Una nueva investigación de Mayo Clinic sugiere que el brote nacional de lesiones pulmonares relacionadas con el vapeo se debe a que las personas inhalan sustancias tóxicas, similares a los trabajadores que respiran vapores de derrames químicos o a los soldados de la Primera Guerra Mundial expuestos al gas mostaza.

El hallazgo del laboratorio de patología de Mayo en Arizona se basa en el primer examen de 17 biopsias de pacientes con lesiones pulmonares asociadas al vapeo.Si bien el papel de la inhalación química puede parecer obvio, el Dr. Brandon Larsen, patólogo quirúrgico de Mayo Clinic Arizona, dijo que el hallazgo es importante porque contradice una teoría popular de que estos casos se debían a contaminación por aceite o lípidos en los pulmones.

"Parece ser algún tipo de daño químico directo, similar a lo que uno podría ver con la exposición a vapores químicos tóxicos, gases venenosos y agentes tóxicos", dijo Larsen, quien informó los hallazgos el miércoles enla Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.

Si bien las 17 biopsias encontraron macrófagos (glóbulos blancos que son enviados a comer contaminantes dañinos), no encontraron la presencia de grandes depósitos de aceite o lípidos (un tipo de compuesto orgánico graso) en los pulmones.

El brote nacional de enfermedades relacionadas con el vapeo incluye ahora 805 lesiones pulmonares graves y 12 muertes este año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.En Minnesota, donde tiene su sede la Clínica Mayo, los funcionarios de salud estatales han informado de una muerte y 59 lesiones confirmadas o probables, y otros 32 casos están bajo revisión.Muchos de los casos involucraron a adolescentes y adultos jóvenes sanos que requirieron cuidados intensivos hospitalarios y respiradores para mantener la respiración.

Los médicos de Mayo se han comunicado con los CDC para preguntar si sus hallazgos patológicos conducirán a una definición diagnóstica actualizada de las lesiones pulmonares asociadas al vapeo.Larsen enfatizó que el hallazgo no absuelve a ningún químico o culpable en particular, incluidos los aceites, la vitamina E u otras sustancias que se usan para espesar el jugo de vapeo.

"Todo está todavía sobre la mesa", dijo Larsen.âSoy escéptico de que la vitamina E sea la única culpable, si es que es la culpable.Quizás sea importante, pero creo que no podemos dejar de buscar”.

Los hallazgos de Mayo tampoco culpan al vapeo de marihuana ilícita o su componente psicoactivo, el THC, en lugar de a los productos legales de cigarrillos electrónicos con nicotina.Doce de los casos del informe involucraron a vapeadores que inhalaron productos de marihuana.Dos casos en la revisión de Mayo involucraron muertes.

La investigación de Minnesota ha sido única, ya que las entrevistas con varios pacientes lesionados encontraron que todos ellos vaporizaban productos a base de marihuana, ya sea exclusivamente o además de nicotina.

Sin embargo, los funcionarios estatales de salud pública no están absolviendo los productos legales de nicotina.Citando nuevos datos de una encuesta sobre el creciente uso de cigarrillos electrónicos por parte de los estudiantes de secundaria de Minnesota, el gobernador Tim Walz propuso el miércoles intensificar la educación pública sobre los peligros del vapeo en general, y dijo que su administración considerará una legislación para elevar la edad para fumar o prohibir la venta.de tabaco aromatizado.

La Encuesta de Estudiantes de Minnesota de 2019 encontró un fuerte aumento en el vapeo: el 26,4% de los estudiantes de 11º grado dijeron que habían vapeado al menos una vez en el mes anterior, frente al 17,1% en 2016.

Mayo opera un laboratorio de patología en su campus de Scottsdale que durante mucho tiempo ha consultado con médicos y brindado segundas opiniones sobre biopsias y resultados de pruebas.Larsen dijo que en realidad ha recibido informes de lesiones pulmonares asociadas al vapeo en los últimos dos años, a pesar de que el brote actual solo se identificó a principios de este año.La existencia de casos anteriores arroja dudas sobre si el problema es un nuevo ingrediente o tipo de producto de vapeo o dispositivo de administración.

"Probablemente sea un problema más complejo", dijo Larsen.âEsto va más allá de un lote defectuoso.â

La teoría de que los aceites o lípidos causaron estas lesiones ha persistido porque las biopsias no se solicitan comúnmente para estos casos de lesiones pulmonares, dijo Larsen.También es necesario revisar múltiples biopsias para detectar un patrón.

La neumonía o lesión pulmonar causada por la contaminación con aceite lipídico es algo poco común, y se han reportado algunos casos entre artistas que escupen fuego y tragan accidentalmente queroseno.También se ha informado entre personas mayores que usan sustancias aceitosas para limpiar sus senos nasales, dijo Larsen.

"Es como si les pusieran un montón de vaselina en la nariz y luego se acostaran a dormir", dijo, "y la vaselina gorgotearía en sus pulmones".

Mayo continúa recopilando biopsias de casos de lesiones pulmonares.Larsen dijo que espera que estos hallazgos orienten las políticas públicas que gobiernan o restringen los cigarrillos electrónicos y las búsquedas federales y estatales en curso de la causa del brote.