Los pasajeros fueron golpeados en un tren subterráneo.Aestudiante recibió un disparo en el pechocon una bala real... y ahora está acusado de disturbios.

Cada aumento en el uso de la fuerza por parte de la policía de Hong Kong durante las protestas antigubernamentales ha sido recibido con mayor ira del público y más combatividad por parte de los manifestantes acérrimos, lo que a su vez ha provocado tácticas más intensas por parte de la policía.

Después de cuatro meses de creciente malestar, la pregunta ahora es si los agentes de policía pueden manejar más escaladas de violencia sin intensificarla aún más ellos mismos, o si la escasa fuerza de la ciudad seguirá aumentando el caos y las protestas.frenesí.La Policía de Hong Kong, compuesta por 30.000 efectivos, se ha convertido en un símbolo de lo que muchos manifestantes consideran el poder desenfrenado con el que Beijing gobierna el territorio semiautónomo chino.

Muchas manifestaciones recientes han terminado con un final triste y predecible en el que residentes de todas las edades salen a las calles para interrumpir y gritar a los agentes de policía.Una multitud se reunió a principios de esta semana alrededor de los agentes que habían esposado a una docena de manifestantes, en su mayoría mujeres jóvenes, en el área de Wong Tai Sin.

"¡No te atrevas a ponerles un dedo encima a esas chicas!", gritó Mei Wong, una residente de 60 años."Si lo haces, no tendrás una buena vida futura".

En una señal de la tensión sobre los agentes, un grupo policial ha pedido al gobierno de Hong Kong que imponga toques de queda o adopte otras medidas de emergencia que, según dijo, ayudarían a la policía a controlar mejor la situación.Los funcionarios del gobierno de Hong Kong han estado discutiendo si la líder de la ciudad, Carrie Lam, debería invocar poderes de emergencia para imponer una prohibición sobre las máscaras faciales, dijo Ronny Tong, miembro del consejo ejecutivo de la señora Lam, su máximo órgano asesor..

"Somos sólo una agencia encargada de hacer cumplir la ley con poderes limitados según la ley", dijo Lam Chi-wai, presidente de la Asociación de Oficiales Subalternos de Policía,dijo en un comunicadoEl miércoles.âSi no contamos con medidas apropiadas y fuertes desde arriba para coordinarnos y ayudar, entonces será difícil para nosotros lograr algo en nuestropropio.â

La policía ha dicho que uno de sus agentes disparó esta semana a Tsang Chi-kin, un estudiante de 18 años, en defensa propia, y ha descrito a sus agentes como sidos.El miércoles por la noche, manifestantes indignados por el tiroteo salieron a las calles, destrozaron tiendas, bloquearon carreteras y arrojaron bombas incendiarias contra una comisaría de policía.Muchos de ellos se llevaron las manos al pecho para expresar su solidaridad con el Sr. Tsang.

Hong Kong es conocido por ser un país seguro y ordenado, reputación que debe en parte a su numerosa y moderna fuerza policial.la ciudad tienemás policíasper cápita queLondres.pasa alrededor10 por ciento de su presupuestoen materia de seguridad y la lucha contra las drogas y el crimen organizado sigue siendo una prioridad.

La mayoría de los agentes de Hong Kong reciben formación en control de multitudes, parte del legado de los orígenes de la fuerza policial como ejecutor del poder colonial durante los 150 años que el territorio estuvo bajo dominio británico.

Después de una serie de disturbios en los años 1950 y 1960, la policía creó una unidad de orden público e instituyó entrenamiento antidisturbios.El enfoque altamente estructurado contrastaba con los métodos desorganizados y a menudo letales que se utilizaban en otros lugares, y posteriormente se invitó a funcionarios de Hong Kong a compartir su experiencia enGran Bretaña.

“De hecho, somos los pioneros en la lucha contra los disturbios”, dijo Henry Ho, quien se unió a la policía de Hong Kong en 1976 y se retiró en 2015 como superintendente superior.âDamos un ejemplo al mundo.â

El modelo más inmediato para la respuesta policial de este año se estableció durante las protestas por la democracia de meses de duración en 2014, en las que participaron los manifestantes de la ciudad.primer uso de gas lacrimógenoen años.Despuésesas manifestaciones terminaron, la ciudadCompré tres camiones con cañones de agua.que desde entonces han sidodesplegados en las protestas de este año.

La división antidisturbios creada durante la época colonial, la Unidad Táctica de la Policía, ha sido una presencia habitual en los recientes enfrentamientos callejeros.Las boinas azules que normalmente forman parte de los uniformes de la unidad suelen cambiarse hoy en día por cascos antidisturbios, complementados con escudos.

"En circunstancias normales, es una fuerza civil", dijo Lawrence Ka-ki Ho, profesor de la Universidad de Educación de Hong Kong que estudia la policía."Pero al mismo tiempo, si es necesario, puede convertirse en un escuadrón militar".

El furor por los métodos de control de multitudes de la policía estalló por primera vez a principios de este verano, después de que los agentes lanzaran gases lacrimógenos y golpearan a manifestantes en su mayoría pacíficos el 12 de junio. Las autoridades parecieron retroceder un poco en respuesta, incluso cuandoLos manifestantes rodearon dos veces la sede de la policía..

Pero los asedios a la sede fueron un importante punto de inflexión para la policía, dijo Ray Yep, profesor de ciencias políticas en la Universidad de la ciudad de Hong Kong.âCreo que creen que han sido humillados.â

Desde entonces, la policía ha intensificadoel uso de gases lacrimógenos, balas de goma y detenciones in situ.Los manifestantes también se han vuelto más provocativos.Además de lanzar bombas incendiarias, atacaron las residencias de los agentes y se burlaron de ellos gritando: "Todas las familias de policías sucios merecen morir".

Se ha visto a algunos agentes en las protestas ocultando o sin llevar placas de identificación, posiblemente para evadir el escrutinio.

"Cuando salen, es como perros persiguiendo conejos", dijo Clement Lai, un ex superintendente de policía que renunció en 2015 para iniciar una empresa de seguridad privada.Por lo que ha visto, algunos agentes parecían estar impulsados ​​por una “subidón de adrenalina”, dijo, aunque añadió que sentía que la respuesta había sido muy profesional en general.

Jeffery Wu, de 36 años, sirvió en la policía durante las protestas callejeras.contra una conferencia de la Organización Mundial del Comercio en 2005.

"Todas las tácticas que la policía ha utilizado estos últimos meses han violado lo que aprendí cuando estudiaba en la academia de policía", dijo el Sr. Wu.âEn el pasado, la forma en que se lanzaban los gases lacrimógenos era estrictamente monitoreada.Pero parece que la policía ya no es controlable.ahora.â

Los representantes de la policía también se han resistido a los intentos de exigir responsabilidades por las acciones de los agentes, una de las principales demandas de los manifestantes.Un grupo policialexpresó indignacióndespués de que el funcionario número 2 de la ciudad se disculpara por el manejo de la policía de un ataque de una turba.

La fuerza defendió su uso de gases lacrimógenos y dijo que los agentes habían sido entrenados adecuadamente en el uso de armas.El subcomisionado de policía de la ciudad, Tang Ping-keung, dijo durante una conferencia de prensa el miércoles que la fuerza estaba "bien preparada, confiada y decidida a devolver a Hong Kong al camino correcto".

Al mismo tiempo, el gobierno de China continental puede haber profundizado la división entre la policía de Hong Kong y su público al respaldar abiertamente a las autoridades locales.

James A. Elms, de 76 años, un oficial de policía retirado que sirvió durante los disturbios de la década de 1960, dijo que hoy en día se consideraba que la policía de Hong Kong estaba a favor de China continental, no en contra de ella, como era el caso en la época colonial.

Los manifestantes "no odian a la policía", dijo."Odian lo que ven detrás de la policía".

Elaine Yu, Keith Bradsher y Ezra Cheung contribuyeron con el reportaje.