（胡安·拉蒙·拉莫斯·里韦罗/iStock）
您想象中的第一批火星定居者会是什么样子？也许他们将是我们这个世界所能提供的最优秀、最聪明的人：来自世界各国、拥有多个学位并接受了数十年天体物理学培训的人。
或者火星上的第一批地球人可能是一群微生物。
一张纸上个月发表在日记中FEMS 微生物学 生态学认为红色星球的“主要殖民者”应该是“微生物”——支持地球上许多生命过程的细菌、病毒和真菌。
新星东南大学教授、该论文的作者之一何塞·洛佩兹提出了一种行星殖民方法，该方法首先研究可以在地外环境中支持生命的微生物。
“如果没有有益的微生物，我们所知道的生命就不可能存在，”他在一份报告中说道。新闻稿。“为了在贫瘠（迄今为止所有航行都告诉我们的）贫瘠的星球上生存，我们必须携带有益的微生物。”
让我们明确一点：论文中提出的想法抛弃了美国宇航局和所有太空项目几十年来严格遵守的严格无污染准则——这些政策的存在是有充分理由的。
当涉及到被发送到太空的设备时，通常所有东西都经过仔细消毒并免受细菌和污染物的影响，就像医院准备手术刀一样，因为我们不能破坏我们正在尝试学习的原始环境更多来自。
但洛佩兹和同事认为，引入有用的微生物实际上可以启动火星改造过程，并维持这颗严酷的红色星球上的生命。
“微生物的引入不应被认为是偶然的，而是不可避免的，”该论文写道。“我们假设，如果不携带和/或运送任何微生物旅行者，探索新行星几乎是不可能的。”
在地球上，微生物对于维持生命的许多过程至关重要，例如分解和消化，甚至地球气候。该论文认为，最适合这项工作的微生物可能是极端微生物——对最极端环境具有高度耐受性的生物体，甚至可以在其中茁壮成长，像缓步动物。
不过，准备收拾行李前往“B 行星”的火星爱好者们不应该屏住呼吸。
在我们开始向这颗红色星球投放细菌之前，还有很多研究要做。火星上的生物学可能会失控，生物体将暴露在过量的辐射下，人类殖民者可能会以惊人的速度发展以应对恶劣的环境。
这篇论文的大部分内容都主张改变对太空微生物的态度，认为它们是有益的而不是危险的。但研究人员仍然不知道哪些微生物会帮助而不是损害火星改造的努力。
该论文认为，从埃隆·马斯克（Elon Musk）到杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）再到美国宇航局（NASA），每个人都需要在我们的太空殖民政策中做出“挑衅性的范式转变”。
“这需要时间来准备和辨别，”洛佩兹说。“我们并不主张急于接种疫苗，而是要在地球上进行严格、系统的研究之后才能接种。”
是否首先引入微生物的决定取决于我们的最终目标：如果我们的任务是殖民火星并改造火星——那就是如果你记分的话，埃隆·马斯克的计划- 然后洛佩兹说我们不应该害怕引入有益的微生物，它们可以帮助开始形成生物生命的基础。
毕竟，我们家园星球的第一批殖民者不是人类、两栖动物，甚至不是植物；而是人类。地球的主要居民多年来一直是单细胞微生物。他们做得足够好，不是吗？