わずか 350 万年前、銀河の両極を通って深宇宙に円錐形の放射線バーストを送り出しました。

これは、オーストラリアの ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D) の Joss Bland-Hawthorn 教授が率いる科学者チームによって実施された研究から得られた研究結果であり、まもなく出版される予定です。天体物理ジャーナル。セイファートフレアとして知られるこの現象は、天の川銀河を切り裂く2つの巨大な「電離円錐」を生み出した。最初はブラックホールに近い比較的小さな直径から始まり、銀河系から出るにつれて大きく広がった。天の川の中心から爆発し、マゼラン流に影響を与える電離放射線の大規模バーストのアーティストの印象。

クレジット: James Josephides/ASTRO 3Dこのフレアは非常に強力だったので、大マゼラン雲と小マゼラン雲と呼ばれる近くの矮小銀河から伸びるガスの長い軌跡であるマゼラン流に影響を与えました。マゼラン流は天の川から平均20万光年の距離にあります。

オーストラリアと米国の研究チームは、この爆発は規模が大きすぎて、いて座A（Sgr A*）として知られるブラックホールに関連する核活動以外の何かによって引き起こされたとは考えないと述べている。

「これは天の川銀河の歴史の中で数百万年前に起こった劇的な出来事です」とASTRO 3Dの所長であるリサ・キューリー教授は言う。

エネルギーと放射線の大規模な爆発が銀河の中心から周囲の物質に到達しました。

これは、天の川銀河の中心が、私たちがこれまで考えていたよりもはるかにダイナミックな場所であることを示しています。」 リサ・キューリー教授

「フレアは灯台の光に少し似ていたに違いありません」と同じくシドニー大学のブランド・ホーソーン教授は言う。

「暗闇を想像してください。その後、誰かが短期間、灯台のビーコンのスイッチを入れます。」

研究者らは、ハッブル宇宙望遠鏡が収集したデータを使用して、大規模な爆発が300万年ほど前に起こったと計算した。

銀河系の観点から言えば、それは驚くほど最近のことです。

その時点で地球上では、恐竜絶滅のきっかけとなった小惑星はすでに 6,300 万年前に存在しており、人類の古代の祖先であるアウストラロピテクス、アフリカに足を踏み入れていました。

「これは天の川銀河の歴史の中で数百万年前に起こった劇的な出来事です」とASTRO 3Dの所長であるリサ・キューリー教授は言う。

エネルギーと放射線の大規模な爆発が銀河の中心から周囲の物質に到達しました。これは、天の川の中心がこれまで考えられていたよりもはるかにダイナミックな場所であることを示しています。私たちがそこに住んでいないのは幸運です!

研究者らは、爆発はおそらく30万年続いたと推定しているが、これは銀河系で言えば極めて短い期間である。

研究の実施にあたり、ブランド・ホーソーン教授には、オーストラリア国立大学とシドニー大学、米国ではノースカロライナ大学、コロラド大学、ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所の同僚が参加しました。

この論文は、同じくブランド・ホーソーン教授が主導し、2013年に発表された研究に続くものである。初期の研究では、天の川銀河の中心で始まる大規模な爆発現象の証拠に注目し、核スターバーストが原因である可能性を排除し、それを暫定的に結び付けた。SgrA* での活動へ。

「これらの結果は、天の川に関する私たちの理解を劇的に変えます」と共著者であるシドニー大学のマグダ・グリエルモ氏は述べています。

「私たちは常に銀河系を、中心があまり明るくない活動していない銀河だと考えていました。これらの新しい結果は、むしろその進化と性質の完全な再解釈の可能性を開きます。

300万年前に起きたフレア現象は非常に強力で、私たちの銀河系の周囲に影響を及ぼしました。私たちは眠れる森の美女の目覚めの目撃者です。

最新の研究により、SgrA* が主な容疑者であることが確定しましたが、やるべきことはまだたくさんあると研究者らは認めています。ブラックホールがどのように進化し、銀河に影響を与え、銀河と相互作用するかは、天体物理学の未解決の問題である、と彼らは結論付けています。