乘客在地铁上遭到殴打。一个学生胸部中弹进行了实弹射击，现在被指控犯有骚乱罪。

香港警方在反政府抗议活动中每一次增加使用武力，都会引发公众的更大愤怒和顽固示威者的更多好斗情绪，这反过来又促使警方采取更激烈的策略。

经过四个月的不断升级的骚乱后，现在的问题是，警察是否能够在不进一步升级的情况下应对更多的暴力升级，或者，该市的兵力薄弱是否必然会继续加剧抗议活动——混乱和混乱疯狂。3万名香港警察已成为许多抗议者认为北京统治这片半自治中国领土不受限制的权力的象征。

最近的许多示威活动都以悲伤、可预见的结尾结束，各个年龄段的居民都走上街头对警察起哄和尖叫。本周早些时候，在黄大仙地区，一群人群聚集在警察周围，这些警察将十几名抗议者（其中大部分是年轻女性）戴上手铐。

“你敢动那些女孩一根手指头！”60 岁的居民梅王 (Mei Wong) 喊道。“如果你这样做，你的来世就不会美好。”

一个警察团体呼吁香港政府实施宵禁或采取其他紧急措施，这表明警察压力很大，称这将有助于警方更好地控制局势。林郑月娥最高咨询机构行政会议成员唐启宗表示，香港政府官员一直在讨论香港领导人林郑月娥是否应援引紧急权力实施口罩禁令。。

“我们只是一个执法机构，法律赋予的权力有限。”初级警务人员协会主席林志伟说，在一份声明中说周三。——如果没有上层适当有力的措施来协调和协助，我们的工作就很难取得什么成果。自己的. –

警方表示，本周，一名警员出于自卫射杀了 18 岁学生曾志坚，并称警员遭到围攻。周三晚上，对枪击事件感到愤怒的抗议者涌上街头，破坏商店，封锁道路，并向警察局投掷燃烧弹。许多人把手放在胸前，表达对曾荫权的声援。

香港素以安全有序而闻名，这一声誉部分归功于其庞大而现代化的警察队伍。该市有更多警察人均比伦敦。它花费大约预算的 10%在安全方面，打击毒品和有组织犯罪仍然是一个优先事项。

大多数香港警官都接受过人群控制方面的培训，这是香港警察部队在英国统治 150 年期间作为殖民权力执行者的遗产的一部分。

经过 20 世纪 50 年代和 60 年代的一系列骚乱后，警方成立了治安部门并开展了防暴训练。这种高度结构化的方法与其他地方使用的无组织且往往致命的方法形成鲜明对比，香港官员后来被邀请分享他们的专业知识英国。

“在处理骚乱方面，事实上我们是先驱者，”1976年加入香港警察并于2015年以高级警司身份退休的何亨利说。“我们为世界树立了榜样。”

今年警方反应的更直接的模板是在 2014 年长达数月的民主抗议期间制定的，该抗议活动的特点是该市首次使用催泪瓦斯几年内。后这些示威活动结束了, 城市买了三辆水炮车从那时起在今年的抗议活动中部署。

殖民时期成立的防暴部门——警察机动部队，经常出现在最近的街头冲突中。通常作为部队制服一部分的蓝色贝雷帽如今通常被替换为防暴头盔，并辅以盾牌。

“在正常情况下，这是一支民事力量，”研究警务的香港教育大学教授何家琪说。“但同时，如果有必要，它可能会变成一支像军队一样的小队。”

6 月 12 日，警察使用催泪瓦斯并殴打基本和平的示威者后，人们对警察人群控制方法的愤怒首次在今年夏初爆发。当局似乎有所收敛，包括当抗议者两次包围警察总部。

但香港城市大学政治学教授叶雷表示，对警方总部的围攻是一个重要的转折点。“我认为他们认为自己受到了羞辱。”

此后，警方加大力度使用催泪瓦斯、橡皮子弹和现场逮捕。抗议者也变得更加挑衅。除了投掷燃烧弹外，他们还袭击了警察的住所，并高呼“肮脏警察的全家都该死”的口号嘲讽他们。

人们发现，抗议活动中的一些警察遮挡视线或没有佩戴识别徽章，可能是为了逃避审查。

“当他们出来时，就像猎犬追赶兔子一样，”前警察局长克莱门特·赖 (Clement Lai) 说，他于 2015 年辞职，创办了一家私人保安公司。他说，从他所看到的情况来看，一些警官似乎受到了“肾上腺素激增”的驱使，不过他补充说，他认为总体反应非常专业。

Jeffery Wu，36 岁，在街头抗议期间在警察局服役反对2005年世界贸易组织会议。

“这几个月来，警方使用的所有手段都违背了我在警校学习时学到的东西，”吴先生说。过去，催泪瓦斯的使用方式受到严格监控。但警方似乎已经无法控制现在. –

警察代表还拒绝对警察的行为追究责任，而这是抗议者的主要要求之一。一组警察表达愤怒在该市二号官员为警方处理暴民袭击事件道歉后。

警方为其使用催泪瓦斯进行了辩护，并表示警员接受过使用枪支的充分训练。香港警务处副处长邓炳强在周三的新闻发布会上表示，警方已“做好充分准备、有信心、有决心让香港重回正轨”。

与此同时，中国大陆政府可能因公开支持当地执法机构而加深了香港警方与公众之间的分歧。

76 岁的詹姆斯·A·埃尔姆斯 (James A. Elms) 是一名曾在 1960 年代动乱期间服役的退休警官，他表示，如今香港警察被视为支持中国大陆，而不是像殖民时代那样反对中国大陆。

他说，抗议者“不讨厌警察”。“他们讨厌看到警察背后的样子。”

Elaine Yu、Keith Bradsher 和 Ezra Cheung 提供了报道。