅拉多大學和巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的同事一起進行了研究。
模擬銀河系南半球電離輻射場的示意圖，受到塞弗特耀斑事件的干擾。圖片來源：Bland-Hawthorne 等人/ASTRO 3D
這篇論文是Bland-Hawthorn 教授領導的、於2013 年發表的一項研究的後續成果。其連結起來。
「這些結果極大地改變了我們對銀河系的理解，」來自雪梨大學的合著者 Magda Guglielmo 說。
– 我們一直認為銀河係是一個不活躍的星系，中心不那麼明亮。相反，這些新結果開啟了對其進化和本質進行徹底重新解釋的可能性。
– 三百萬年前發生的耀斑事件威力如此之大，以至於對我們銀河系的周圍產生了影響。我們是睡美人甦醒的見證人。
最新的研究表明 SgrA* 是主要嫌疑人，但研究人員承認，仍有許多工作要做。他們得出結論，黑洞如何演化、如何影響星係以及如何與星系相互作用，“是天文物理學中的一個突出問題。”