梅奧診所的新研究表明，美國爆發的與電子煙相關的肺損傷是由於人們吸入有毒物質造成的——類似於吸入化學品洩漏煙霧的工人，或接觸芥子氣的第一次世界大戰士兵。

亞利桑那州梅奧病理學實驗室的這項發現是基於對 17 名電子煙相關肺損傷患者的活檢進行的首次檢查。雖然化學吸入的作用聽起來可能很明顯，但亞利桑那州梅奧診所的外科病理學家布蘭登·拉森博士表示，這一發現很重要，因為它與流行的理論相矛盾，即這些病例是由於肺部的油或脂質污染造成的。

「這似乎是某種直接的化學傷害，類似於人們在接觸有毒化學煙霧、有毒氣體和有毒製劑時可能看到的情況，」拉森說，他在周三的報告中報告了這一發現新英格蘭醫學雜誌。

雖然 17 個活組織檢查發現了巨噬細胞（被派去吞噬有害污染物的白血球），但他們沒有發現肺部有大量的油或脂質（一種脂肪有機化合物）沉積物。

據美國疾病管制與預防中心稱，今年全國範圍內爆發的與電子煙相關的疾病包括 805 例嚴重肺損傷和 12 例死亡。在梅奧診所總部所在的明尼蘇達州，州衛生官員報告了 1 例死亡和 59 例確診或疑似受傷，另有 32 例病例正在接受審查。許多病例涉及原本健康的青少年和年輕人，他們需要醫院重症監護和呼吸器來維持呼吸。

梅奧診所的醫生已聯繫疾病預防控制中心，詢問他們的病理結果是否會導致與電子煙相關的肺損傷的診斷定義更新。拉森強調，這項發現並不能免除任何特定化學物質或罪魁禍首，包括油、維生素 E 或用於增稠電子煙汁的其他物質。

「一切都還在討論中，」拉森說。– 我懷疑維生素 E 是否是唯一的罪魁禍首，甚至根本不是罪魁禍首。也許這很重要，但我認為我們不能停止尋找。

梅奧的研究結果也沒有歸咎於吸食非法大麻或其精神活性成分 THC，而不是合法的尼古丁電子煙產品。報告中的 12 起案件涉及吸入大麻產品的電子煙使用者。梅奧審查中的兩起案件涉及死亡。

明尼蘇達州的調查很獨特，對幾名受傷患者的訪談發現，他們所有人都吸食基於大麻的產品，要么只吸食大麻，要么除了尼古丁之外。

然而，州公共衛生官員並沒有免除合法的尼古丁產品。週三，明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲(Tim Walz) 援引有關明尼蘇達州高中生電子煙使用量上升的新調查數據，提議加強對電子煙總體危害的公眾教育，並表示他的政府將考慮立法提高吸煙年齡或禁止銷售調味煙草。

2019 年明尼蘇達州學生調查發現，吸電子煙的人數急劇增加，26.4% 的 11 年級學生表示，他們在上個月至少吸過一次電子煙，高於 2016 年的 17.1%。

梅奧在其斯科茨代爾校區經營一個病理實驗室，該實驗室長期以來一直在諮詢醫生，並就活檢和測試結果提供第二意見。拉森表示，過去兩年實際上已經收到了與電子煙相關的肺損傷報告，儘管目前的疫情是在今年稍早發現的。早期案例的存在讓人懷疑問題所在是電子煙產品或輸送裝置的新成分或類型。

「這可能是一個更複雜的問題，」拉森說。– 它超越了一批不良品。

拉森說，油或脂質導致這些損傷的理論一直存在，因為這些肺損傷病例通常不會進行活檢。它還需要審查多個活檢來檢測模式。

由油脂污染引起的肺炎或肺損傷相當罕見，據報道，表演噴火和不小心吞下煤油的藝人中有一些病例。拉森說，據報道，老年人也使用油性物質來清理鼻竇。

“就像他們會把一堆凡士林放在鼻子裡，然後他們就會躺下來睡覺，”他說，“凡士林會咕嚕咕嚕地進入他們的肺部。”

梅奧正在繼續從肺損傷病例中收集活組織檢查。拉森說，他希望這些發現能夠指導管理或限制電子煙的公共政策，以及聯邦和州正在進行的疫情原因搜索。